Sympaattinen runko
Vartalossa sijaitsee kaksi sympaattista runkoa, joista kumpikin sijaitsee selkärangan anterolateraalisella puolella (kuva 10-5). Molemmat ulottuvat kallonpohjasta häntäluuhun. Sympaattisten runkojen ganglioita kutsutaan myös paravertebraaliganglioiksi, koska ne sijaitsevat selkärangan vieressä. Inferiorisesti nämä kaksi runkoa yhtyvät keskiviivalla ja päättyvät kokkion etupinnalle ganglion impariksi.
Kullakin sympaattisella runkolla on tärkeitä anatomisia suhteita ympäröiviin rakenteisiin. Kaulassa se sijaitsee kaulavaltimon tuppeen ja prevertebraalisten lihasten välissä, jotka peittävät kaularangan nikamien poikkijuovia (TP). Se sijaitsee rintakehässä kylkiluiden päiden etupuolella, vatsassa lannerangan nikamien rungon etupuolella ja lantiossa ristiluun etummaisten haarautumien keskellä (Standring ym., 2008). Kuten sympaattisen ketjun ganglioiden nimestä käy ilmi, tämä rakenne koostuu noin 22 gangliosta, jotka on yhdistetty toisiinsa nousevia ja laskevia kuituja ympäröivällä sidekudoksella. Ganglioiden kokonaismäärä ei vastaa täsmälleen selkäydinhermojen lukumäärää, koska osa ganglioista on sulautunut toisiinsa. Tämä sulautuminen näkyy selvimmin kaularangan alueella, jossa on vain kolme kaularangan gangliota (ks. kaularangan sympaattinen runko myöhemmin tässä luvussa ja kaularangan sympaattiset hermot luvussa 5). Sympaattisen rungon rintaosassa on 10-12 gangliota (70 %:ssa tapauksista niitä on 11), lannerangan alueella on 4 gangliota (joskin tämä määrä voi vaihdella), ja rungon ristiselän alueella esiintyy 4 tai 5 gangliota. Kahden sympaattisen rungon yhdistyminen muodostaa yhden koccygeaalisen ganglion.
Preganglioniset kuidut lähtevät selkäytimestä selkäytimen segmenttien T1-L2 tai L3 ventraalisissa juurissa saavuttaakseen postganglioniset neuronit. Näin ollen näillä tasoilla ventraaliset juuret sisältävät sekä preganglionisia sympaattisia kuituja että luurankolihakseen johtavia kuituja (eli alfa- ja gammamotorisia neuroneja). Preganglioniset kuidut jatkuvat selkäydinhermoon, ja selkäydinhermon jakaantuessa sen dorsaaliseen ja ventraaliseen ramiin (posteriorinen ja anteriorinen primaarijako) myelinoidut preganglioniset kuidut poistuvat muodostaen valkoisen (myeliini on valkoista ainetta) ramus communicansin ja jatkavat sitten sympaattiseen runkoon. (Kummallakin puolella on vain 14 tai 15 valkoista ramia, koska selkäytimen segmenttejä, jotka tuottavat preganglionisia sympaattisia kuituja, on vain 14 tai 15.)
Sympaattinen järjestelmä hermottaa autonomisia efektoreja koko kehossa. Yleensä selkäytimen segmentit T1-T6 osallistuvat pään, kaulan, yläraajojen ja rintakehän autonomisten vaikuttajien sympaattiseen innervointiin. Noin T7:n ja L2:n tai L3:n väliset hermosegmentit hermottavat alaraajojen, vatsaontelon ja lantioontelon vaikuttajia. Muistutettakoon, että sympaattinen runko on paikka, jossa synapsit syntyvät preganglionisten ja postganglionisten sympaattisten kuitujen välillä. Koska sympaattinen runko ulottuu rostraalisesti kaularangan nikamien viereen kallonpohjaan asti ja kaudaalisesti ristiluun viereen koccyxiin asti, tämä runko tarjoaa väylän, jota pitkin preganglioniset kuidut voivat nousta tai laskeutua saavuttaakseen selkäydinhermot, jotka on muodostettu T1:n ja L2:n tai L3:n välille T1:n ja L2:n tai L3:n välille tai niiden alle. Preganglioniset kuidut voivat edetä eri suuntiin sen jälkeen, kun ne ovat kulkeneet valkoisten rami communicantesin läpi ja päässeet sympaattiseen runkoon.
Autonomiset kuidut, jotka innervoivat perifeerisiä verisuonia (mukaan lukien luurankolihaksissa ja ihossa olevat verisuonet), hikirauhasia ja karvatupen arrector pili -lihaksia, kulkeutuvat selkäydinhermoja pitkin selkäydinhermoihin ja sen jälkeen perifeerisiin hermoihin, jotta ne voivat innervoida asianmukaisia efektoreita. Nämä efektorit sijaitsevat kunkin ääreishermon jakelualueella. Saavuttuaan sympaattiseen runkoon näihin efektoreihin liittyvät preganglioniset kuidut tekevät yhden kolmesta asiasta (kuva 10-6): nousevat synapsoitumaan T1:n yläpuolella olevissa ganglioissa sijaitsevien postganglionisten hermosolujen kanssa (kaulahermojen osalta); synapsoituvat postganglionisten hermosolujen kanssa sillä tasolla, jolla ne ovat tulleet runkoon (esim, T1:stä L2:een tai L3:een vastaavien hermojen osalta); tai laskeutua synapsiin postganglionisten hermosolujen kanssa ganglionien alapuolella olevissa ganglioissa L2-3:n alapuolella (lannerangan ja ristiselän hermojen osalta). Sympaattisesta rungosta postganglioniset kuidut kulkevat harmaiden (nämä ovat myelinisoitumattomia kuituja) rami communicantesien (jotka sijaitsevat yleensä proksimaalisesti valkoisiin rameihin nähden) kautta, kulkevat selkäydinhermoon siinä kohdassa, jossa se jakautuu dorsaalisiin ja ventraalisiin rameihin, ja jatkavat matkaansa ANS:n efektoreihin. Näin ollen dorsaalisiin ja ventraalisiin rameihin ja myöhemmin muodostuviin perifeerisiin hermoihin kuuluu sensorisia afferentteja kuituja, luurankolihasten liikehermoja ja postganglionisia sympaattisia kuituja. T1-L2-3-ytimen segmenttien ventraaliset juuret ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne sisältävät luurankolihakseen suuntautuvia motoneuroneja ja myös preganglionisia sympaattisia kuituja.