Washington a envoyé une équipe d’officiers de l’armée de l’air américaine pour aider les Pakistanais dans l’enquête, mais les deux parties sont arrivées à des conclusions fortement différentes.
Conclusions américainesModification
Mme. Ely-Raphel et la veuve du brigadier-général Wassom ont toutes deux été informées par les enquêteurs américains que le crash avait été causé par un problème mécanique commun au C-130, et qu’un incident similaire était arrivé à un C-130 dans le Colorado qui avait évité de justesse de s’écraser. Mahmud Ali Durrani a également blâmé le C-130 qui, selon lui, avait historiquement des problèmes.
Robert Oakley, qui a remplacé Arnold Raphel en tant qu’ambassadeur américain après le crash et a contribué à gérer l’enquête, a également exprimé ce point de vue. Il a souligné que 20 ou 30 C-130 ont subi des incidents similaires. Il a identifié le défaut mécanique comme étant un problème avec le système hydraulique de l’empennage. Bien que les pilotes de l’USAF aient géré des urgences similaires, les pilotes pakistanais étaient moins bien équipés pour le faire, manquant d’expérience en matière de C-130 et volant également à basse altitude.
Ronan Farrow indique que le FBI avait une autorité statutaire pour enquêter sur l’événement mais a reçu l’ordre de George Shultz « de rester à l’écart ». De même, la CIA n’a pas enquêté. Les enquêteurs de l’Air Force qui s’étaient rendus sur le site du crash ont exclu une défaillance mécanique, mais leur rapport n’a pas été rendu public.
Conclusions pakistanaisesEdit
Quelques semaines après le crash, un résumé de 27 pages d’un rapport secret de 365 pages a été publié par les enquêteurs pakistanais, dans lequel ils ont déclaré avoir trouvé des preuves de problèmes possibles avec l’ensemble des propulseurs d’altitude de l’avion, ainsi que des câbles de commande effilochés ou cassés. L’analyse effectuée par un laboratoire américain a révélé une « contamination étendue » par des particules de laiton et d’aluminium dans l’ensemble de propulsion de la gouverne de profondeur, mais le rapport indique que « la défaillance du système de commande de la gouverne de profondeur due à une défaillance mécanique… est exclue ». Le rapport cite l’avionneur Lockheed, qui a déclaré que « même avec le niveau de contamination trouvé dans le système, ils n’ont normalement pas connu de problèmes autres que l’usure ».
Le rapport a conclu que la contamination du boîtier d’appoint de la gouverne de profondeur pourrait, au pire, avoir causé un ralentissement des commandes menant à une surcommande, mais pas à un accident. En l’absence d’une cause mécanique, l’enquête pakistanaise a conclu que le crash était dû à un acte de sabotage. Ils n’ont trouvé aucune preuve concluante d’une explosion à bord de l’avion, mais ont déclaré que des produits chimiques pouvant être utilisés dans de petits explosifs avaient été détectés dans des graines de mangue et un morceau de corde trouvés dans l’avion. Ils ont également ajouté que « l’utilisation d’un agent chimique pour neutraliser les pilotes et ainsi perpétuer l’accident reste donc une possibilité distincte ».
Enquête journalistiqueModifié
Le journaliste et auteur Mohammed Hanif, qui est devenu chef du service en langue ourdou à la BBC, a déclaré au journaliste américain Dexter Finkins que, alors qu’il travaillait à Londres après 1996, il « s’est consumé » à déterminer comment Zia a été tué. Hanif « a passé des appels téléphoniques et fait des recherches sur la vie de ceux qui entouraient Zia », essayant d’évaluer les auteurs possibles – « la C.I.A., les Israéliens, les Indiens, les Soviétiques, les rivaux au sein de l’armée ». Il a déclaré qu’il a été « accueilli par le silence ». « Personne ne voulait parler – pas la femme de Zia, pas la femme de l’ambassadeur, personne dans l’armée….. J’ai réalisé qu’il n’y avait aucune chance que je le découvre un jour. » Hanif a ensuite écrit le roman A Case of Exploding Mangoes qui décrit avec humour quatre assassinats se produisant tous simultanément. Les assassins sont un officier supérieur de l’armée pakistanaise, un syndicat au nom d’un fonctionnaire emprisonné, un corbeau au nom d’une femme aveugle emprisonnée pour fornication après un viol et le fils d’un officier de l’armée tué par Zia.