Editor’s Note: (Ta historia została pierwotnie opublikowana na CNN.com w 2011 roku.)
(CNN) Wiesz, że wiosna wybuchła, gdy setki ludzi codziennie zwracają się do Twittera, aby dać upust swoim swędzącym oczom, cieknącym nosom i niekontrolowanemu kichaniu i kaszleniu.
Sezonowe alergie, które dotykają około 36 milionów Amerykanów, nie są tylko udręką; wielu lekarzy zgadza się, że istnieje rzeczywisty związek między alergiami i nastrojem.
„’Cranky’ to naprawdę najlepsze słowo”, powiedziała Katie Ingram, 30, z Alexandrii, Virginia, triatlonistka, która ma sezonowe alergie. „Biorę na to dużo leków, które sprawiają, że jestem senna. I nie mogę robić wielu rzeczy, które lubię robić na zewnątrz, więc to mnie denerwuje. … Świszczący oddech sprawia, że czuję się zmęczony.”
U niektórych osób takie dokuczliwości są bardziej poważne. Badania wykazały, że istnieje około 50% wzrost ryzyka depresji u osób cierpiących na alergie, a jeśli byłeś widziany przez alergologa, to około trzykrotnie zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia depresji, powiedział dr Paul Marshall, neuropsycholog z Hennepin County Medical Center w Minneapolis.
To są korelacje znalezione w badaniach naukowych, ale nie pokazują, że alergie powodują kliniczną depresję. W praktyce, zmiany nastroju związane z alergią zazwyczaj sprowadzają się do łagodnych objawów depresyjnych, takich jak uczucie smutku, senności i zmęczenia, powiedział Marshall. Niektórzy ludzie mówią, że są bardziej skłonni do płaczu podczas sezonu alergicznego. Alergie mogą jeszcze bardziej pogorszyć objawy u osób z depresją kliniczną, mówią eksperci.
„Ważne jest, aby ludzie zrozumieli, że doświadczanie alergii może mieć wpływ na ich nastrój,” powiedział Marshall.
Nie oznacza to, że wszyscy ludzie z alergiami mają depresję lub że wszyscy ludzie z depresją mają alergie. Ale doświadczanie reakcji alergicznych wydaje się być czynnikiem ryzyka dla rozwoju depresji – niekoniecznie emocjonalnej strony tego stanu, ale bardziej fizjologicznych objawów, takich jak niska energia.
Ale czy to wszystko dzieje się pomimo stosowania leków przeciwhistaminowych, czy z ich powodu? I czy jest to rzeczywista reakcja alergiczna, która powoduje te objawy, czy tylko zaburzenia snu i ogólny dyskomfort?
Odpowiedź biologiczna
Reakcja alergiczna jest odpowiedzią immunologiczną, która uwalnia cytokiny, cząsteczki białkowe wykorzystywane w komunikacji między komórkami. Kiedy sygnalizują one mózg, wywołują uczucie choroby lub bycia „psychicznie wyczerpanym”, które często towarzyszy grypie. To uwalnianie cytokin nie jest tak potężne w alergiach, ale nadal jest obecne, powiedział Marshall.
Badania, które Marshall prowadził w 2002 roku, opublikowane w czasopiśmie Psychosomatic Medicine, wykazały, że reakcje alergiczne na pyłki ambrozji powodują „znaczne zmęczenie i zmiany nastroju” u co najmniej niektórych pacjentów. Badania, nad którymi Marshall współpracował w 2000 roku wykazały, że takie reakcje mogą powodować spowolnienie tempa przetwarzania poznawczego.
Dr Teodor Postolache na Uniwersytecie Maryland prowadził przegląd opublikowany w 2008 roku związku między wskaźnikami samobójczymi a alergiami. Grupa Postolache’a zauważyła szczyt wskaźników samobójstw od kwietnia do czerwca i dramatyczną zmianę środowiskową pyłków, która występuje w tym czasie. Badacze znaleźli korelacje pomiędzy pomiarami depresji i objawami alergii w odniesieniu do sezonowego nasilenia pyłków drzew. U kobiet, związek jest silniejszy między alergią, depresją i samobójstwem niż u mężczyzn, być może dlatego, że alergia i depresja są bardziej powszechne u kobiet w każdym razie.
Grupa Postolache’a zbadała również cytokiny, które mogą być zaangażowane w wyzwalanie zmęczenia, stawiając hipotezę, że reakcja alergiczna jest bezpośrednią biologiczną przyczyną niskiego nastroju.
To jest analogiczne do tego, co dzieje się, gdy stres dopada cię również, mówi Marshall.
Efekt uboczny?
Alternatywnie, niski nastrój podczas sezonu alergicznego może być sytuacyjny — wynik całego kichania lub skutki uboczne leków.
Badania pokazują, że ludzie nie radzą sobie tak dobrze w szkole z powodu reakcji alergicznych, a wydajność dorosłych w pracy cierpi, mówi alergolog Dr Robert Overholt z Knoxville, Tennessee. Te problemy mogą nasilać objawy depresji, powiedział. To, w połączeniu z zaburzeniami snu, może sprawić, że ludzie będą czuć się źle.
Overholt nie wierzy, że reakcja alergiczna sama w sobie wywołuje depresję, ale mówi, że może ona poszlakowo pogorszyć istniejącą depresję.
„To wskoczyłoby na depresję, ale nie byłoby przyczyną”, powiedział.
Leki przeciwhistaminowe same w sobie mogą również przyczynić się do zaburzeń snu i senności, powiedział.
Skutki uboczne leków przeciwhistaminowych mogą przyczynić się do nieregularnych wzorców snu, które zwiększają drażliwość. Główne leki przeciwhistaminowe w formie tabletek są teraz sprzedawane bez recepty – Allegra, Claritin i Zyrtec – ale pomagają tylko w kichaniu, chyba że są określone jako forma „decongestant”. Dodanie korzyści płynących z dekongestantu ma jednak swoją cenę. Te same substancje chemiczne, które łagodzą twoje gardło mogą prowadzić do bezsenności, zwiększają stres serca i prowadzą do problemów z prostatą u niektórych mężczyzn, powiedział Overholt.
Erik Fisher, psycholog kliniczny w Atlancie, widzi więcej ludzi zmęczonych o tej porze roku, ale nie jest zalewany pacjentami z depresją spowodowaną alergią. Widzi jednak, że alergie męczą pacjentów.
„Kiedy zdasz sobie sprawę z tego, co powoduje twój nastrój, pomaga to ludziom czuć się mniej zestresowanym,” powiedział Fisher.
Dzieci w szczególności są bardziej podatne na ogromne wahania nastrojów i zachowań związanych z alergiami, ponieważ ich ciała są bardziej wrażliwe, powiedział Fisher. U niektórych dzieci, gdy alergie przytłaczają system, mają więcej napadów złości i trudniej jest im zasnąć.
Najważniejsze jest jednak to, że ludzie nie powinni obwiniać swoich alergii za głębsze problemy emocjonalne, mówi dr Michael Silverman, asystent profesora psychiatrii w Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku. Nawet jeśli niektórzy ludzie mają bezpośrednią reakcję nastroju na alergie, to nie zawsze jest to najlepsze wyjaśnienie uczucia przygnębienia.
„Jest tak wiele piętna związanego z zaburzeniami nastroju i niepokojem, że pacjenci próbują chwytać się wszystkiego, co mogą, aby wyjaśnić, co się dzieje”, powiedział. „Alergie mogą pogarszać problem w ich życiu, z którym nie chcą sobie poradzić”.
Co robić?
Wiele rodzajów leków jest dostępnych w leczeniu objawów alergii, w tym pigułki, płyny, inhalatory, spraye do nosa, krople do oczu, kremy do skóry i strzały. Większość z nich działa poprzez modulowanie odpowiedzi organizmu na sprawcę alergii, albo poprzez blokowanie histaminy – substancji chemicznej uwalnianej przez układ odpornościowy podczas reakcji alergicznej – albo poprzez zmniejszenie stanu zapalnego dzięki zastosowaniu sterydów, według Kliniki Mayo.
Niektóre z nich są również łączone z lekiem udrożniającym, takim jak pseudoefedryna, aby złagodzić przekrwienie nosa i zatok.
Wielu alergików znajduje również ulgę w produktach dostępnych bez recepty, takich jak garnek neti i inne płukanki do nosa na problemy z zatokami.
Ale jedynym sposobem na uzyskanie pełniejszej, długotrwałej ulgi od alergii jest poddanie się odczulaniu lub „strzałom alergii”, powiedział Overholt. Po wstępnym badaniu, aby zobaczyć, jakie konkretne rośliny wpływają na pacjenta, lekarz podaje małe dawki szkodliwych pyłków lub innych substancji pod skórę w ciągu trzech do pięciu lat.
Na koniec tego czasu, ochrona przed alergiami trwa średnio kolejne trzy do pięciu lat, z niektórymi ludźmi wychodzącymi z alergii na całe życie, a inni otrzymują ulgę tylko na rok lub dwa.
Ingram rozważa zastrzyki alergiczne. W międzyczasie, ona odkurza codziennie, bierze więcej pryszniców, myje prześcieradła więcej i utrzymuje okna zamknięte. Jej mąż, który nie ma alergii, szczotkuje psy bardziej na wiosnę.
„Moje alergie są teraz tak złe, że z radością wyrwałabym sobie gałki oczne wykałaczkami, aby to uczucie minęło”, napisała Ingram na swoim blogu.