Hogar medieval

Antecedentes históricosEditar

Ni el griego ni el latín tenían una palabra correspondiente a la «familia» actual. El latín familia debe traducirse por «hogar» y no por «familia». El hogar aristocrático de la antigua Roma era similar al de la Europa medieval, en el sentido de que estaba formado -además del paterfamilias, su mujer y sus hijos- por una serie de clientes (clientela), o dependientes del señor que le atendían, aconsejaban y recibían recompensas. En lo que se diferenciaba de su equivalente medieval era en el uso de esclavos en lugar de sirvientes pagados para la realización de tareas menores. Otra diferencia era que, debido a la relativa seguridad y tranquilidad dentro de las fronteras del Imperio Romano, había poca necesidad de fortificación. El hogar aristocrático de la Europa medieval, en cambio, era tanto una unidad militar como socioeconómica, y a partir del siglo IX la residencia ideal era el castillo.

ComposiciónEditar

Como resultado de la naturaleza militar del hogar noble medieval, su composición era predominantemente masculina. Hacia el final del periodo medieval la proporción se niveló un poco, pero en una fecha anterior el elemento femenino de la casa consistía sólo en la dama y sus hijas, sus asistentes, y tal vez algunos domésticos para realizar tareas particulares como el lavado. Muchos de los sirvientes masculinos eran personal puramente militar; habría un guardián de la puerta, así como varios caballeros y escuderos para guarnecer el castillo como una unidad militar. Sin embargo, muchos de ellos cumplían también otras funciones, y había criados dedicados por completo a las tareas domésticas. En el nivel inferior, se trataba simplemente de hombres locales reclutados en las localidades. Los puestos de mayor nivel -en particular los que atendían al señor- solían ser ocupados por hombres de rango: hijos de los parientes del señor, o sus criados.

La presencia de sirvientes de nacimiento noble imponía una jerarquía social en la casa que iba en paralelo a la jerarquía dictada por la función. Esta segunda jerarquía tenía en su cima al mayordomo (alternativamente senescal o mayordomo), que tenía la responsabilidad primordial de los asuntos domésticos de la casa. El chambelán se encargaba del bienestar personal del señor y de su familia, y era responsable de la cámara o de la vivienda privada, y el jefe de vestuario, que era el principal responsable de la ropa y de otros artículos domésticos.

El mariscal tenía aproximadamente la misma autoridad que el mayordomo. Este oficial tenía la responsabilidad militarmente vital de los establos y caballos de la casa (la «marshalsea»), y también estaba a cargo de la disciplina. El mariscal, y otros sirvientes de mayor rango, contaban con asistentes que les ayudaban a realizar sus tareas. Éstos -llamados valets de chambre, mozos de cuadra o pajes, ordenados de arriba a abajo- solían ser jóvenes, aunque en las grandes cortes reales los valet de chambres incluían tanto a jóvenes cortesanos de la nobleza como a artistas, músicos y otros especialistas que podían tener reputación internacional. Asignarles el cargo de ayuda de cámara era una forma de regularizar su posición dentro de la casa.

Una de las funciones más importantes de la casa medieval era la obtención, almacenamiento y preparación de alimentos. Esta consistía tanto en alimentar a los ocupantes de la residencia a diario, como en preparar grandes festines para los invitados, para mantener el estatus del señor. La cocina se dividía en una despensa (para el pan, el queso y la vajilla) y una mantequería (para el vino, la cerveza y la cerveza). Estas oficinas estaban dirigidas por un panadero y un mayordomo respectivamente. Dependiendo del tamaño y la riqueza de la casa, estas oficinas se subdividían aún más. La siguiente es una lista de algunos de los oficios que se podían encontrar en una gran casa aristocrática o real medieval:

Además de estos oficios se necesitaban sirvientes que cuidaran de los animales de caza. El maestro cazador, o el veneur, ocupaba una posición central en las grandes casas nobles. Asimismo, el maestro cetrero era un funcionario de alto rango, a menudo también de origen noble. Las necesidades espirituales debían ser atendidas, y una capilla formaba parte natural de toda gran casa. Estas capillas domésticas eran atendidas por un número variable de clérigos. Los capellanes, confesores y limoneros podían desempeñar funciones administrativas además de las religiosas.

Hogares noblesEditar

Las casas de los reyes medievales eran, en muchos sentidos, simplemente casas aristocráticas a mayor escala: como observó el cronista de la corte borgoñona Georges Chastellain sobre la espléndidamente ordenada corte de los duques de Borgoña, «después de las hazañas y las proezas de la guerra, que son reclamos de gloria, la casa es lo primero que llama la atención, y lo que es, por tanto, más necesario dirigir y arreglar bien.» Sin embargo, en algunos aspectos eran esencialmente diferentes. Una diferencia importante era la forma en que los funcionarios de la casa real eran en gran medida responsables del gobierno del reino, así como de la administración de la casa.

Los reyes capetos de Francia del siglo XI, por ejemplo, «gobernaban a través de funcionarios reales que en muchos aspectos eran indistinguibles de sus funcionarios de la casa». Estos oficiales -principalmente el senescal, el condestable, el mayordomo, el chambelán y el canciller- adquirían naturalmente amplios poderes, y podían explotar este poder para el ascenso social. Un ejemplo de ello son los carolingios de Francia, que ascendieron desde la posición de mayordomos reales -los alcaldes de palacio- hasta convertirse en reyes por derecho propio. Fue el padre de Carlomagno, Pepín el Breve, quien obtuvo el control del gobierno del debilitado rey merovingio Childerico III. Otro ejemplo lo encontramos en la Casa Real de los Estuardo, en Escocia, cuyo apellido daba fe de sus antecedentes de servicio.

Con el tiempo, los cargos centrales de la casa real se convirtieron en poco más que títulos honoríficos otorgados a las familias más importantes, y ni siquiera dependían necesariamente de la asistencia a la corte. En Flandes, en el siglo XIII, los cargos de condestable, mayordomo, mayordomo y chambelán se habían convertido en el derecho hereditario de ciertas familias de la alta nobleza, y no tenían ninguna importancia política.

Por último, la casa real se diferenciaba de la mayoría de las casas nobles en el tamaño de su elemento militar. Si un rey era capaz de reunir una fuerza sustancial de caballeros de la casa, esto reduciría su dependencia del servicio militar de sus súbditos. Este fue el caso de Ricardo II de Inglaterra, cuya dependencia unilateral de sus caballeros domésticos -reclutados en su mayoría en el condado de Cheshire- le hizo impopular entre su nobleza y contribuyó finalmente a su caída.

En Inglaterra, la casa semireal de Eduardo de Carnarvon, más tarde Eduardo II cuando era Príncipe de Gales, es la más antigua de la que se puede obtener un conocimiento detallado a partir de las fuentes.

ItineraciónEditar

La casa aristocrática medieval no estaba fijada en un lugar, sino que podía estar más o menos permanentemente en movimiento. Los grandes nobles tenían propiedades dispersas en grandes áreas geográficas, y para mantener un control adecuado de todas sus posesiones era importante inspeccionar físicamente las localidades de forma regular. Como dueño de los caballos, los viajes eran responsabilidad del mariscal. Todo en la casa de la nobleza estaba diseñado para viajar, de modo que el señor pudiera disfrutar del mismo lujo allá donde fuera.

Particularmente para los reyes, la itinerancia era una parte vital del gobierno, y en muchos casos los reyes dependían de la hospitalidad de sus súbditos para su mantenimiento mientras estaban de viaje. Esto podía ser un asunto costoso para las localidades visitadas; no sólo había que atender a la gran casa real, sino también a toda la administración real. Sólo hacia el final de la época medieval, cuando los medios de comunicación mejoraron, los hogares, tanto de la nobleza como de la realeza, se vincularon de forma más permanente a una residencia.

Variaciones regionalesEditar

Las ruinas del Palacio Bizantino del Porfirio en Estambul.

La sociedad aristocrática centrada en el castillo se originó, como gran parte de la cultura medieval en general, en la Francia carolingia, y desde allí se extendió por la mayor parte de Europa occidental. En otras partes de Europa, la situación era diferente. En la franja norte y oeste del continente, la sociedad se basaba en el parentesco y no en el feudalismo, y los hogares se organizaban en consecuencia.

En Irlanda, la base de la organización social era el «sept», un clan que podía comprender hasta 250 hogares, o 1250 individuos, todos relacionados de alguna manera. En la Escandinavia de la era vikinga, la organización de la vivienda era más humilde que la de la Francia o Inglaterra contemporáneas, pero también aquí los grandes señores poseían grandes salones en los que podían entretener a un gran número de invitados.

En el Imperio Bizantino se emplearon esclavos hasta el final del Imperio, así como eunucos. Poco se sabe de las viviendas de los bizantinos, ya que se conservan muy pocos edificios. Por las evidencias históricas y arquitectónicas se sabe que, aunque los castillos eran escasos, los ricos vivían en palacios de diversa magnitud, con capillas y jardines, y ricas decoraciones de mosaicos y frescos.