I Winnipeg Jets sono stati 37-28-6 (.563 punti percentuali) nella stagione regolare ed entreranno nelle qualificazioni della Stanley Cup come seme n. 9 della Western Conference. Giocheranno la testa di serie n. 8, i Calgary Flames (36-27-7, .564), in una delle otto serie best-of-5.
I Jets cercheranno di fare i playoff della Stanley Cup per una terza stagione consecutiva. Hanno acquisito il difensore Dylan DeMelo in uno scambio con gli Ottawa Senators il 18 febbraio e il centro Cody Eakin in uno scambio con i Vegas Golden Knights il 21 febbraio e stavano tendendo in una buona direzione quando la stagione NHL è stata interrotta il 12 marzo a causa delle preoccupazioni che circondano il coronavirus. Winnipeg era 12-5-2 dal 1 febbraio e ha vinto le sue ultime quattro partite prima della pausa.
“Alcuni dei momenti più piacevoli della mia carriera, penso, sono stati qui, sapendo le difficoltà che questa squadra ha affrontato e si è portata a un punto che si sentiva bene,” allenatore Paul Maurice ha detto circa la traiettoria di questa stagione. “Voglio che questo gruppo torni insieme, e voglio vedere cosa possono fare.”
I Jets hanno perso 325 uomini-gioco per infortunio; e prima della pausa erano più vicini a una formazione sana di quanto fossero stati dalle prime settimane della stagione. Winnipeg stava iniziando a trovare la coesione con la sua difesa rimodellata, ancorata da Josh Morrissey e Neal Pionk, e stava ottenendo una stagione eccezionale dal portiere Connor Hellebuyck.
Giocatore da tenere d’occhio
Hellebuyck è stato 31-21-5, con una media di 2,57 gol subiti e .922 percentuale di salvataggio in 58 partite (56 partenze), guadagnandosi probabilmente la considerazione per il Vezina Trophy, votato come il miglior portiere della NHL. Ha guidato la lega in shutout (6), salvataggi (1.656) e colpi contro (1.796) e ha giocato il secondo maggior numero di minuti (3.268:33), dietro i 3.439:49 di Carey Price dei Montreal Canadiens. Ha legato Price per la maggior parte delle partite giocate ed è stato quinto nella lega in percentuale di salvataggio tra i portieri che hanno giocato almeno 30 partite. Ottenere Hellebuyck indietro al top del suo gioco sarà una delle priorità di Winnipeg durante questo training camp.
Video: VGK@WPG: Hellebuyck stordisce Vegas per guadagnare lo shutout
La domanda più grande
La difesa di Winnipeg continuerà i suoi progressi da un gruppo patchwork all’inizio della stagione a un’unità più coesa nella seconda metà? I numeri indicano che stava accadendo. Gol-against dei getti per gioco era 2,98 da ottobre 3-Dec. 31, 14 ° nella NHL. Dal 1 gennaio-12 marzo, era sesto a 2.65.
Injury aggiornamenti
Anthony Bitetto, D – sano per campo dopo aver perso quattro giochi prima della pausa con un infortunio alla parte superiore del corpo.
Mark Letestu, F — Sano per il campo. È stato autorizzato a giocare e assegnato a Manitoba dell’American Hockey League per il condizionamento un giorno prima della pausa. È stato chiuso il 15 ottobre con la miocardite, un’infiammazione del muscolo cardiaco, e ha mancato 64 partite.
Bryan Little, F — Stato sconosciuto. Sulla riserva ferita alla pausa dopo avere chirurgia per riparare un tamburo dell’orecchio perforato in febbraio. Ha mancato i primi nove giochi della stagione con una commozione cerebrale e gli ultimi 55 giochi dopo essere stato colpito nel lato della testa da un colpo il 5 novembre contro il New Jersey Devils.
Sami Niku, D — Sano per l’accampamento dopo aver mancato 10 giochi prima della pausa con un infortunio al corpo inferiore.
Luca Sbisa, D — Sano per il campo di addestramento dopo aver mancato 11 giochi con un infortunio alla parte superiore del corpo ed essere sulla riserva ferita alla pausa.
Faccia fresca
DeMelo, acquisito dai senatori per una scelta di terzo giro nel progetto NHL 2020, ha giocato 10 giochi per Winnipeg e trovato una misura rapida con Morrissey come la coppia di arresto. DeMelo è alla sua quinta stagione NHL, e dopo che si è unito ai Jets il suo tempo di ghiaccio è salito a 21:14 a partita (da 19:55 con i Senatori questa stagione), che è stata la media più alta della sua carriera NHL. La stabilità che ha aggiunto al gruppo di difesa è stata significativa.
Telling stat
Il centro Mark Scheifele ha il maggior numero di gol di Stanley Cup Playoff nella storia dei Winnipeg/Atlanta Thrashers (16) e ha segnato 12 di quelli su strada, tutti dal 2018. I suoi 12 gol in 11 partite su strada lo legano ad Alex Ovechkin dei Washington Capitals (16 partite) per il primato NHL in gol di playoff su strada nelle ultime due postseason. I sette gol di Scheifele ai Nashville Predators nel secondo turno della Western Conference del 2018 hanno stabilito un record di playoff per il maggior numero di gol su strada in una serie.
Video: WPG@WSH: Scheifele nets tying goal while falling down
Lo hanno detto
“Eravamo entusiasti di come stavamo giocando andando in pausa. Ci piaceva il nostro gruppo, ci piacevano le aggiunte che abbiamo fatto a quel punto, e la chimica che si stava sviluppando. In questo gioco, tutto quello che chiedi è una possibilità”. — direttore generale Kevin Cheveldayoff