În acest pasaj, Pavel se apără pe sine și pe ceilalți apostoli împotriva acuzațiilor aduse de câteva persoane nemulțumite. El spune că le dă „apărarea mea celor care vor să mă cerceteze” (1 Cor. 9:3). El vorbește despre o situație care se aplică și lui însuși, nu doar celorlalți, însă cu siguranță nu era însoțit de soția sa, întrucât nu avea soție. Știm din alte mărturii ale sale că era necăsătorit. El nu vorbește despre o căsătorie teoretică, una pe care ar putea să o aibă într-o zi, dar pe care încă nu o are. El răspunde la plângeri cu privire la femeile care l-au însoțit efectiv pe el și pe însoțitorii săi bărbați. Acest lucru îmi indică faptul că „soție” nu este traducerea corectă aici.
Cele mai importante cuvinte grecești din 1 Corinteni 9:5 sunt „adelphaen gunaika”. Primul înseamnă „soră”, iar al doilea poate fi tradus fie ca „femeie”, fie ca „soție”. Acest lucru înseamnă că fraza se traduce prin „femeie soră” sau „soție soră”, „soră” indicând nu o relație biologică, ci una spirituală. Ar fi logic ca apostolii să fie însoțiți de „femei surori” care să îi ajute în slujirea femeilor – de exemplu, la botezurile prin imersiune totală, unde ar putea apărea o problemă de modestie, sau în cazurile în care ar fi mai potrivit ca o femeie să îndeplinească o funcție caritabilă sau catehetică.
Acest lucru își găsește sprijinul în Părinți. „Femeia soră” se găsește în Vulgata lui Ieronim, iar Ieronim a scris că „Este clar că nu trebuie să fie văzute ca soții, ci, așa cum am spus, ca femei care ajutau cu bunurile lor” (Ad. Jovinian I, 26). Clement al Alexandriei a fost de acord, spunând că femeile nu erau soțiile apostolilor, ci erau asistente care puteau intra în casele femeilor și le puteau învăța acolo (Stromata III, 6).
În concluzie, cred că Petru era văduv în momentul în care soacra sa a fost vindecată.