Andrew Higgins, constructeur de bateaux et inventeur basé à la Nouvelle-Orléans, a développé et fabriqué des péniches de débarquement essentielles au succès de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Le plus connu était le Landing Craft, Vehicle, Personnel (LCVP), ou bateau Higgins, utilisé pour débarquer les troupes américaines sur les plages de Normandie le jour J.
Durant les années 1930, Higgins a développé l’Eureka, une embarcation à fond plat rapide, maniable et robuste. Lors d’une série de compétitions avec des bateaux d’autres fabricants avant l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, les performances supérieures de l’Eureka ont conduit la marine américaine à attribuer des contrats à Higgins Industries pour la construction de péniches de débarquement pour l’armée.
Higgins a ensuite fait évoluer l’Eureka en une série de bateaux, notamment le Landing Craft, Personnel (Large), et le Landing Craft, Vehicle (LCV), qui comportait une rampe. Peu après, il a combiné les fonctions du LCP(L) et du LCV dans le LCVP.
Capable de transporter 36 fantassins équipés pour le combat, une Jeep et 12 troupes, ou 8 100 livres de cargaison, le LCVP comportait un équipage de quatre personnes et pouvait flotter dans 3 pieds d’eau, atteindre une vitesse de 12 nœuds, et était protégé par deux mitrailleuses de calibre .30. Utilisé en Afrique du Nord, en Italie, en France et à travers le Pacifique, ainsi que par l’armée américaine pour traverser le Rhin en Allemagne en mars 1945, le Higgins Boat est devenu la barge de débarquement de personnel standard pour l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Higgins a été honoré par l’armée, la marine et le corps des Marines pour son travail, qui comprenait des torpilleurs de patrouille (PT) à grande vitesse. Nommé sur 18 brevets, Higgins est resté président de Higgins Industries jusqu’à sa mort en 1952.