Nota editorului: (Această știre a fost publicată inițial pe CNN.com în 2011.)
(CNN) Știi că a venit primăvara când sute de oameni apelează zilnic la Twitter pentru a se destăinui cu privire la mâncărimile ochilor, nasul care curge și strănutul și tusea incontrolabile.
Alergiile sezoniere, care afectează aproximativ 36 de milioane de americani, nu sunt doar o neplăcere; mulți medici sunt de acord că există o legătură reală între alergii și starea de spirit.
„‘Cranky’ este într-adevăr cel mai bun cuvânt pentru asta”, a declarat Katie Ingram, 30 de ani, din Alexandria, Virginia, o triatlonistă care are alergii sezoniere. „Iau o mulțime de medicamente pentru asta, iar asta mă face să fiu somnoroasă. Și nu pot face multe dintre lucrurile pe care îmi place să le fac afară, așa că asta mă face să fiu irascibilă. … Partea cu respirația șuierătoare mă face să mă simt obosit.”
La unele persoane, astfel de neplăceri sunt mai grave. Cercetările au arătat că există o creștere de aproximativ 50% a riscului de depresie la o persoană care suferă de alergii, iar dacă ai fost consultat de un alergolog, asta cam triplează probabilitatea de a avea depresie, a declarat Dr. Paul Marshall, neuropsiholog la Hennepin County Medical Center din Minneapolis.
Acestea sunt corelații găsite în studiile științifice, dar nu arată că alergiile cauzează depresie clinică. În practică, schimbările de dispoziție legate de alergii se rezumă de obicei la simptome depresive ușoare, cum ar fi senzația de tristețe, letargie și oboseală, a spus Marshall. Unii oameni spun că sunt mai predispuși să plângă în timpul sezonului de alergii. Alergiile ar putea înrăutăți și mai mult simptomele la o persoană cu depresie clinică, spun experții.
„Este important ca oamenii să înțeleagă că experimentarea alergiilor le poate afecta starea de spirit”, a spus Marshall.
Aceasta nu înseamnă că toate persoanele cu alergii au depresie sau că toate persoanele cu depresie au alergii. Dar experimentarea reacțiilor alergice pare a fi un factor de risc pentru dezvoltarea depresiei – nu neapărat partea emoțională a afecțiunii, ci simptome mai fiziologice, cum ar fi energia scăzută.
Dar toate acestea sunt în ciuda utilizării antihistaminicelor sau din cauza lor? Și este reacția alergică propriu-zisă cea care provoacă aceste simptome sau doar tulburările de somn și disconfortul general?
Răspunsul biologic
O reacție alergică este un răspuns imunitar care eliberează citokine, molecule proteice folosite în comunicarea dintre celule. Atunci când semnalează creierul, acestea induc senzația de rău sau de „epuizare mentală”, care însoțește adesea gripa. Această eliberare de citokine nu este la fel de puternică în cazul alergiilor, dar este totuși prezentă, a spus Marshall.
Un studiu din 2002 condus de Marshall, publicat în revista Psychosomatic Medicine, a constatat că reacțiile alergice la polenul de ambrozie provoacă „oboseală semnificativă și schimbări de dispoziție” la cel puțin unii pacienți. O cercetare la care Marshall a colaborat în 2000 a constatat că astfel de reacții ar putea provoca încetinirea vitezei de procesare cognitivă.
Dr. Teodor Postolache de la Universitatea din Maryland a condus o analiză publicată în 2008 a asocierii dintre indicatorii suicidari și alergii. Grupul lui Postolache a observat un vârf al ratelor de sinucidere din aprilie până în iunie și schimbarea ambientală dramatică a polenului care are loc în acea perioadă. Cercetătorii au găsit corelații între măsurătorile depresiei și simptomele alergiilor în legătură cu severitatea sezonieră a polenului din copaci. La femei, asocierea este mai puternică între alergie, depresie și sinucidere decât la bărbați, poate pentru că alergia și depresia sunt oricum mai frecvente la femei.
Grupul lui Postolache a explorat, de asemenea, citokinele care pot fi implicate în declanșarea oboselii, lansând ipoteza că reacția alergică este cauza biologică directă a stării de spirit scăzute.
Acest lucru este paralel cu ceea ce se întâmplă atunci când stresul te doboară și pe tine, spune Marshall.
Un efect secundar?
Alternativ, starea de spirit scăzută în timpul sezonului de alergii ar putea fi situațională – rezultatul tuturor strănuturilor sau al efectelor secundare ale medicamentelor.
Studiile arată că oamenii nu au performanțe la fel de bune la școală din cauza reacțiilor alergice, iar performanța adulților la locul de muncă are de suferit, spune doctorul alergolog Robert Overholt din Knoxville, Tennessee. Aceste probleme ar putea exacerba simptomele depresive, a spus el. Acest lucru, combinat cu tulburări de somn, ar putea face ca oamenii să se simtă rău.
Overholt nu crede că răspunsul alergic declanșează în mod inerent depresia, dar spune că ar putea, în mod circumstanțial, să înrăutățească depresia existentă.
„Ar sări peste depresie, dar nu ar fi cauza”, a spus el.
Antihistaminicele în sine pot contribui, de asemenea, la tulburări de somn și stări de amețeală, a spus el.
Efectele secundare ale medicamentelor pentru alergii pot contribui la modele de somn neregulate care cresc iritabilitatea. Principalele antihistaminice sub formă de pastile sunt acum vândute fără prescripție medicală – Allegra, Claritin și Zyrtec – dar acestea ajută doar la strănut, cu excepția cazului în care este specificată forma „decongestionantă”. Beneficiile suplimentare ale decongestionantului vin însă cu un preț. Aceleași substanțe chimice care vă ușurează gâtul ar putea duce la insomnie, pun mai mult stres pe inimă și duc la probleme de prostată la unii bărbați, a spus Overholt.
Erik Fisher, psiholog clinician în Atlanta, vede mai multe persoane obosite în această perioadă a anului, dar nu este inundat de pacienți cu depresie provocată de alergii. Totuși, el observă că alergiile îi obosesc pe pacienți.
„Odată ce realizezi ce îți provoacă stările de spirit, îi ajută pe oameni să se simtă mai puțin stresați”, a spus Fisher.
Copiii, în special, sunt mai susceptibili la oscilații vaste ale stărilor de spirit și ale comportamentelor legate de alergii, deoarece corpurile lor sunt mai sensibile, a spus Fisher. La unii copii, atunci când alergiile copleșesc sistemul, aceștia au mai multe crize de furie și le este mai greu să adoarmă.
Dar concluzia, totuși, este că oamenii nu ar trebui să dea vina pe alergiile lor pentru probleme emoționale mai profunde, spune Dr. Michael Silverman, profesor asistent de psihiatrie la Mount Sinai School of Medicine din New York. Chiar dacă unii oameni au un răspuns direct la starea de spirit din cauza alergiilor, aceasta nu este întotdeauna cea mai bună explicație pentru a se simți deprimat.
„Există atât de mult stigmat asociat cu tulburările de dispoziție și anxietatea încât pacienții încearcă să se agațe de orice pot pentru a explica ce se întâmplă”, a spus el. „Alergiile ar putea să agraveze o problemă din viața lor cu care nu vor să se confrunte.”
Ce trebuie făcut?
Sunt disponibile mai multe tipuri de medicamente pentru a trata simptomele alergiilor, inclusiv pastile, lichide, inhalatoare, spray-uri nazale, picături pentru ochi, creme pentru piele și injecții. Majoritatea acționează prin modularea răspunsului organismului la alergenul autor, fie prin blocarea histaminei – o substanță chimică eliberată de sistemul imunitar în timpul unei reacții alergice -, fie prin reducerea inflamației prin utilizarea de steroizi, potrivit Clinicii Mayo.
Câteva sunt, de asemenea, combinate cu un decongestionant, cum ar fi pseudoefedrina, pentru a ușura congestia nazală și sinusală.
Multe persoane care suferă de alergii găsesc, de asemenea, ușurare în produse fără prescripție medicală, cum ar fi vasul neti și alte clătiri nazale pentru probleme sinusale.
Dar singura modalitate de a obține o ameliorare mai completă și mai prelungită a alergiilor este de a fi supus unei desensibilizări sau „injecții antialergice”, a spus Overholt. După un test inițial pentru a vedea ce plante specifice afectează pacientul, un medic ar administra doze mici de polen incriminat sau altă substanță sub piele, pe parcursul a trei până la cinci ani.
La sfârșitul acestei perioade, protecția împotriva alergiilor durează în medie încă trei până la cinci ani, unii oameni ieșind fără alergii pe viață, iar alții obținând ușurare doar pentru un an sau doi.
Ingram ia în considerare injecțiile împotriva alergiilor. Între timp, ea aspiră în fiecare zi, face mai multe dușuri, spală mai mult așternuturile și ține ferestrele închise. Soțul ei, care nu are alergii, perie mai mult câinii primăvara.
„Alergiile mele sunt atât de grave în acest moment, încât mi-aș smulge bucuroasă globii oculari cu scobitori pentru a face să dispară acest sentiment”, a scris Ingram pe blogul ei.