Ketä se koskee,
Täytän ensi kuussa 35 vuotta. En ollut koskaan elämässäni käynyt Popeye’s Chicken -ravintolassa ennen tätä päivää. Joten haettuani sulhastani lounastauollamme ja kuultuani hänen ehdottaneen, että menisimme Popeye’siin, ajattelin, että koska rakastan kanaa enkä ollut koskaan ennen käynyt siellä, se kuulosti hyvältä idealta. Niinpä suuntasimme Rt 58:n varrella sijaitsevan Riverheadin, New Yorkin toimipisteen drive-through-ravintolaan. Hän tilasi yhdennentoista, jos muistan oikein. Se oli paistettu katkarapuateria, johon sai valita lisukkeen. Minä valitsin nelosen, muistaakseni neljän palan kana-aterian Cajun-ranskalla hintaan 9,99 dollaria + verot. Hän pyysi Dr. Pepperiä ja minä kokista. Tehdessämme tilauksemme sisäpuhelimessa pyysimme kastikkeita aterian kanssa, ja meille kerrottiin, että meidän pitäisi pyytää niitä ikkunasta, kun maksamme tilauksestamme. Siirryimme sitten ikkunalle, jossa morsiameni käytti pankkikorttiaan maksaakseen tilauksemme, joka oli 21 dollaria ja vähän vaihtorahaa, ja pyysi kohteliaasti sekä tartar-kastiketta katkaravuilleen että grillikastiketta kanalleni. Silloin tarjoilija ojensi kokikseni ikkunan läpi ja ilmoitti meille, että Dr. Pepperin saaminen kestäisi jonkin aikaa, mutta ”ei liian kauan”. Odotettuamme useita minuutteja sama hoitaja palasi kertomaan meille, että meidän olisi valittava toinen juoma, koska Dr. Pepper ei sittenkään ehtisi meille. Tämä sopi hyvin, sillä sulhaselleni ei ollut ongelma vaihtaa tilaustaan Coca-Colaan, koska hän tiesi, että ravintoloista loppuu koko ajan limsat tai niissä on mekaanisia ongelmia. Ei mikään iso juttu. Kun toinen virvoitusjuoma vihdoin saapui, ison kupin ulkopuolella oli enemmän limsaa, joka valui pitkin reunoja, kuin sen sisällä. Tämä johti siihen, että limsaa tippui automme nahkasisustalle, ja meidän piti kysyä, voisimmeko pyyhkiä kupin ennen kuin se annettiin meille takaisin. Kun saimme ateriamme, huomasimme, että laukustamme puuttui pyytämämme grillikastike, joten muistutimme kohteliaasti tarjoilijaa siitä, että olimme pyytäneet myös tätä kastiketta tartarin ohella. Sitten meille kerrottiin, että neljän palan kana-aterian mukana ei tule kastiketta ja että meidän olisi maksettava lisämaksua, jos haluaisimme kastiketta, 25 senttiä kappaleelta. Tuolla hetkellä katselin läpikulkuikkunaan kiinnitettyä aikataulua, jossa ilmoitettiin, kuinka monta pakettia kastiketta on odotettavissa tilauksen kanapihvien lukumäärää kohti, ennen kuin lisämaksua odotetaan maksettavaksi. Kolmen kananmakkaran tilaukseen oli määrä saada yksi kastike, kun taas viiden kananmakkaran tilaukseen kaksi. Viitattuamme kyseiseen taulukkoon ja pyydettyämme jälleen kohteliaasti kastikepakettia, meille kerrottiin, että taulukko koskee vain kanapihvien tilauksia, ja koska kanassani on luu, en ole oikeutettu saamaan kastiketta, ”johdon mukaan”. Meille ei kerrottu sisäpuhelimessa, eikä meille kerrottu ENNEN kuin käytimme pankkikorttia lounaamme maksamiseen, että meiltä veloitettaisiin enemmän rahaa, jos haluaisimme kastiketta kanaani, ja siksi jatkoimme maksamista kysymättä. Koska morsiameni ei hyväksynyt lisämaksua pankkikortiltaan, ainoa vaihtoehtoni, jos halusin nauttia lounaastani, olisi ollut rikkoa 100 dollarin seteli 25 sentin kastikepakkauksesta. Pyysin saada puhua johtajan kanssa, ja minulle sanottiin, että ”hän on kiireinen, jos haluatte odottaa tuolla, voitte odottaa, mutta hän kertoo teille zacktly, mitä minä juuri tein”. Meidän molempien oli palattava töihin, joten odottelu ravintolan sivussa ja se, että johto ja henkilökunta kohtelivat meitä jatkuvasti epäkunnioittavasti, ei edistänyt sitä, että voisimme hyödyntää parhaalla mahdollisella tavalla yhteistä vähäistä vapaa-aikaamme. Niinpä maksoin 100 dollarin setelilläni yhden pakkauksen grillikastiketta ja sain vaihtorahana 99,72 dollaria, koska minulta veloitettiin myös vero tästä arvokkaasta hyödykkeestä, jota ei ilmeisesti katettu niillä 10 dollarilla, jotka juuri maksoin neljästä pienestä kananpalasta. Sitten lähdimme pois turhautuneina ja vihaisina, eikä meillä ollut halua syödä ruokaa, jota olimme odottaneet innolla vain kymmenen minuuttia aiemmin. Kun olin jättänyt sulhaseni kyydistä, palasin töihin ja yritin syödä lounaani. Kastike loppui kolmanteen kanapalaan, enkä syönyt ateriaani loppuun, koska en pidä kanasta ilman kastiketta. Valitettavaa tässä on se, että nautin aidosti kanasta ja Cajun-ranskalaisista. Ne olivat herkullisia. Pidimme molemmat todella paljon ruoasta tänä päivänä, mutta valitettavasti tällä hetkellä hänellä ja minulla ei ole aikomustakaan palata koskaan johonkin Popeye’s-ravintolaan tämänpäiväisen kokemuksemme vuoksi. Todennäköisesti kerromme tarinamme kaikille, jotka kuuntelevat, tai aina, kun joku mainitsee Popeye’sista tai jostain erityisestä kokemuksesta, joka liittyy pikaruoka-automaatteihin. Asiakaskuntamme menettäminen ei tietenkään johda Popeye’sin konkurssiin, enkä luule päinvastaista. Sen sijaan sellaisen liiketoimintamallin jatkuva toteuttaminen, joka vieraannuttaa asiakkaita ja saa ihmiset menettämään ruokahalunsa, saattaa hyvinkin johtaa siihen. Olen ollut 34 vuotta, 11 kuukautta ja 1 päivä syömättä koskaan Popeye’s-ravintolassa, ja tämänpäiväinen kokemus syyskuun kuudentena päivänä 2019 on saattanut varmistaa, että käyn vielä 35 vuotta KFC:ssä ja muistelen Roy Rogersia. Minut tavoittaa kännykästä numerosta 631-655-2507 tai postitse osoitteesta 141 Bay Avenue, Greenport, NY 11944. Kiitos huomiostanne tässä asiassa.
Christian Dennis & Ryane Hoeffling