Public Enemy, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back
Fecha de lanzamiento: 28 de junio de 1988
Pistas clave: ¡»Bring the Noise», «Don’t Believe the Hype», «Night of the Living Baseheads»
Lo que se escuchó: Habiendo establecido ya su sonido en Yo! Bum Rush the Show de 1987, el equipo de producción conocido como Bomb Squad (liderado por Hank Shocklee) alcanzó su punto álgido en el 88. Los temas de Nation of Millions… no son simples muestras superpuestas a los ritmos de fondo, sino que las muestras se apilan unas sobre otras, se apiñan y se arremolinan en un guiso caótico y ruidoso. Chuck D no inventó la beligerancia justa, pero ciertamente la consiguió en la MTV. «Nuestros dos grandes singles que llegaban a este disco habían llevado la velocidad de la música rap a un nivel superior», explica Chuck. «Queríamos que las canciones fueran más rápidas para que estuvieran a la altura de nuestra intensidad, y eso me hizo ser más intenso a su vez. Esa fue la base de ese disco».
Lo que no funcionó: Si hay algo que demostró Public Enemy es que a los grupos de rap les cuesta mantener más de una personalidad dinámica. Los afilados raps de Chuck a veces se ven desbaratados por las tonterías de Flavor Flav.
Run-DMC, Tougher Than Leather
Fecha de lanzamiento: 16 de septiembre de 1988
Pistas clave: «Run’s House», «Mary Mary», «I’m Not Going Out Like That»
Lo que se llevó: Ni un álbum de hip-hop directo como Raising Hell ni un álbum crossover como King of Rock, Tougher Than Leather demostró que un grupo de rap podía ser todo para todos. Nadie amaba realmente Tougher Than Leather, pero a todo el mundo le gustaba algo de él (excepto a uno de sus creadores). «¡Odio Tougher Than Leather!», dice Darryl McDaniels, alias DMC. «Ese álbum era demasiado apresurado. Yo quería ser sólo DMC, y estaba atascado rimando en esta mierda de radio. Chuck D siempre dice que Tougher Than Leather es su álbum de hip-hop favorito, y yo siempre le digo que está loco». Pero incluso McDaniels reconoce su importancia. «Raising Hell abrió la puerta, y Tougher Than Leather la mantuvo abierta para grupos como EPMD, Jungle Brothers y Jazzy Jeff & the Fresh Prince.»
Lo que no: La carrera de actor de Run-DMC. El álbum dio lugar a una película del mismo nombre, pero la mayoría de la gente sólo permite que Run se interprete a sí mismo en Run’s House.
EPMD, Strictly Business
Fecha de lanzamiento: 7 de junio de 1988
Pistas clave: «Strictly Business», «I’m Housin»
Lo que se puso de moda: Lo creas o no, la mayoría de los productores de rap no se habían sumergido realmente en la biblioteca del funk clásico antes de que Eric Sermon pusiera sus manos en los platos. La gente había sampleado discos de soul antes, pero nadie había construido realmente pistas en torno a un solo bucle. El trabajo de Sermon en Strictly Business puso el listón de la producción de rap que continúa hoy en día. «Nadie trabajó más duro que EPMD», explica DMC. «Nos íbamos de gira con ellos y cuando queríamos hacer el tonto, estaban trabajando en ritmos y rimas. Esos tipos vivían el hip-hop».
Lo que no: Parrish Smith. EPMD se retiró (y regresó), pero Erick Sermon consiguió hacerse de oro como productor fuera del grupo, sobre todo como Def Squad (con Redman y Keith Murray).
Slick Rick, The Great Adventures of Slick Rick
Fecha de publicación: 2 de mayo de 1988
Pistas clave: «Children’s Story», «Mona Lisa», «Treat Her Like a Prostitute»
Lo que se dice: El primer álbum de Slick Rick fue una increíble declaración de intenciones y se estableció como un maestro tejedor de historias. Rick llevó la narración de historias a un nuevo nivel en el hip-hop, y se puede escuchar su influencia en raperos desde Kool G Rap hasta Nas.
Lo que no: The Great Adventures of Slick Rick fue uno de los últimos grandes álbumes de hip-hop que se basó en un sonido más discotequero de la vieja escuela; en el 88, sonaba como si Rick fuera un viejo siervo aferrado a las viejas costumbres a pesar de ser su debut (quizás por eso es uno de los discos de rap más sampleados de todos los tiempos).
N.W.A, Straight Outta Compton
Fecha de lanzamiento: 8 de agosto de 1988
Pistas clave: «Fuck Tha Police», «Express Yourself», «Straight Outta Compton»
Lo que se escuchó: ¿Hay algo que no se escuchó? Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, MC Ren y Yella fueron los encargados de lanzar el «gangsta rap», que sería el estilo principal del género durante la siguiente década. Straight Outta Compton, vívido, ultraviolento, con una gran carga sexual y sin pedir disculpas, despojó al hip-hop de su esencia e hizo sonar la alarma del cambio, y la música rap no ha vuelto a ser la misma desde entonces. «Ese disco es perfecto», dice Rick Ross.
Lo que no: Dre, Cube y Eazy se convirtieron en leyendas; a pesar de sus formidables habilidades y el abrumador respeto entre otros MCs, Ren y Yella siguen siendo notas a pie de página históricas.
DJ Jazzy Jeff &El Príncipe Fresco, Él es el DJ, yo soy el Rapero
Fecha de lanzamiento: 29 de marzo de 1988
Pistas clave: «Parents Just Don’t Understand», «Nightmare On My Street»
Lo que se ha puesto de moda: Aunque se pensaba que era una forma de arte en decadencia, DJ Jazzy Jeff recuperó el scratching a lo grande en el segundo álbum de su equipo. Aunque el grupo consiguió llegar al gran público gracias al carisma bobalicón y desenfadado de Will Smith, fue respetado por la comunidad del hip-hop gracias a las habilidades de Jeff con las ruedas de acero.
Lo que no ocurrió: las rimas infantiles de Smith se desvanecieron hasta convertirse en una novedad, lo cual es una pena: al hip-hop actual le vendría bien un poco del humor relajado de Big Willie. «En aquella época, se podía ser fan de He’s the DJ, I’m the Rapper y también ser fan de N.W.A», dice Mike Gee, de Jungle Brothers. «Había un sentido de inclusión en el hip-hop que no existe hoy. Hoy se reirían de ti, pero entonces era como: ‘¡Mira lo que es posible! »
Biz Markie, Goin’ Off
Fecha de lanzamiento: 23 de febrero de 1988
Pistas clave: «Make the Music With Your Mouth, Biz», «Vapors»
Lo que se escuchó: ¿Sabes ese tipo típicamente con sobrepeso y extremadamente extraño que siempre es el sexto miembro de los equipos de hip-hop? Ese es Biz, o alguien como él. Markie era el raro MC que tenía unas habilidades increíbles con el micrófono y también sabía que todo era un chiste.
Lo que no: El humor en el hip-hop. Pasa por ciclos, pero nadie metió la pata como Biz, y pocos se han aventurado por ese camino.
Boogie Down Productions, By All Means Necessary
Fecha de lanzamiento: 10 de mayo de 1988
Pistas clave: «My Philosophy», «Stop the Violence»
Lo que se llevó a cabo: Tras la muerte del DJ Scott La Rock en 1987, la compañía de KRS-ONE, siempre en rotación, pasó de la cegadora violencia callejera de su debut a una visión más consciente en su segundo álbum, sin sacrificar la contundente producción. «Mucha gente piensa en KRS-ONE como un tipo que sólo trabajaba el ángulo positivo», dice Joe Budden. «Pero él sabía expresar todas las emociones: ira, tristeza, lo que sea».
Lo que no: El estilo de rima libre de KRS-ONE (la mayoría de estos temas no tenían estribillo) desapareció del panorama del hip-hop durante mucho tiempo.
Eric B &Rakim, Follow the Leader
Fecha de lanzamiento: 25 de julio de 1988
Pistas clave: «Microphone Fiend», «Lyrics of Fury»
Lo que se escuchó: Follow the Leader estableció a Rakim como el mejor rapero del juego, fijando la plantilla para cualquier rapero que se llamara a sí mismo virtuoso. Es el colmo del rap por el rap, y la prueba de que se puede hacer un álbum entero sólo sobre ser un poeta de la calle. «Ha habido gran hip-hop desde entonces, pero no estoy seguro de que nadie haya igualado a ‘Microphone Fiend'», dice Chuck D.
What Didn’t: Las rimas de Rakim siguen sonando muy bien en este disco, pero con el tiempo se lo comieron vivo entre el trabajo más innovador y agresivo de los raperos que le siguieron.
Rob Base & DJ E-Z Rock, It Takes Two
Fecha de publicación: 9 de agosto de 1988
Pistas clave: «It Takes Two»
Lo que se escuchó: Con un ritmo animado y un estribillo sampleado y gritado, «It Takes Two» dio origen a una nueva generación de temas novedosos de hip-hop. La canción demostró que el hip-hop podía traspasar fácilmente y de forma rápida.
Lo que no: El resto del catálogo de Rob Base y DJ E-Z Rock.
Ultramagnetic MC’s, Critical Beatdown
Fecha de lanzamiento: 4 de octubre de 1988
Pistas clave: «Give the Drummer Some», «Ego Trippin», Travelling at the Speed of Thought (Remix)»
Lo que se dice: Otro debut impresionante, Critical Beatdown presentó al mundo del rap los cerebros tocados de Ced-Gee, TR Love, Moe Love y, especialmente, Kool Keith, que rima sobre extraños arrebatos de violencia, sexo extraño y cualquier otra cosa que surja en su subconsciente. Critical Beatdown está repleto del tipo de rima escatológica de asociación de palabras que Keith hizo legendaria más tarde como Dr. Octagon (y otros disfraces), así como informó el trabajo de Lil Wayne.
Lo que no: La cordura de Kool Keith. Escuchado a través del prisma de su trabajo posterior, Keith suena francamente comedido en este disco.
The Jungle Brothers, Straight Out the Jungle
Fecha de publicación: 8 de noviembre de 1988
Pistas clave: «Black Is Black», «I’ll House You», «Because I Got It Like That»
Lo que se escuchó: Straight Out the Jungle representa el inicio del movimiento Native Tongues, un colectivo de hip-hopers con visión de futuro que incluía a A Tribe Called Quest, De La Soul y Black Sheep. El álbum descansa en flujos intensos y aterrizados sobre ritmos esotéricos. «Sabíamos que estábamos haciendo algo diferente, pero no lo hicimos porque fuera diferente», dice Mike Gee, de Jungle Brothers. «A día de hoy, no sé si se ha reproducido tan bien, incluso por nosotros».
Lo que no: El single de baile hip-hop. Aunque «I’ll House You» fue un éxito menor, el experimento house de los Jungle Brothers se convirtió en un lastre para el hip-hop; los JB nunca igualaron el crédito callejero que tenían aquí.
Bid Daddy Kane, Long Live the Kane
Fecha de lanzamiento: 21 de junio de 1988
Pistas clave: «Set It Off», «Ain’t No Half Steppin'», «Long Live the Kane»
Lo que se escuchó: El flujo de Kane -duro, jactancioso y almibarado- dio origen al personaje del «buscavidas sensible» que Biggie Smalls y Jay-Z convirtieron en carreras legendarias (de hecho, un joven Jay-Z trabajó durante un corto tiempo como hipnotizador de Kane). Long Live the Kane es en muchos aspectos un álbum de transición para todo el hip-hop, ya que los ritmos producidos por Marley Marl suenan decididamente a la vieja escuela, pero las rimas de Kane eran algo totalmente nuevo.
Lo que no: El legado de Kane, por desgracia. Rara vez se le menciona al mismo tiempo que a los otros titanes de esta lista, Kane sigue siendo una especie de MC de MC (no muy diferente de Rakim). Pregúntale a Scarface. «Todavía puedo rapear Long Live the Kane de memoria», dice. «Todo el mundo debería rapear junto a Kane: te hará mejor rapero. A mí me ayudó!»
MC Lyte, Lyte as a Rock
Fecha de publicación: 6 de septiembre de 1988
Pistas clave: «I Cram to Understand You (Sam)», «10% Dis»
Lo que se escuchó: Lyte fue una rapera que llegó tan fuerte como los chicos. Lyte as a Rock contiene una gran narrativa (especialmente en «I Cram to Understand You (Sam)», que trataba sobre la adicción al crack de su hermano), y «10% Dis» es tan cortante como cualquier canción de ataque de los ochenta. Aunque no subvertía necesariamente su feminidad, tampoco insistía en ella. «Lyte podía estar con cualquiera», dice Joe Budden. «No era una ‘MC femenina’, sino una MC que resultaba ser mujer»: Aunque Lyte ciertamente abrió la puerta (y Queen Latifah y Salt N Pepa ayudaron a mantenerla abierta), sigue siendo una batalla cuesta arriba para las mujeres que asumen la música rap. Sólo Missy Elliott, Eve y un puñado de otras han conseguido romper el grueso techo de cristal del rap moderno.
Ice-T, Power
Fecha de lanzamiento: 13 de septiembre de 1988
Pistas clave: «I’m Your Pusher», «Power», «Soul On Ice»
Lo que se escuchó: Ice-T es conocido por su ultraviolencia de los últimos tiempos con Body Count («Cop Killer» llegó cuatro años más tarde), pero en sus primeros días era la versión de la Costa Oeste de Big Daddy Kane: un buscavidas con conciencia, un «OG» de suave hablar. No ajeno a las armas, las drogas y las mujeres (la icónica portada del álbum cuenta la mayor parte de la historia), T también tenía el mismo tipo de complejo de culpa que informaría la mejor obra de Tupac. N.W.A. eran los gángsters que disparaban primero, pero Ice-T era el gángster como hombre de negocios.
Lo que no: Aunque las rimas siguen siendo frescas, los ritmos de Power suenan a rancio. Además, el pelo de T (gracias) siguió el camino del rizo Jheri.