Pourquoi la Réserve fédérale vise-t-elle une inflation de 2 pour cent à long terme ?
Le Comité fédéral de l’open market (FOMC) juge qu’une inflation de 2 % à long terme, mesurée par la variation annuelle de l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle, est la plus compatible avec le mandat de la Réserve fédérale en matière d’emploi maximum et de stabilité des prix. Lorsque les ménages et les entreprises peuvent raisonnablement s’attendre à ce que l’inflation reste faible et stable, ils sont en mesure de prendre des décisions judicieuses en matière d’épargne, d’emprunt et d’investissement, ce qui contribue au bon fonctionnement de l’économie.
Depuis de nombreuses années, l’inflation aux États-Unis est inférieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Il est compréhensible que la hausse des prix des produits essentiels, tels que la nourriture, l’essence et le logement, ajoute au fardeau de nombreuses familles, en particulier celles qui luttent contre la perte d’emplois et de revenus. En même temps, une inflation trop faible peut affaiblir l’économie. Lorsque l’inflation se situe bien en deçà du niveau souhaité, les ménages et les entreprises en viennent à s’y attendre au fil du temps, poussant les attentes d’inflation pour l’avenir en deçà de l’objectif d’inflation à long terme de la Réserve fédérale. Cela peut tirer l’inflation réelle encore plus bas, ce qui entraîne un cycle d’inflation et d’attentes d’inflation toujours plus faibles.
Si les attentes d’inflation baissent, les taux d’intérêt baisseraient également. À son tour, il y aurait moins de marge de manœuvre pour réduire les taux d’intérêt afin de stimuler l’emploi pendant un ralentissement économique. Les données recueillies dans le monde entier suggèrent qu’une fois que ce problème s’installe, il peut être très difficile à surmonter. Pour relever ce défi, après des périodes où l’inflation a été durablement inférieure à 2 %, une politique monétaire appropriée visera probablement à atteindre une inflation légèrement supérieure à 2 % pendant un certain temps. En recherchant une inflation moyenne de 2 % sur la durée, le FOMC contribuera à garantir que les anticipations d’inflation à long terme restent bien ancrées à 2 %.