Ebben a szakaszban Pál megvédi magát és a többi apostolt néhány elégedetlenkedő vádjával szemben. Azt mondja, hogy “védelmemet adja azoknak, akik engem vizsgálni akarnak” (1Kor 9:3). Olyan helyzetről beszél, amely nemcsak a többiekre, hanem saját magára is vonatkozik, ugyanakkor biztosan nem kísérte el a felesége, hiszen nem volt felesége. Más tanúságtételeiből tudjuk, hogy nőtlen volt. Nem egy elméleti házasságról beszél, olyanról, amely egy napon talán meglesz, de még nincs. Azokra a panaszokra válaszol, amelyek arra vonatkoznak, hogy mely nők kísérték őt és férfi társait ténylegesen. Ez számomra azt jelzi, hogy a “feleség” itt nem a helyes fordítás.”
A görög kulcsszavak az 1Korinthus 9:5-ben az “adelphaen gunaika”. Az első “nővért” jelent, a másodikat pedig “asszony”-nak vagy “feleség”-nek lehet fordítani. Ez azt jelenti, hogy a kifejezés fordítása “testvérnő” vagy “testvérfeleség”, ahol a “testvér” nem biológiai, hanem szellemi kapcsolatra utal. Értelemszerűen az apostolokat “testvérnők” kísérték, akik segíthettek nekik a nőkkel való szolgálatban – például a teljes alámerítéses kereszteléseknél, ahol felmerülhet a szerénység kérdése, vagy olyan esetekben, amikor helyénvalóbb lenne, ha egy nő karitatív vagy katekétikai feladatot látna el.
Az atyáknál ez támogatást talál. “Nővér nő” szerepel Jeromos Vulgatájában, és Jeromos azt írja, hogy “világos, hogy nem feleségnek kell tekinteni, hanem, ahogy mondtuk, olyan nőknek, akik a javakkal segítettek” (Ad. Jovinianus I, 26). Alexandriai Kelemen egyetértett ezzel, és azt mondta, hogy a nők nem az apostolok feleségei voltak, hanem női segédek, akik beléphettek a nők otthonába, és ott taníthatták őket (Stromata III, 6).
Röviden, szerintem Péter özvegy volt, amikor az anyósa meggyógyult.