Mélodie, harmonie, paroles – ce sont les composants essentiels de l’écriture de toute chanson. Mais quand il s’agit d’écrire une grande chanson, avoir une structure claire pour présenter vos idées musicales d’une manière globale organisée peut être tout aussi essentiel. La forme de la chanson est la façon dont vous liez ces éléments individuels ensemble pour faire une impression durable sur n’importe quel auditeur.
Vous avez probablement déjà entendu parler des termes : « couplet », « refrain » et « pont ». Nous allons voir comment et où ils s’intègrent typiquement dans la forme de la chanson, mais d’abord définissons et identifions ce qui les rend uniques. Vous pouvez suivre l’exemple de chaque chanson en utilisant la liste de lecture Spotify ci-dessous.
Le couplet
Le couplet est généralement la première section vocale qui apparaît dans une chanson après qu’une intro ait été établie. Le couplet est l’endroit où l’arc narratif de la chanson est introduit. Le couplet sert également à mettre en place la toile de fond émotionnelle de la chanson, il est donc important d’écrire un premier couplet qui attire tout de suite l’attention de l’auditeur.
À titre d’exemple, écoutons le premier couplet de la chanson « Attention » de Charlie Puth. »
« Tu as fait le tour (3x) en jetant toutes ces saletés sur mon nom,
car tu savais que je, savais que je, savais que je t’appellerais,
Tu as fait le tour (3x) de toutes les fêtes de Los Angeles,
car tu savais que je, savais que je, savais que je serais à l’une d’elles. »
Les paroles nous jettent en plein milieu d’une histoire. Nous supplions d’en savoir plus, et c’est pourquoi ce qui vient ensuite est si attendu.
Le refrain
Souvent appelé « accroche », le refrain est souvent la partie la plus accrocheuse et la plus mémorable de la chanson. Sur le plan thématique, le refrain est censé renforcer l’idée centrale de la chanson, haut et fort. C’est la chute de l’histoire et la partie la plus importante d’un point de vue musical.
Continuons à utiliser « Attention », alors que nous passons aux paroles de son refrain. Les paroles ici sont plus succinctes, chaque ligne a un partenaire de rime, et les syllabes coulent très clairement avec la musique.
« Tu veux juste de l’attention,
Tu ne veux pas de mon coeur,
Peut-être que tu détestes juste l’idée que je sois avec quelqu’un de nouveau,
Ouais, tu veux juste de l’attention,
Je savais dès le début,
Tu fais en sorte que je ne me remette jamais de toi. »
Le pré-chorus
Section facultative, le pré-chorus apparaît généralement entre un couplet et un refrain. Sa fonction principale est de créer une transition entre le couplet et le refrain, donc d’une certaine manière, c’est une section où l’histoire racontée a besoin soit d’une pause, soit d’un développement supplémentaire.
Un pré-chœur n’a pas à respecter les mêmes règles que les autres sections de la chanson – il peut être plus court, comporter de nouveaux rythmes et introduire de nouvelles mélodies, tant qu’il alimente organiquement le refrain.
Retournant une fois de plus à « Attention », remarquez comment Puth utilise quelques lignes supplémentaires pour colorer son histoire avant de nous conduire à ces grandes lignes confiantes dans son refrain.
« Je sais que cette robe est le karma, le parfum le regret,
Tu m’as fait penser ’bout quand tu étais à moi,
Et maintenant je suis tout à toi, à quoi tu t’attends ?
Mais tu ne rentreras pas avec moi ce soir. »
Le pont
Alors que le couplet, le pré-refrain et le refrain ont tendance à fonctionner comme une unité de trident, le pont est principalement utilisé comme un contraste avec le reste de la chanson. Lyricalement parlant, un pont pourrait servir à présenter un nouveau côté de l’histoire ou montrer une révélation de quelque sorte dans la chanson.
Dans une chanson de rupture par exemple, votre couplet, le pré-chœur et le refrain pourraient peindre l’image de ce qui s’est passé et exemplifier votre réaction émotionnelle. Mais le pont peut être utilisé pour montrer que vous allez de l’avant, que vous commencez une nouvelle vie, ou même que vous repensez à ces sentiments. La chose importante à transmettre est le contraste.
Dans la chanson « Señorita » de Justin Timberlake, les paroles racontent l’histoire d’une fille dont le petit ami la maltraite. Dans le pont, il offre une solution à son problème en évoquant la possibilité qu’ils soient plutôt ensemble.
« Quand je regarde dans tes yeux,
Je vois quelque chose que l’argent ne peut pas acheter,
Et je sais que si tu nous donnes une chance,
Je travaillerai dur pour toi ma fille,
Et tu n’auras plus jamais à pleurer. »
Maintenant, examinons les trois types de formes de chansons les plus courantes, et comment et où elles sont typiquement utilisées.
Verse – Pré-chorus – Chorus
En matière de musique populaire, les chansons écrites au format Verse – Pré-chorus – Chorus ont occupé et dominé les palmarès de façon constante depuis les années 1950. Un grand nombre des chansons du top 40 que nous entendons aujourd’hui sont encore basées sur cette forme.
La raison pour laquelle cette forme a gagné autant de traction est qu’elle est fondamentalement conçue pour maximiser le potentiel des deux missions principales de l’écriture de chansons : raconter une grande histoire et la raconter d’une manière dont le plus grand nombre de personnes s’en souviennent.
Le couplet est principalement responsable de faire avancer votre histoire et de créer un contexte. Ils peuvent être aussi longs ou courts que vous le souhaitez. Votre refrain ne fait pas avancer l’histoire, mais il est chargé de répéter les thèmes principaux et les paroles de votre chanson pour aider les gens à s’en souvenir. Le rôle du pré-chœur, par conséquent, est de préparer l’auditeur pour le refrain à venir et de construire l’anticipation de celui-ci (que ce soit lyriquement ou musicalement ou idéalement, les deux).
De temps en temps, les chansons pop feront usage d’un pont afin de changer un peu de saveur et d’offrir un peu de profondeur. Puisque presque toute la musique pop d’aujourd’hui est électronique, et qu’un si grand pourcentage repose sur des rythmes de danse et une énergie uptempo, beaucoup de chansons sont construites en utilisant des boucles et des répétitions à la base. Souvent, au moment où le deuxième refrain arrive, nous sommes déjà lassés de la musique ; les ponts aident à apaiser cette fatigue et à nous revigorer.
Cette forme de chanson est très flexible, et peut bien sûr inclure d’autres éléments, tels que : introductions, solos, outros, beat drops, refrains, post-chorus, etc.
Verse – Refrain
Voici une forme qui provient traditionnellement de la musique folk, mais qui s’est croisée avec des styles comme le blues et le rock’n roll. C’est un outil particulièrement puissant pour raconter des histoires et il est utilisé pour démontrer un point spécifique. Les refrains sont des répétitions de phrases ou de mots qui existent en dehors du format traditionnel du refrain.
Un grand exemple de la structure Verset – Refrain peut être trouvé dans « The Times They Are A-Changin » de Bob Dylan. »
« Venez vous rassembler les gens,
Où que vous soyez,
et admettez que les eaux autour de vous ont grandi,
et acceptez que bientôt,
vous serez trempés jusqu’aux os,
Si votre temps à vous vaut la peine d’être épargné,
alors vous feriez mieux de commencer à nager ou vous coulerez comme une pierre,
Parce que les temps changent. »
Puis un nouveau couplet commencera et se terminera par le refrain récurrent.
Chez les écrivains et les critiques,
qui prophétisez avec votre plume,
et gardez les yeux grands ouverts,
la chance ne se représentera pas,
et ne parlez pas trop tôt,
Parce que la roue tourne toujours,
et on ne peut pas dire qui elle va frapper,
car le perdant maintenant sera plus tard le gagnant,
car les temps changent. »
Comme vous pouvez le constater, à la fin de chaque couplet vient un refrain récurrent. Ici, et dans de nombreux cas, le refrain est utilisé pour mettre un début et une fin définitifs à certaines idées et motifs, et pour notifier à l’auditeur que, bien que nous avancions, nous le faisons par cycles. C’est une forme qui provient véritablement d’une tradition d’histoire orale, ce qui explique pourquoi on la retrouve également dans des styles de musique post-diasporique comme le hip-hop, le blues et le jazz.
AABA
La forme de chant AABA provient à l’origine du jazz, mais on la retrouve aujourd’hui dans des styles allant du R&B au hip-hop en passant par le funk. La section A apparaît deux fois pour s’établir, puis est suivie par la section B pour se développer. Elle est ensuite complétée par une dernière section A à la fin.
Comme toutes les formes de chansons, cela peut être modifié de plusieurs façons, mais la principale façon de comprendre AABA est de considérer la section A comme une sorte de refrain, la section B jouant le rôle d’un pont. Encore une fois, l’aspect crucial est d’avoir une section qui établit l’idée de la chanson, et une seconde qui sert de contraste. Le contraste peut être mélodique, harmonique, ou lyrique, mais la musique doit toujours changer d’une manière ou d’une autre.
Mots finaux
Nous avons examiné ce que je considère comme les trois formes de chansons les plus courantes dans la musique contemporaine aujourd’hui, mais il en existe des centaines d’autres. Et vous pouvez même entendre une chanson telle qu’elle est écrite dans une forme différente qu’un autre auditeur, donc je vous encourage vivement à analyser vos chansons préférées et à essayer de comprendre comment elle est disposée du point de vue de l’auteur-compositeur.
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Alper Tuzcu est un compositeur, un guitariste et un producteur. Son tout nouvel EP ‘Migrante’ sortira chez Palma Records le 21 février 2020, inspiré de la musique de différentes cultures. Ancien élève du Berklee College of Music, il est également musicien de tournée et éducateur. Écoutez sa musique sur Spotify
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