Public Enemy, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back
Date de sortie : 28 juin 1988
Parties principales : « Bring the Noise », « Don’t Believe the Hype », « Night of the Living Baseheads »
What Caught On : Ayant déjà établi leur son sur Yo ! Bum Rush the Show de 1987, l’équipe de production connue sous le nom de Bomb Squad (dirigée par Hank Shocklee) a atteint son apogée en 1988. Les morceaux de Nation of Millions… ne sont pas simplement des samples superposés sur des backbeats – les samples sont plutôt empilés les uns sur les autres, s’entassant les uns sur les autres et tourbillonnant en un ragoût chaotique et bruyant. Chuck D n’a pas inventé la belligérance vertueuse, mais il l’a certainement obtenue sur MTV. « Nos deux grands singles qui ont précédé ce disque avaient vraiment fait monter d’un cran la vitesse du rap », explique Chuck. « Nous voulions que les chansons soient plus rapides pour correspondre à notre intensité, et cela m’a rendu plus intense à mon tour. C’était la base de ce disque. »
Ce qui n’a pas marché : S’il y a une chose que Public Enemy a prouvé, c’est que les groupes de rap ont du mal à soutenir plus d’une personnalité dynamique. Les raps tranchants de Chuck sont parfois déréglés par la gaffe de Flavor Flav.
Run-DMC, Tougher Than Leather
Date de sortie : 16 septembre 1988
Parties principales : « Run’s House », « Mary Mary », « I’m Not Going Out Like That »
What Caught On : Ni un album de hip-hop pur comme Raising Hell, ni un album crossover comme King of Rock, Tougher Than Leather a prouvé qu’un groupe de rap pouvait être tout pour tout le monde. Personne n’a vraiment aimé Tougher Than Leather, mais tout le monde a aimé quelque chose à son sujet (sauf l’un de ses créateurs). « J’ai détesté Tougher Than Leather ! » déclare Darryl McDaniels, alias DMC. « Cet album était trop précipité. Je voulais juste être DMC, et j’étais coincé à rimer sur cette merde de radio. Chuck D dit toujours que Tougher Than Leather est son album hip-hop préféré, et je lui réponds toujours qu’il est fou ! ». Mais même McDaniels reconnaît son importance. « Raising Hell a ouvert la porte, et Tougher Than Leather l’a gardée ouverte pour des groupes comme EPMD, Jungle Brothers et Jazzy Jeff &le Prince frais. »
Ce qui n’a pas marché : La carrière d’acteur de Run-DMC. L’album a donné naissance à un film du même nom, mais la plupart des gens n’autorisent Run à jouer son propre rôle que dans Run’s House.
EPMD, Strictly Business
Date de sortie : 7 juin 1988
Parties principales : « Strictly Business », « I’m Housin »
What Caught On : Croyez-le ou non, la plupart des producteurs de rap n’avaient pas vraiment puisé dans la bibliothèque de funk classique avant qu’Eric Sermon ne mette la main aux platines. Les gens avaient déjà samplé des disques soul, mais personne n’avait vraiment construit de morceaux autour d’une seule boucle. Le travail de Sermon sur Strictly Business a fixé la barre de la production rap qui se poursuit aujourd’hui. « Personne ne travaillait plus dur que EPMD », explique DMC. « On est parti en tournée avec eux et quand on voulait faire les fous, ils travaillaient sur des beats et des rimes. Ces gars-là vivaient le hip-hop. »
Ce qui n’a pas marché : Parrish Smith. EPMD s’est retiré (et est revenu), mais Erick Sermon a réussi à frapper l’or en tant que producteur loin du groupe, notamment sous le nom de Def Squad (avec Redman et Keith Murray).
Slick Rick, The Great Adventures of Slick Rick
Date de sortie : 2 mai 1988
Pistes clés : « Children’s Story », « Mona Lisa », « Treat Her Like a Prostitute »
What Caught On : Le premier album de Slick Rick était une incroyable déclaration d’intention et il s’est établi comme un maître tisseur de contes. Rick a porté la narration à un nouveau niveau dans le hip-hop, et vous pouvez entendre son influence chez les rappeurs, de Kool G Rap à Nas.
What Didn’t : The Great Adventures of Slick Rick était l’un des derniers grands albums de hip-hop qui s’appuyait sur un son disco plus old-school ; en 88, il sonnait comme si Rick était une vieille scie s’accrochant aux vieilles méthodes même si c’était son début (c’est peut-être pour cela que c’est l’un des disques de rap les plus samplés de tous les temps).
N.W.A, Straight Outta Compton
Date de sortie : 8 août 1988
Parties principales : « Fuck Tha Police », « Express Yourself », « Straight Outta Compton »
What Caught On : Is there something that didn’t ? Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, MC Ren et Yella ont tenu la cour lors du lancement du « gangsta rap », qui sera le style principal du genre pour la décennie suivante. Vif, ultra-violent, sexuellement chargé et sans ambages, Straight Outta Compton a dépouillé le hip-hop de ses fondements et sonné l’alarme du changement, et le rap n’a plus été le même depuis. « Ce disque est parfait », dit Rick Ross.
Ce qui n’a pas marché : Dre, Cube et Eazy sont tous devenus des légendes ; malgré des compétences formidables et un respect écrasant parmi les autres MCs, Ren et Yella restent des notes de bas de page historiques.
DJ Jazzy Jeff &Le Prince frais, il est le DJ, je suis le rappeur
Date de sortie : 29 mars 1988
Parties principales : « Parents Just Don’t Understand », « Nightmare On My Street »
What Caught On : Considéré comme une forme d’art en déclin, DJ Jazzy Jeff a ramené le scratching de façon importante sur le deuxième album de son équipe. Si le groupe a pu se faire connaître du grand public grâce au charisme loufoque et facile à vivre de Will Smith, il était respecté dans la communauté hip-hop grâce aux compétences de Jeff sur les roues d’acier.
Ce qui n’a pas marché : les rimes enfantines de Smith se sont estompées pour devenir des nouveautés, ce qui est dommage – le hip-hop actuel aurait bien besoin d’un peu de l’humour décontracté de Big Willie. « À cette époque, on pouvait être fan de He’s the DJ, I’m the Rapper et aussi de N.W.A. », dit Mike Gee des Jungle Brothers. « Il y avait un sens de l’inclusion dans le hip-hop qui n’existe pas aujourd’hui. Aujourd’hui, on se moquerait de vous, mais à l’époque, c’était comme ‘Regardez ce qui est possible !’. «
Biz Markie, Goin’ Off
Date de sortie : 23 février 1988
Parties principales : « Make the Music With Your Mouth, Biz », « Vapors »
What Caught On : Vous savez, ce type en surpoids, extrêmement bizarre, qui est toujours le sixième membre des équipes de hip-hop ? C’est Biz, ou quelqu’un comme lui. Markie était le rare MC qui avait des compétences incroyables au micro et qui savait aussi que tout était un gag.
Ce qui n’a pas marché : l’humour dans le hip-hop. Il passe par des cycles, mais personne n’a gaffé comme Biz, et peu se sont aventurés sur cette voie.
Boogie Down Productions, By All Means Necessary
Date de sortie : 10 mai 1988
Parties principales : « My Philosophy », « Stop the Violence »
What Caught On : Après la mort du DJ Scott La Rock en 1987, la troupe toujours en rotation de KRS-ONE est passée de la violence de rue aveuglante de leur premier album à une vision plus consciente sur leur deuxième album, sans sacrifier la production percutante. « Beaucoup de gens pensent à KRS-ONE comme à un type qui ne travaillait que l’angle positif », dit Joe Budden. « Mais il savait comment exprimer toutes les émotions : colère, tristesse, peu importe. »
Ce qui n’a pas marché : Le style de rimes libres de KRS-ONE (la plupart de ces morceaux n’avaient pas de refrain) a disparu du paysage du hip-hop pendant longtemps.
Eric B &Rakim, Follow the Leader
Date de sortie : 25 juillet 1988
Pistes clés : « Microphone Fiend », « Lyrics of Fury »
What Caught On : Follow the Leader a établi Rakim comme le plus grand rappeur du jeu, établissant le modèle pour tout rappeur qui se qualifierait de virtuose. C’est le summum du rap pour le rap, et la preuve que l’on peut faire un album entier en étant un poète de la rue. « Il y a eu du bon hip-hop depuis, mais je ne suis pas sûr que quelqu’un ait jamais égalé ‘Microphone Fiend' », dit Chuck D.
What Didn’t : Les rimes de Rakim sonnent encore très bien sur ce disque, mais avec le temps, il a été mangé vivant au milieu du travail plus innovant et agressif des rappeurs qui l’ont suivi.
Rob Base & DJ E-Z Rock, It Takes Two
Date de sortie : 9 août 1988
Parties principales : « It Takes Two »
What Caught On : Avec un rythme entraînant et un refrain d’échantillon, « It Takes Two » a donné naissance à une nouvelle génération de titres hip-hop. La chanson a prouvé que le hip-hop pouvait facilement traverser les frontières de façon rapide.
Ce qui n’a pas marché : Le reste du catalogue de Rob Base et DJ E-Z Rock.
Ultramagnetic MC’s, Critical Beatdown
Date de sortie : 4 octobre 1988
Parties principales : Give the Drummer Some », « Ego Trippin », « Travelling at the Speed of Thought (Remix) »
What Caught On : Une autre entrée en matière étonnante, Critical Beatdown a fait découvrir au monde du rap les cerveaux touchés de Ced-Gee, TR Love, Moe Love et surtout Kool Keith, qui rime avec d’étranges accès de violence, du sexe bizarre et tout ce qui peut surgir dans son subconscient. Critical Beatdown est rempli du type de rimes scatologiques d’association de mots que Keith a rendu légendaire plus tard sous le nom de Dr Octagon (et sous d’autres formes), et qui a inspiré le travail de Lil Wayne.
Ce qui n’a pas marché : La santé mentale de Kool Keith. Entendu à travers le prisme de son travail ultérieur, Keith sonne carrément retenu sur ce disque.
The Jungle Brothers, Straight Out the Jungle
Date de sortie : 8 novembre 1988
Parties principales : « Black Is Black », « I’ll House You », « Because I Got It Like That »
What Caught On : Straight Out the Jungle représente le début du mouvement Native Tongues, un collectif de hip-hoppers avant-gardistes comprenant A Tribe Called Quest, De La Soul et Black Sheep. L’album repose sur des flows intenses et bien ancrés sur des rythmes ésotériques. « Nous savions que nous faisions quelque chose de différent, mais nous ne l’avons pas fait parce que c’était différent », déclare Mike Gee des Jungle Brothers. « A ce jour, je ne sais pas si ça a été reproduit aussi bien, même par nous. »
Ce qui n’a pas marché : Le single de danse hip-hop. Bien que « I’ll House You » ait été un succès mineur, l’expérience house des Jungle Brothers est devenue un handicap pour le hip-hop ; les JB’s n’ont jamais égalé la street cred qu’ils avaient ici.
Bid Daddy Kane, Long Live the Kane
Date de sortie : 21 juin 1988
Parties principales : « Set It Off », « Ain’t No Half Steppin' », « Long Live the Kane »
What Caught On : Le flow de Kane – dur, vantard et sirupeux – a donné naissance au personnage de « hustler sensible » que Biggie Smalls et Jay-Z ont transformé en carrières légendaires (en fait, un jeune Jay-Z a travaillé pendant une courte période comme hypeman de Kane). Long Live the Kane est à bien des égards un album de transition pour tout le hip-hop, car les beats produits par Marley Marl sonnent résolument old-school, mais les rimes de Kane étaient quelque chose d’entièrement nouveau.
Ce qui n’a pas marché : L’héritage de Kane, malheureusement. Rarement mentionné dans le même souffle que les autres titans de cette liste, Kane reste en quelque sorte le MC d’un MC (un peu comme Rakim). Il suffit de demander à Scarface. « Je peux encore rapper Long Live the Kane de mémoire », dit-il. « Tout le monde devrait rapper avec Kane – cela fera de vous un meilleur rappeur. Ça m’a aidé ! »
MC Lyte, Lyte as a Rock
Date de sortie : 6 septembre 1988
Parties principales : « I Cram to Understand You (Sam) », « 10% Dis »
What Caught On : Lyte était une rappeuse qui venait aussi fort que les gars. Lyte as a Rock contient de belles histoires (notamment sur « I Cram to Understand You (Sam) », qui parlait de l’addiction au crack de son frère), et « 10% Dis » est aussi tranchant que n’importe quelle chanson d’attaque des années 80. Bien qu’elle n’ait pas nécessairement subverti sa féminité, elle n’a pas non plus insisté sur celle-ci. « Lyte pouvait s’entendre avec n’importe qui », dit Joe Budden. « Elle n’était pas une MC féminine, mais une MC qui se trouvait être une femme. »
Ce qui n’a pas marché : Bien que Lyte ait certainement ouvert la porte (et que Queen Latifah et Salt N Pepa aient aidé à la maintenir ouverte), cela reste une bataille difficile pour les femmes qui s’attaquent au rap. Seules Missy Elliott, Eve et une poignée d’autres ont réussi à fendre l’épais plafond de verre du rap moderne.
Ice-T, Power
Date de sortie : 13 septembre 1988
Parties principales : « I’m Your Pusher », « Power », « Soul On Ice »
What Caught On : Ice-T est connu pour son ultra-violence tardive avec Body Count (« Cop Killer » est sorti quatre ans plus tard), mais à ses débuts, il était la version de la côte ouest de Big Daddy Kane : un arnaqueur avec une conscience, un « OG » à la parole douce. Il n’était pas étranger aux armes, à la drogue et aux femmes (la pochette de l’album en dit long), mais il avait aussi le même genre de complexe de culpabilité qui allait inspirer les meilleurs travaux de Tupac. N.W.A. était le gangster qui tirait d’abord, mais Ice-T était le gangster en tant qu’homme d’affaires.
Ce qui n’a pas marché : Bien que les rimes soient encore fraîches, les beats sur Power sonnent paresseux et éculés. En outre, les cheveux de T. (heureusement) ont pris le chemin de la boucle Jheri.