¿Cómo se sabe cuándo se está comiendo una gran pupusa? Está deliciosa, obviamente, pero hay algo más. Hay un momento, después de arrancar un trozo de pupusa, mojarlo en salsa de tomate y recoger todo el curtido que puedas, en el que tu boca se encuentra con la masa masticable y los trozos crujientes de queso frito… ahí es cuando sucede la gloria.
Mezclada pero que merece la pena, la pupusa tradicional salvadoreña es una gruesa tortilla de harina de maíz hecha a mano y rellena de queso, frijoles refritos, chicharrón (cerdo) o alguna combinación de lo anterior. Se sirve con una ensalada de col ácida conocida como curtido y una fina salsa de tomate que puede verterse sobre la pupusa o utilizarse como salsa.
Lo bueno de la pupusa es que, como la pizza, incluso cuando es ordinaria, sigue siendo bastante buena. Pero no todas las pupusas son iguales, especialmente en Los Ángeles, donde este popular plato está en todas partes.
Sarita’s Pupuseria
Desde 1998, este puesto del Grand Central Market ha maravillado a los habitantes del centro de L.El menú incluye rellenos estándar como el queso y el loroco (una enredadera con flores comestibles originaria de El Salvador), así como opciones menos comunes como la albahaca, las espinacas, el brócoli, los camarones y el ajo. Si consigues sentarte en el pequeño mostrador, puedes ver cómo el personal, en su mayoría mujeres, da palmaditas a las pupusas y las fríe en la parrilla. Las pupusas se entregan calientes, con ingredientes que se desparraman al romperlas. Por un dólar más, pida sus pupusas con harina de arroz, que las hace más masticables y les da un color más claro. Todas las pupusas de Sarita son sin gluten.
Dato divertido: Sarita’s fue lugar de rodaje de una escena de cita en La La Land.
317 S. Broadway, centro de Los Ángeles. 213-626-6320.
PRECIO: $3.65-$4, efectivo y tarjeta de crédito
Restaurante Atlacatl
Atlacatl parece otra típica casa de East Hollywood pero su cocina hace algunas de las mejores pupusas de la ciudad. Con sólo cuatro rellenos a elegir (cerdo, frijoles, queso y loroco), más vale que sean buenas, y estas pupusas lo son. Acompáñalas con una orden del extraordinario casamiento de Atlacatl, la versión salvadoreña de los frijoles negros y el arroz, y un vaso alto de horchata salvadoreña, una versión menos lechosa de la bebida hecha con semillas de morro. Cómpralo todo mientras puedas. Después de casi tres décadas, Atlacatl cerrará a finales de 2019. La copropietaria Marilyn Fuentes dice que el dueño vendió recientemente la propiedad. Afortunadamente, ella es dueña de otro restaurante salvadoreño más formal, Jaraguá, a unas cuadras al oeste de Atlacatl, que también sirve pupusas.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
PRECIO: $3.10-$3.60, sólo en efectivo
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel es un favorito del sur de L.En las mañanas de los fines de semana, las familias hacen cola fuera para sentarse en el pequeño restaurante, que se ha ampliado con un patio porque se llena mucho dentro. El amplio menú incluye desde el típico desayuno salvadoreño de huevos, frijoles refritos y plátanos hasta la sopa de pata, una abundante sopa hecha con patas de vaca, callos y maíz. En cuanto a las pupusas calientes y pastosas, tiene 18 rellenos para elegir. Aparte de los básicos, puedes elegir camarones, espinacas, calabacín, carne asada y jalapeños, y puedes mezclarlos en casi cualquier combinación que quieras.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd, South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave., South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd., Pico Rivera. 562-908-8800
PRECIO: $2.75-$3.75
Sonsonate Grill
Antes de hacer tu pedido en Sonsonate Grill, recibirás un bol de tortillas de maíz fritas (no confundir con los chips de tortilla) para mojar en frijoles refritos o guacamole. El colorido restaurante tiene dos grandes murales en sus paredes. Uno es un mapa del municipio de Sonsonate, en El Salvador, y el otro es una instantánea de un pueblo con familias en un autobús y puestos de comida delante de edificios de colores. Sonsonate Grill sólo hace unos pocos tipos de pupusas -de queso y arroz, de queso y calabaza, revueltas (de queso, frijoles y cerdo) y algunos otros-, pero son lo suficientemente buenas como para satisfacer a los expatriados salvadoreños más exigentes. Sonsonate tiene tres locales en el sur de L.A. y todos ellos hacen gala del plato. El local de Western Ave. también hace pupusas de queso con harina de arroz.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PRECIO: $3.25-$3.50
Restaurante Don Lencho
Es fácil pasar por alto Don Lencho’s si se conduce por Normandie Ave. El restaurante al aire libre está cubierto por un techo metálico que da sombra a las muchas familias que vienen a comer pupusas y mojarra frita (pescado frito) mientras ven las noticias y el fútbol en la televisión. El restaurante familiar se ciñe a cuatro rellenos de pupusas -frijoles, queso, carne de cerdo y loroco-, pero no defraudan con el equilibrio perfecto de masticabilidad y crujiente que tienen. El nombre no está basado en un personaje inventado. El verdadero Don Lencho, alias Lorenzo Gonzales, abrió el restaurante hace 25 años y sus hijas son ahora copropietarias, junto con otro local en Broadway y la 60.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, downtown L.A. 323-751-0069
PRECIO: $3
El Barón
El Barón es un viejo pero bueno. Como la mayoría de los restaurantes salvadoreños, los domingos por la tarde se llena de familias comiendo pupusas y caldo de siete mares, mientras suenan cumbias de fondo y se proyectan partidos de fútbol en los televisores. Las pupusas figuran como antojito en la carta, pero si pides dos o tres, ya tienes el día hecho. El Barón también sirve comida mexicana y tiene un segundo local en Culver City que es a la vez discoteca y restaurante.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd., Culver City. 310-841-6298
PRECIO: $2.25-$3.50
Two Guys Plaza
Conduciendo hacia el norte por Vermont Ave. en dirección a Koreatown, pasarás por el Corredor de El Salvador de Los Ángeles, donde puedes encontrar mercados salvadoreños, un banco salvadoreño en el que la gente transfiere dinero a sus familiares en su país y algunas de las mejores comidas salvadoreñas. Los vendedores se instalan en la acera frente a la Plaza Two Guys para vender pupusas, queso duro (un queso salvadoreño duro y salado) y flor de izote, la flor nacional salvadoreña utilizada en muchos platos. En el puesto situado cerca de la entrada norte del aparcamiento se encuentra una mujer que lleva un par de meses vendiendo pupusas. (Todos los días monta un puesto en el que vende las tradicionales pupusas de queso, loroco, frijoles y cerdo. Aunque esta versión salvadoreña de un mercado agrícola está más concurrida los fines de semana, «trabajo todos los días», dice en español. Aparcar puede ser espantoso, pero las pupusas de frijoles merecen la pena la pesadilla. Su salsa de tomate es más espesa, más cercana a una pasta, y vale la pena cada bocado. A sólo 2 dólares cada una, las pupusas también son una ganga.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
PRECIO: 2 dólares