¿Qué es la menstruación?
Tu hija pasará por muchos cambios en la pubertad. Uno de los hitos más significativos es su primera regla.
La regla forma parte del ciclo menstrual, que afecta a los niveles hormonales de los ovarios y el útero.
Esto es lo que ocurre en un ciclo menstrual:
- El nivel de hormonas femeninas (estrógeno y progesterona) aumenta. Esto provoca la liberación de un óvulo de uno de los dos ovarios. El óvulo se desplaza por la trompa de Falopio hacia el útero.
- Se acumula sangre y tejido extra en el revestimiento del útero para preparar la llegada e implantación de un óvulo fecundado.
- Si el óvulo no es fecundado, los niveles hormonales disminuyen. Esto hace que el revestimiento del útero se desprenda a través de la vagina. El revestimiento es sangre y otros tejidos.
Este último paso es lo que llamamos «periodo». La mayor parte de la sangre y los tejidos salen en los primeros dos días, pero algunas chicas seguirán sangrando hasta siete días. La cantidad de sangrado varía.
Cuándo empieza la menstruación
La mayoría de las niñas tendrán su primera menstruación cuando tengan entre 11 y 14½ años, pero se considera normal entre los 9 y los 16 años. Si una niña ha dado un gran estirón y le ha crecido algo de vello en las axilas, es probable que la menstruación esté a la vuelta de la esquina.
Si su hija no ha empezado a tener la menstruación al cumplir los 16 años, es una buena idea hablar con el médico de cabecera de su hija. Puede haber muchas razones por las que la menstruación no haya comenzado para entonces, y una evaluación médica puede descartar cualquier problema grave.
Ciclos menstruales
El tiempo que transcurre entre el primer día de una menstruación y el primer día de la siguiente se denomina a veces «ciclo». Los ciclos suelen durar entre 25 y 35 días. Pero es posible que las niñas no tengan periodos regulares durante los primeros años, por lo que sus ciclos pueden cambiar de un periodo a otro.
Los ciclos irregulares pueden ser tan cortos como 21 días, y tan largos como 45 días (o incluso más). Las niñas que empiezan a menstruar antes suelen tener un ciclo regular más rápidamente que las que empiezan a menstruar más tarde.
Hablar con tu hija sobre la menstruación
Hablar de la menstruación con tu hija puede ser una conversación complicada. Pero tu hija necesita saber lo que va a pasar en su cuerpo antes de tener su primera menstruación.
Algunas de las cosas que su hija necesita y podría querer saber incluyen:
- qué es un período y con qué frecuencia vienen los períodos
- cuánta sangre saldrá y cuántos días es probable que dure el sangrado
- si los períodos duelen
- cómo usar y desechar las toallas sanitarias y los tampones
- qué hacer si le viene el período fuera de casa -por ejemplo, en la escuela o en un campamento
- si puede nadar cuando tiene la regla
- si debe usar primero tampones o compresas.
Si a tu hija no le apetece hablar contigo sobre la menstruación, puede haber otro adulto de confianza con el que se sienta cómoda. Si no hay ninguna madre en casa y crees que tu hija prefiere hablar con una mujer, puedes pedirle a su tía, a una hermana mayor o a una amiga que le ayude.
Tapas higiénicas y tampones
Tu hija necesitará una provisión de toallas higiénicas y tampones tanto en casa como cuando salga.
Antes de que su hija tenga su primera menstruación, es una buena idea enseñarle:
- cómo son las compresas y los tampones
- cómo usar las compresas y los tampones
- cómo deshacerse de las compresas y los tampones.
Cuando salga, puede sugerirle que lleve consigo compresas y tampones; por ejemplo, podría guardar algunos en un neceser en su mochila del colegio y en su bolsa de deporte.
Es probable que su hija necesite utilizar de 3 a 6 compresas o tampones al día. Es posible que utilice menos en los días de poca actividad. Durante los primeros días y por la noche, suelen ser útiles las compresas más largas y gruesas o las que tienen protectores laterales (alas).
Su hija tendrá que cambiarse la compresa o el tampón cada 4-8 horas, dependiendo de lo abundante o leve que sea el sangrado.
¿Compresas o tampones?
Probablemente sea más fácil para su hija empezar con las compresas antes de probar los tampones. Las niñas de cualquier edad pueden usar tampones, pero puede llevar algo de tiempo y práctica acostumbrarse a ellos.
Cuando tu hija empiece a usar tampones, podría ayudarle practicar con minitampones entre periodos para que se acostumbre a ponerlos y quitarlos. Podría poner un poco de lubricante o vaselina en la punta del tampón para que se deslice más fácilmente. Mirar diagramas de la inclinación y la forma de su vagina también puede ayudar, al igual que usar un espejo cuando esté practicando.
Para muchas niñas, sentirse cómodas con el uso de tampones puede ser una gran ayuda en estos años tan ocupados y activos.
Controlar las menstruaciones
Puede ser bueno que tu hija lleve un registro de sus períodos en una aplicación, en un calendario o en un diario. Esto puede ayudarle a conocer su propio ciclo menstrual. Si tiene un ciclo bastante regular, un calendario puede ayudar a su hija a saber cuándo puede esperar su periodo, de modo que pueda prepararse para cosas como fiestas de pijamas, campamentos escolares o carnavales de natación.
Un calendario también puede ayudar a mostrar si el ciclo de su hija es muy irregular, de modo que usted sabrá si debe hablar con un médico de cabecera.
Síntomas y dolores del periodo
Cuando a tu hija le viene el periodo, puede tener una serie de síntomas físicos, como pechos doloridos, granos y pelo graso. También puede tener dolor de barriga.
El dolor de la menstruación es común. Si a su hija le duele la barriga, la espalda o las piernas antes o durante el periodo, podría probar:
- tomar medicamentos para el dolor
- ponerse una bolsa de agua caliente en la barriga
- caminar o hacer otro tipo de ejercicio ligero
- comer más a menudo comidas más pequeñas (para reducir la hinchazón y el dolor de estómago)
- descansar y relajarse, especialmente con las piernas elevadas, o tumbada sobre un lado con las rodillas dobladas
- masajeando ligeramente la parte baja del estómago
- tomando bebidas calientes como leche caliente o infusiones.
Cambios de humor antes y durante la menstruación
Muchas chicas (y mujeres) experimentan cambios de humor justo antes o durante los primeros días de la menstruación. Estos cambios pueden incluir estar un poco irritable o más sensible, o sentirse enojada, ansiosa o incluso deprimida.
Esto puede ser difícil de sobrellevar para su hija y el resto de la familia. Dar a tu hija un poco más de intimidad y espacio en esta época puede hacer que sea más fácil para todos, sin darle demasiada importancia.
Si los cambios de humor de tu hija le molestan o alteran su vida cotidiana, puede que quiera acudir a un profesional de la salud, como su médico de cabecera.
Las niñas con necesidades adicionales y la menstruación
La menstruación puede ser especialmente difícil para las niñas con necesidades adicionales y sus padres. Si tu hija tiene una discapacidad intelectual de moderada a grave, es posible que no entienda por qué experimenta cambios en su cuerpo y en su estado de ánimo.