A cikóriából származó inulinból és oligofruktózból (fruktooligoszacharidok) jelenleg általános hiány van a világon. Az európai és dél-amerikai éghajlati viszonyok rossz cikóriaterméshez vezettek, a koronavírus pedig negatívan befolyásolta az inulin termelési és ellátási láncát.
Míg a cikória minden bizonnyal a legnépszerűbb ipari inulinforrás, vannak más fontos és megbízható alternatívák is, amelyeket nem érintett a hiány: az articsóka és a kék agávé.
Bár drágábbak, mint a cikória, nagyszerű inulinforrást jelentenek, és kevésbé függnek az évszaktól és a tárolástól.
Mi az inulin?
Az inulin évszázadok óta része a mindennapi táplálkozásunknak, mivel számos gyümölcs és zöldség, például a banán, a hagyma és a búza tartalmazza. Az inulin a természetben előforduló poliszacharidok egy csoportja, amelyet számos növényfaj termel.
A fruktánok (polifruktoszilszukróz) családjába tartozó élelmi rosttípus, amely fontos tároló szénhidrát, és a virágos növényfajok mintegy 15%-ában megtalálható.
Az inulin prebiotikum is. Táplálja a jó bélbaktériumokat – így számos egészségügyi előnnyel jár, például javítja az emésztés egészségét, segít a cukorbetegség szabályozásában, segíti a fogyást, javítja az ásványi anyagok felszívódását és a csontok egészségét.
Az inulin széles körben használatos élelmiszerekben és italokban, tejtermékekben, étrend-kiegészítőkben, takarmányokban stb. Az USA Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala 2018-ban engedélyezte az inulint, mint a gyártott élelmiszerek tápértékének javítására használt élelmi rostösszetevőt.
A cikória alternatív forrásai: articsóka és agávé
A természetben az inulin több mint 36 000 növényben fordul elő, amelyek energiatartalékként és a hideg hőmérséklettel szembeni ellenálláshoz használják.
A fő ipari forrás, a cikória mellett más növények, amelyekből inulin nyerhető, a csicsóka (Helianthus tuberosus) és a kék agávé (Agave tequilana). Kínában a csicsóka az inulin fő nyersanyaga. Az inulint mosással, zúzással, extrakciós membránszűréssel és porlasztott szárítással állítják elő, hogy por alakban állítsák elő.
Egy másik nagyon érdekes forrás a kék agávé: az agávé inulin enyhén édes és tiszta ízű. A kék agávé inulin tápláló és jól oldódó édesítőszer, amely számos ételben és italban helyettesítheti a cukrot. A kék agavé inulin többek között a bélrendszer egészségére és a vércukorszintre gyakorolt potenciális előnyeiről ismert. Az inulin glikémiás indexének (IG) köszönhetően nagyon alacsony hatással van a vércukorszintre, ezért jó választás a cukorbetegek számára.
Az inulin fő alkalmazási területei
Az inulin számos funkciója miatt sikeresen alkalmazható számos élelmiszerben és italban, beleértve a tejtermékeket, pékárukat, gabonaféléket és gabonaszeleteket, csecsemőtápszert, italokat, édességeket, fagylaltokat, sós és tápláló élelmiszereket. Az articsókából és a kék agávéból származó inulin jó alternatívája a cikória-inulinnak ezekben a különböző alkalmazásokban.