Honnan tudod, hogy mikor eszel egy jó pupusát? Nyilvánvalóan finom, de ennél többről van szó. Van egy pillanat, miután lehúztál egy darab pupusát, belemártottad a salsa de tomate-ba, és annyi curtidót kanalazol, amennyit csak tudsz, amikor a szád találkozik a rágós tésztával és a ropogós sült sajtdarabkákkal… ekkor történik a dicsőség.
A hagyományos salvadori pupusa egy vastag, kézzel készített kukoricaliszt tortilla, amelyet sajttal, sült babbal, chicharrónnal (sertéshús) vagy a fentiek valamilyen kombinációjával töltenek meg. A curtido nevű savanyú káposztasalátával és egy vékony paradicsomos salsával tálalják, amelyet rá lehet önteni a pupusára, vagy mártogatósként is lehet használni.
A pupusában az a nagyszerű, hogy a pizzához hasonlóan, még ha átlagos is, akkor is nagyon finom. De nem minden pupusa egyforma, különösen Los Angelesben, ahol a népszerű étel mindenhol megtalálható.
Sarita’s Pupuseria
A Grand Central Market standja 1998 óta nyűgözi le L.A. belvárosának lakóit.A menü olyan standard töltelékeket tartalmaz, mint a sajt és a loroco (egy El Salvadorban őshonos ehető virágú szőlő), valamint olyan kevésbé elterjedt lehetőségeket, mint a bazsalikom, spenót, brokkoli, garnélarák és fokhagyma. Ha sikerül helyet foglalni a kis pultnál, megfigyelhetjük, ahogy a személyzet – többnyire nők – megpaskolják a pupusákat, és megsütik őket a grillen. A pupusák melegen érkeznek hozzád, a hozzávalók kiömlenek belőlük, ahogy szétszaggatod őket. Egy dollár felárért rizsliszttel is rendelhetsz pupusát, ami rágósabbá és világosabb színűvé teszi. A Sarita összes pupusája gluténmentes.
Fun Fact: A Sarita’s-ban forgatták a La La Land című film egyik randis jelenetét.
317 S. Broadway, LA belvárosa. 213-626-6320.
ÁRA: 3,65-4 dollár, készpénz és bankkártya
Atlacatl étterem
Az Atlacatl úgy néz ki, mint egy másik tipikus kelet-hollywoodi ház, de a konyhája a város legjobb pupusáit készíti. Mivel csak négy töltelék közül lehet választani (sertéshús, bab, sajt és loroco), jobb, ha jók – és ezek a pupusák azok. Párosítsuk őket az Atlacatl rendkívüli casamientójával, a fekete bab és rizs salvadori változatával, és egy magas pohár salvadori horchatával, a morro magvakból készült ital kevésbé tejes változatával. Vegye meg mindet, amíg lehet. Közel három évtized után az Atlacatl 2019 végén bezár. A társtulajdonos Marilyn Fuentes szerint a tulajdonos nemrég eladta az ingatlant. Szerencsére van egy másik, hivatalosabb salvadori étterme, a Jaraguá, néhány háztömbnyire nyugatra az Atlacatltól, ahol szintén szolgálnak fel pupusákat.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
ÁRA: 3,10-3,60 $, csak készpénzzel
Paseo San Miguel
A Paseo San Miguel egy dél-l.A.-i kedvenc, négy helyszínnel a környéken és egy Kelet-L.A.-ben. A hétvégi reggeleken a családok kint sorban állnak, hogy helyet kapjanak a kis étteremben, amely egy terasszal bővült, mert odabent annyira tele van. A hatalmas étlapon a tipikus salvadori reggelitől kezdve a tojáson, sült babon és plantains-on át a sopa de pata-ig, a tehénlábból, pacalból és kukoricából készült kiadós levesig minden megtalálható. A meleg, tésztás pupusáknál 18 töltelék közül választhatunk. Az alapokon kívül választhatunk garnélarákot, spenótot, cukkinit, carne asadát és jalapeñót, és szinte bármilyen kombinációban összeállíthatjuk őket.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd., South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave., South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd, Pico Rivera. 562-908-8800
ÁRA: $2,75-$3,75
Sonsonate Grill
A Sonsonate Grillben a rendelés leadása előtt egy tál sült kukorica tortillát (nem összetévesztendő a tortilla chipsekkel) kapunk, amit refried babba vagy guacamoléba mártogathatunk. A színes étterem falain két nagy falfestmény látható. Az egyik az El Salvadorban található Sonsonate település térképe, a másik pedig egy falu pillanatképe egy buszon ülő családokkal és színes épületek előtt álló ételstandokkal. A Sonsonate Grill csak néhány fajta pupusát készít – sajtos rizzsel, sajtos tökkel, revueltas (sajt, bab és sertéshús) és néhány másikat -, de ezek elég jók ahhoz, hogy a legválogatósabb salvadori expatokat is kielégítsék. A Sonsonate-nak három kirendeltsége van Dél-L.A.-ben, és mindegyik büszke az ételre. A Western Ave. telephelyen sajtos pupusát is készítenek rizslisztből.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
ÁRA: 3,25-3,50 dollár
Don Lencho étterem
A Don Lencho’s-t könnyű nem észrevenni, ha a Normandie Avenue-n haladunk. A szabadtéri éttermet fémtető fedi, amely árnyékot ad a sok családnak, akik pupusát és mojarra fritát (sült hal) esznek, miközben híreket és fútbolt néznek a tévében. A családi tulajdonban lévő étterem négy pupusa töltelékhez ragaszkodik – bab, sajt, sertéshús és loroco -, de a rágás és ropogós ízek tökéletes egyensúlyával nem okoznak csalódást. A név nem egy kitalált karakteren alapul. Az igazi Don Lencho, azaz Lorenzo Gonzales nyitotta meg az éttermet 25 évvel ezelőtt, és most a lányai a társtulajdonosok, valamint egy másik hely a Broadway és a 60. utca sarkán.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, L.A. belváros 323-751-0069
ÁRA: 3 dollár
El Baron
Az El Baron egy régi, de jó hely. Mint a legtöbb salvadori beülős étterem, vasárnap délutánonként megtelik családokkal, akik pupusát és caldo de siete mares-t, szó szerint “a hét tenger levesét” esznek, miközben a háttérben cumbias szól, a tévéképernyőkön pedig focimeccseket vetítenek. A pupusák antojitóként (előételként) szerepelnek az étlapon, de ha kettőt vagy hármat rendelsz, máris kész vagy a napra. Az El Baron mexikói ételeket is kínál, és van egy második helyük Culver Cityben, amely egyszerre éjszakai klub és étterem.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd., Culver City. 310-841-6298
ÁRA: 2,25-3,50 dollár
Two Guys Plaza
A Vermont Ave-n északra, a Koreatown felé haladva elhaladunk L.A. El Salvador folyosója mellett, ahol salvadori piacokat, egy salvadori bankot, ahol az emberek pénzt utalnak az otthoni rokonoknak, és a legjobb salvadori ételeket találjuk. A Two Guys Plaza előtti járdán árusok pupusákat, queso durot (salvadori kemény, sós sajt) és flor de izote-t, a salvadori nemzeti virágot, amelyet sok ételben használnak. A parkoló északi bejárata melletti standnál egy nő áll, aki néhány hónapja árul pupusát. (Azt kérte, hogy ne osszuk meg a nevét.) Minden nap felállít egy standot, ahol hagyományos sajtos, loroco, babos és sertéshúsos pupusákat árul. Bár a termelői piacnak ez a salvadori változata hétvégén forgalmasabb, “minden nap dolgozom” – mondta spanyolul. A parkolás borzalmas lehet, de a babos pupusák megérik a rémálmot. A salsa de tomate sűrűbb, inkább pasztához hasonlít, és minden harapást megér. A pupusák darabonként csak 2 dollárért szintén jó üzlet.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
ÁRA: 2 dollár