A Winnipeg Jets 37-28-6 (.563-as pontarány) volt az alapszakaszban, és a nyugati konferencia 9. kiemeltjeként indul a Stanley Kupa selejtezőjében. A 8. kiemelt Calgary Flames (36-27-7, .564 pont) ellen játszanak majd a nyolc best-of-5 sorozat egyikében.
A Jets zsinórban harmadszor próbál bejutni a Stanley Kupa rájátszásába. Február 18-án az Ottawa Senators-szal kötött cserében megszerezték a védő Dylan DeMelót, február 21-én pedig a center Cody Eakint a Vegas Golden Knights-szal kötött cserében, és jó irányba haladtak, amikor március 12-én a koronavírussal kapcsolatos aggodalmak miatt szüneteltették az NHL-szezont. A Winnipeg február 1. óta 12-5-2-re állt, és a szünet előtti utolsó négy meccsét megnyerte.
“Azt hiszem, pályafutásom néhány legélvezetesebb pillanata itt volt, ismerve a nehézségeket, amelyekkel ez a csapat szembenézett, és eljutott egy olyan pontra, ahol jól érzi magát” – mondta Paul Maurice edző az idei szezon pályájáról. “Azt akarom, hogy ez a csapat újra együtt legyen, és látni akarom, mire képesek.”
A Jets 325 emberjátékot veszített sérülés miatt; és a szünet előtt közelebb állt az egészséges felálláshoz, mint a szezon első hetei óta. A Winnipeg kezdte megtalálni az összetartást az átalakított védelemmel, amelyet Josh Morrissey és Neal Pionk horgonyzott le, és Connor Hellebuyck kapus fantasztikus szezont produkált.
Megfigyelendő játékos
Hellebuyck 31-21-5-ös mérleggel, 2,57-es kapott gólátlaggal és 0,922-es védési százalékkal 58 mérkőzésen (56 kezdőként) valószínűleg kiérdemli az NHL legjobb kapusának megválasztott Vezina-trófeát. Vezette a ligát shutoutok (6), védések (1656) és lövések (1796) tekintetében, és a második legtöbb percet játszott (3268:33) a Montreal Canadiens Carey Price-jának 3439:49 perce mögött. A legtöbb mérkőzésen játszott meccsek számát tekintve holtversenyben Price-szal végzett, a legalább 30 mérkőzésen játszó kapusok között pedig az ötödik volt a ligában a védési százalékot tekintve. A Winnipeg egyik prioritása lesz az edzőtáborban, hogy Hellebuyck újra a legjobb formáját hozza.
Videó:
A legnagyobb kérdés
A Winnipeg védelme folytatni fogja a fejlődést a szezon eleji patchwork csoportból egy összetartóbb egységgé a szezon második felében? A számok azt mutatják, hogy ez megtörtént. A Jets meccsenkénti gólaránya 2,98 volt október 3. és december 31. között, ami a 14. hely az NHL-ben. Január 1. és március 12. között a hatodik volt 2,65.
Sérülésfrissítések
Anthony Bitetto, D — Egészséges a táborban, miután a szünet előtt négy mérkőzést kihagyott felsőtest-sérüléssel.
Mark Letestu, F — Egészséges a táborra. Játékengedélyt kapott, és egy nappal a szünet előtt az amerikai hokiligában játszó Manitoba csapatához került edzésre. Október 15-én szívizomgyulladással, azaz szívizomgyulladással állt le, és 64 mérkőzést hagyott ki.
Bryan Little, F — Állapota ismeretlen. Sérült tartalék a szünetben, miután februárban perforált dobhártyáját megműtötték. A szezon első kilenc meccsét kihagyta agyrázkódás miatt, az utolsó 55 meccset pedig kihagyta, miután november 5-én a New Jersey Devils ellen a fejét találta el egy lövés.
Sami Niku, D — Egészséges a táborra, miután a szünet előtt 10 meccset kihagyott egy alsótest-sérülés miatt.
Luca Sbisa, D — Egészséges az edzőtáborozásra, miután 11 mérkőzést kihagyott felsőtest-sérüléssel és a szünetben sérült tartalék volt.
Friss arc
DeMelo, akit a Senators-tól szerzett meg egy harmadik körös választásért a 2020-as NHL Drafton, 10 mérkőzést játszott a Winnipegben és gyorsan beilleszkedett Morrissey-vel a shutdown párba. DeMelo ötödik NHL-szezonját tölti, és miután csatlakozott a Jetshez, a jégideje meccsenként 21:14-re nőtt (a Senatorsnál ebben a szezonban 19:55-ről), ami NHL-es karrierje legmagasabb átlaga. A stabilitás, amit a védelmi csoporthoz adott, jelentős volt.
Sokatmondó statisztika
A center Mark Scheifele a Winnipeg/Atlanta Thrashers történetének legtöbb Stanley Kupa-playoff-góljával rendelkezik (16), és ebből 12-t idegenben szerzett, mindet 2018 óta. A 11 idegenbeli meccsen szerzett 12 góljával Alex Ovecskinhez (16 meccs), a Washington Capitals játékosához hasonlóan ő vezeti az NHL-t az elmúlt két utószezonban az idegenbeli playoff-gólok tekintetében. Scheifele hét gólja a Nashville Predatorsnál a 2018-as Nyugati Konferencia második fordulójában beállította a playoff-rekordot a legtöbb idegenbeli góllal egy sorozatban.
Videó: WPG@WSH: Scheifele elesve lőtt egyenlítő gólt
Azt mondták
“Izgatottak voltunk, hogy hogyan játszottunk a szünetre. Tetszett a csapatunk, tetszettek az addigi kiegészítések és a kialakuló kémia. Ezen a meccsen csak egy esélyt kérsz”. — Kevin Cheveldayoff általános igazgató