Szerkesztői megjegyzés: (Ez a történet eredetileg 2011-ben jelent meg a CNN.com-on.)
(CNN) Tudod, hogy tavaszodik, amikor naponta emberek százai fordulnak a Twitterhez, hogy viszkető szemük, csöpögő orruk és ellenőrizhetetlen tüsszögésük és köhögésük miatt levegőt vegyenek.
A szezonális allergia, amely körülbelül 36 millió amerikait érint, nem csak bosszúság; sok orvos egyetért abban, hogy az allergia és a hangulat között valódi kapcsolat van.
“A “nyűgös” a legjobb szó erre” – mondta a 30 éves Katie Ingram, a virginiai Alexandriából, egy triatlonista, aki szezonális allergiás. “Sok gyógyszert szedek rá, és ettől álmos leszek. És nem tudok sok olyan dolgot csinálni, amit a szabadban szeretek csinálni, szóval ez nyűgössé tesz…. A ziháló része miatt fáradtnak érzem magam.”
Néhány embernél az ilyen bosszúságok komolyabbak. Kutatások kimutatták, hogy az allergiásoknál körülbelül 50%-kal nő a depresszió kockázata, és ha valaki allergológusnál járt, az körülbelül megháromszorozza a depresszió valószínűségét – mondta Dr. Paul Marshall, a minneapolisi Hennepin Megyei Orvosi Központ neuropszichológusa.
Ezek tudományos vizsgálatokban talált összefüggések, de nem bizonyítják, hogy az allergia klinikai depressziót okoz. A gyakorlatban az allergiával összefüggő hangulatváltozások általában enyhe depressziós tünetekben merülnek ki, mint például a szomorúság, letargia és fáradtság érzése, mondta Marshall. Néhányan azt mondják, hogy az allergiaszezonban hajlamosabbak sírni. Az allergia még rosszabbá teheti a tüneteket a klinikai depresszióban szenvedő személyeknél, mondják a szakértők.
“Fontos, hogy az emberek megértsék, hogy az allergiás tünetek befolyásolhatják a hangulatukat” – mondta Marshall.
Ez nem jelenti azt, hogy minden allergiás ember depressziós, vagy hogy minden depressziós embernek allergiája van. De úgy tűnik, hogy az allergiás reakciók megtapasztalása kockázati tényező a depresszió kialakulásának szempontjából – nem feltétlenül az állapot érzelmi oldalát, hanem inkább fiziológiai tüneteket, például az alacsony energiaszintet.
De vajon mindez az antihisztaminok használata ellenére vagy éppen emiatt van? És a tényleges allergiás reakció okozza ezeket a tüneteket, vagy csak az alvászavarok és az általános rossz közérzet?
A biológiai válasz
Az allergiás reakció egy immunválasz, amely citokineket, a sejtek közötti kommunikációban használt fehérjemolekulákat szabadít fel. Amikor ezek jeleznek az agynak, a rosszullét vagy a “szellemi kimerültség” érzését váltják ki, amely gyakran kíséri az influenzát. Ez a citokin-kibocsátás nem olyan erőteljes az allergiában, de Marshall szerint még mindig jelen van.
Egy 2002-es tanulmány, amelyet Marshall vezetett, és amely a Psychosomatic Medicine című folyóiratban jelent meg, megállapította, hogy a parlagfű pollenjére adott allergiás reakciók “jelentős fáradtságot és hangulatváltozást” okoznak legalább néhány betegnél. Egy kutatás, amelyben Marshall 2000-ben közreműködött, megállapította, hogy az ilyen reakciók a kognitív feldolgozás sebességének lelassulását okozhatják.
Dr. Teodor Postolache a Marylandi Egyetemen vezetett egy 2008-ban közzétett áttekintést az öngyilkossági mutatók és az allergia közötti kapcsolatról. Postolache csoportja megállapította, hogy az öngyilkossági ráta április és június között tetőzik, és az ebben az időszakban bekövetkező drámai környezeti pollenváltozás miatt. A kutatók összefüggést találtak a depressziós mérések és az allergiás tünetek között a fák virágporának szezonális erősségével kapcsolatban. A nőknél az allergia, a depresszió és az öngyilkosság közötti összefüggés erősebb, mint a férfiaknál, talán azért, mert az allergia és a depresszió amúgy is gyakoribb a nőknél.
Postolache csoportja olyan citokineket is vizsgált, amelyek részt vehetnek a fáradtság kiváltásában, feltételezve, hogy az allergiás reakció a rossz hangulat közvetlen biológiai oka.
Ez párhuzamba állítható azzal, ami akkor történik, amikor a stressz is lehangol, mondja Marshall.
Mellékhatás?
Az allergiaszezon alatti rossz hangulat lehet helyzeti eredetű is – a sok tüsszögés vagy a gyógyszerek mellékhatásainak eredménye.
A tanulmányok szerint az emberek az allergiás reakciók miatt nem teljesítenek olyan jól az iskolában, és a felnőttek munkahelyi teljesítménye is szenved, mondja Dr. Robert Overholt allergológus a Tennessee állambeli Knoxville-ből. Ezek a problémák súlyosbíthatják a depressziós tüneteket, mondta. Ez, az alvászavarokkal együtt, rossz közérzetet okozhat.
Overholt nem hiszi, hogy az allergiás reakció önmagában kiváltja a depressziót, de azt mondja, hogy körülményesen súlyosbíthatja a meglévő depressziót.
“Ez ráugrana a depresszióra, de nem lenne az oka” – mondta.
Az antihisztaminok maguk is hozzájárulhatnak az alvászavarokhoz és az ébrenléthez, mondta.
Az allergiagyógyszerek mellékhatásai hozzájárulhatnak a rendszertelen alvási szokásokhoz, amelyek fokozzák az ingerlékenységet. A főbb antihisztaminok tabletta formájában ma már recept nélkül kaphatók — Allegra, Claritin és Zyrtec –, de ezek csak a tüsszögésen segítenek, hacsak nem “dekongesztáns” formában vannak feltüntetve. A hozzáadott dekongesztáns előnyöknek azonban ára van. Ugyanazok a vegyi anyagok, amelyek enyhítik a torkot, álmatlansághoz vezethetnek, jobban megterhelhetik a szívet, és egyes férfiaknál prosztataproblémákhoz vezethetnek, mondta Overholt.
Erik Fisher, atlantai klinikai pszichológus több fáradt embert lát az évnek ebben az időszakában, de nem árasztják el az allergiás depresszióval küzdő betegek. Azt látja azonban, hogy az allergia fárasztja a betegeket.
“Ha egyszer rájönnek, hogy mi okozza a hangulatukat, az segít az embereknek kevésbé stresszesnek érezni magukat” – mondta Fisher.
A gyerekek különösen érzékenyebbek az allergiával kapcsolatos hatalmas hangulati és viselkedésbeli ingadozásokra, mert a szervezetük érzékenyebb, mondta Fisher. Néhány gyereknél, amikor az allergia túlterheli a rendszert, több dühkitörésük van, és nehezebben alszanak el.
A lényeg azonban az, hogy az embereknek nem szabad az allergiájukat okolniuk a mélyebb érzelmi problémákért, mondja Dr. Michael Silverman, a New York-i Mount Sinai School of Medicine pszichiátria adjunktusa. Még ha néhány embernél az allergia közvetlen hangulati reakciót is vált ki, ez nem mindig a legjobb magyarázat a rossz közérzetre.
“A hangulatzavarokhoz és a szorongáshoz annyi stigma társul, hogy a betegek megpróbálnak mindenbe belekapaszkodni, amivel meg tudják magyarázni, mi történik” – mondta. “Az allergia súlyosbíthat egy olyan problémát az életükben, amivel nem akarnak foglalkozni”.
Mit tegyünk?
Az allergiás tünetek kezelésére többféle gyógyszer áll rendelkezésre, többek között tabletták, folyadékok, inhalátorok, orrspray-k, szemcseppek, bőrkrémek és injekciók. A Mayo Clinic szerint a legtöbb úgy működik, hogy módosítja a szervezet válaszát az allergiát okozó allergénre, vagy a hisztamin – az immunrendszer által allergiás reakció során felszabaduló vegyi anyag – blokkolásával, vagy a gyulladás csökkentésével, szteroidok alkalmazásával.
Néhányat dekongesztánsokkal, például pszeudoefedrinnel is kombinálnak, hogy enyhítsék az orr- és orrmelléküregdugulást.
Az allergiások közül sokan a vény nélkül kapható termékekben, például a neti potban és más orrspray-kben is találnak enyhülést az arcüregproblémákra.
De az egyetlen módja annak, hogy teljesebb, tartósabb enyhülést kapjunk az allergiától, az a deszenzibilizáció vagy az “allergia injekciók”, mondta Overholt. Egy kezdeti vizsgálat után, amely megállapítja, hogy mely konkrét növények hatnak a páciensre, az orvos három-öt év alatt kis dózisban beadná a bőr alá a károsító polleneket vagy más anyagokat.
Az allergiától való védelem ennek az időnek a végén átlagosan további három-öt évig tart, egyesek egy életre allergiamentessé válnak, másoknak pedig csak egy-két évre enyhül a panaszuk.
Ingram fontolgatja az allergia elleni injekciókat. Addig is minden nap porszívózik, többet zuhanyozik, többet mossa az ágyneműt és csukva tartja az ablakokat. Férje, aki nem allergiás, tavasszal többet keféli a kutyákat.
“Az allergiám most annyira rossz, hogy boldogan kikaparnám a szemgolyóimat fogpiszkálóval, hogy ez az érzés megszűnjön” – írta Ingram a blogján.