Una de las mayores diferencias entre el inglés y el italiano es el tiempo imperfecto.
También resulta ser uno de los aspectos más divertidos (¡y útiles!) del italiano para usar en la escritura y en la conversación.
Es un tiempo importante porque se usa para describir cosas que sucedieron de forma regular durante un tiempo en el pasado – ¡esencial para la narración y la conversación de calidad!
Algunos angloparlantes que deciden aprender italiano se sienten un poco intimidados por el tiempo imperfecto, simplemente porque no tiene un equivalente en nuestra lengua materna.
La frase más parecida que tenemos en inglés es el término «used to», pero no es una traducción directa.
¡Así que es natural sentirse un poco perdido! Sin embargo, el imperfecto italiano no tiene nada que temer.
Sus reglas son bastante sencillas, y una vez que las aprendas, dominarás esta forma en poco tiempo.
Si estás decidido a dominar los tiempos pasados italianos y otros aspectos complicados de la gramática italiana, te recomiendo Grammar Hero, mi programa basado en historias que te ayuda a interiorizar la gramática italiana, a hablar con autenticidad y a comunicarte con libertad.
¡¿Qué pasa con todos los tiempos pasados diferentes en italiano?
Entonces, ¿qué es exactamente el tiempo Imperfetto?
¿Y qué lo diferencia de todos los demás tiempos pasados en italiano?
Un primer paso importante en el aprendizaje de cualquier tiempo en un idioma es averiguar para qué se utiliza exactamente y cuándo.
Debes entender cómo te servirá cuando hables y las situaciones en las que lo usarás antes de empezar a sumergirte en listas de reglas gramaticales y ejercicios.
Cuando estás aprendiendo por primera vez un idioma que, como el italiano, tiene varias versiones diferentes del tiempo pasado, puede ser fácil confundirlas.
No sólo los estudiantes de italiano sufren este problema. Es un problema común para los estudiantes de español y francés también.
Este es un error común, y la mayoría de las veces los hablantes nativos de italiano seguirán entendiendo lo que estás tratando de comunicar si caes en este agujero.
Sin embargo, estudiar cuidadosamente las diferencias entre los tiempos te ayudará a comunicarte de manera más clara y específica!
El imperfetto es uno de los dos tiempos pasados principales en italiano, el otro es el tiempo pasado perfecto o passato prossimo.
El passato prossimo es el tiempo pasado más básico, que se utiliza para hablar de cosas que sucedieron, de principio a fin, en el pasado.
La mayoría de la gente opta por aprender primero el passato prossimo y después el imperfetto.
Estos dos son los más comunes con diferencia, pero hay otros tiempos pasados más inusuales que hay que aprender más adelante y que no vamos a tratar aquí. Son…
- El pretérito pluscuamperfecto (trapassato prossimo), que se utiliza para expresar algo que ocurrió antes que otra cosa a la que te refieres con imperfetto o passato prossimo
- El pretérito subjuntivo, que se utiliza para los hipotéticos, y el pretérito remoto (o passato remoto) que sustituye al passato prossimo en muchas obras de literatura.
De todos estos tiempos pasados italianos, el imperfetto es el segundo más usado.
Este tiempo en particular es uno que te encontrarás usando mucho más de lo que imaginas.
Cómo conjugar el tiempo imperfetto
Al igual que las conjugaciones verbales para otros tiempos en italiano, el tiempo imperfetto tiene diferentes terminaciones que corresponden a las tres terminaciones diferentes en las versiones de infinitivo de los verbos:
- -are
- -ere
- -ire
(Nota: Para un repaso completo de los principios básicos de la conjugación de los verbos en italiano, consulta este artículo).
Bien, veamos un ejemplo de cada uno de los diferentes tipos de verbos conjugados en el imperfecto.
Conjugaciones del Imperfetto italiano para verbos ‘-are’
Conjugaciones del Imperfetto italiano para verbos ‘-ere’
Conjugaciones del Imperfetto italiano para verbos ‘-ire’
Como puedes ver, una vez que aprendas una serie de terminaciones, será bastante fácil aprender las dos siguientes porque todas siguen un patrón similar.
La única letra que cambia en la conjugación del tiempo imperfecto es la que precede a la ‘v’ y siempre es la misma que la ‘a’, la ‘e’ o la ‘i’ del infinitivo.
¡Una ventaja adicional del imperfecto es que los verbos son realmente divertidos de decir!
Pruébalo ahora y verás lo que quiero decir.
Se desprenden de la lengua con una musicalidad que es la quintaesencia del italiano.
No es difícil ver por qué tanta gente tiene un amor y un respeto tan profundos por la lengua italiana cuando escuchas el sonido de este tiempo.
Imperfetto vs Passato Prossimo
Así que ahora que sabes que hay muchos tiempos pasados diferentes en italiano, tienes que aprender cuándo usar cada uno.
El imperfetto se usa más comúnmente para eventos que ocurrieron continuamente en el pasado de forma regular (algo así como «used to» en inglés).
- Quando ero un bambino in Italia, mangiavo la pasta tutti i giorni. – Cuando era un niño en Italia, ¡comía pasta todos los días!
Como la acción en este ejemplo ocurrió continuamente en el pasado, la expresamos con el imperfetto.
Además de frases como ésta, el imperfecto también se utiliza para describir:
– Paso del tiempo en el pasado
– La edad de uno en un momento del pasado
– El tiempo en el pasado
– Lo que estabas haciendo cuando ocurrió otra cosa
– El aspecto de alguien en el pasado
– Describir una escena para ambientar una historia
– Sucesos que ocurrieron simultáneamente en el pasado
– El estado de ánimo de uno en el pasado
Como ves, ¡son muchos usos!
Como se ha mencionado anteriormente, es difícil establecer un paralelismo directo de cualquier forma inglesa con el tiempo imperfecto italiano.
En inglés, a menudo utilizamos el tiempo pasado simple para frases que se traducirían al italiano utilizando el imperfecto.
En inglés, nos basaríamos en las pistas del contexto para recoger la naturaleza habitual y el marco temporal de la acción, pero en italiano debe expresarse en la conjugación del verbo.
Así que ya sabes cuándo usar el imperfetto, pero ¿qué pasa con el passato prossimo?
El passato prossimo en italiano se utiliza para describir el pasado más reciente, o para hablar de cosas que sucedieron una sola vez en el pasado.
Cómo evitar errores comunes con el tiempo imperfecto
A pesar de la relativa simplicidad del tiempo imperfecto en italiano, es posible que al principio te tropieces con ciertas cosas.
No te preocupes: ¡es totalmente normal y forma parte del aprendizaje de un nuevo idioma!
Para ayudarte, aquí tienes algunos consejos y trucos que te ayudarán a evitar algunos errores comunes y a dominar el imperfetto un poco más rápido y fácil:
Elegir entre el Imperfetto y el Passato Prossimo
A veces puede ser difícil saber qué tiempo pasado debe usar una frase, especialmente porque a menudo es difícil de traducir directamente del inglés. Sin embargo, ¡hay algunas pistas en las que puedes fijarte! Por ejemplo, algunas frases son indicadores de que el imperfecto es apropiado. Entre ellas se encuentran:
Desarrollar un sentimiento para saber qué tiempo pasado italiano utilizar en una frase llevará tiempo.
No es algo que se pueda aprender simplemente memorizando reglas, sino que requiere pasar mucho tiempo con el idioma hasta que se desarrolle una comprensión innata para la forma correcta a utilizar.
La mejor manera de acelerar este proceso es leer y escuchar italiano… ¡mucho! Cuanto más lo hagas, más natural te resultará ésta y otras estructuras gramaticales italianas.
Conjugaciones irregulares
La gran mayoría de los verbos siguen las reglas de conjugación que vimos anteriormente, pero hay algunos que son irregulares.
Por suerte, suelen ser los mismos verbos que también son irregulares en otros tiempos, así que son fáciles de detectar.
Algunos ejemplos de verbos que son irregulares en el imperfecto son:
- essere (ser)
- avere (tener)
- fare (hacer)
- dire (decir)
Por supuesto, estos son algunos de los verbos más usados y los necesitarás a menudo.
Te recomiendo que memorices sus conjugaciones lo antes posible y que prestes especial atención cada vez que los veas o escuches en tus conversaciones en italiano.
Pronunciación
Mucha gente se equivoca con la sílaba que hay que acentuar en los verbos imperfectos en italiano, pero no te preocupes, ¡en realidad es bastante sencillo!
Casi siempre debes acentuar la penúltima sílaba en las conjugaciones verbales del imperfecto.
La única excepción a esto es la forma loro (ellos).
En estos casos, se acentúa la tercera desde la última sílaba.
Por ejemplo, «Solían ir» sería andavano.
Esto puede sonar un poco raro al principio, pero este ritmo llegará a sentirse bastante natural con un poco de práctica. Como ya habrás descubierto, la pronunciación del italiano es relativamente sencilla y los verbos imperfectos no son diferentes una vez que te acostumbras a ellos.
Cómo el tiempo imperfecto italiano te ayudará a expresarte
Si estudias mucho, practicas con frecuencia y tienes en cuenta estos consejos, tendrás un sólido dominio del tiempo imperfecto italiano en poco tiempo.
Por supuesto, el verdadero reto con el tiempo imperfecto italiano no son las conjugaciones en sí, sino saber cuándo usarlas.
Por eso, la mejor manera de practicar es leyendo y escuchando mucho.
Cuanto más te expongas a los tiempos pasados italianos y te des cuenta de la diferencia de contexto entre el uso de cada uno de ellos, más rápido desarrollarás una intuición natural para saber cuál debes usar en cada situación.
Con esta habilidad, desbloquearás muchas formas nuevas de expresarte en italiano y sonarás mucho más natural cuando hables.
Serás capaz de compartir con confianza historias sobre cosas que te han sucedido a ti y a otros en el pasado, haciendo que las conversaciones sean más significativas y las conexiones más fuertes.
El imperfetto es un elemento esencial de la narración y la conversación en italiano.
Dominar este tiempo te permitirá expresarte con mayor claridad y elocuencia… ¡y divertirte mientras lo haces!
¡Disfruta!
Dominar la gramática italiana a través de la historia
Hablando de historias y lectura, esos son los métodos exactos en los que me concentré durante mi proyecto de italiano, en el que me comprometí a aprender italiano utilizando la inmersión y un contenido convincente en lugar de aprender a través de reglas y libros de texto.
De hecho, ese experimento fue tan exitoso, que he decidido compartir mis métodos para aprender gramática a través de la historia en mi programa, Héroe de la Gramática Italiana.
Si eres un estudiante de nivel intermedio-bajo que está harto de traducir mentalmente cuando habla en italiano, este es el curso de gramática para ti.
En lugar de memorizar un montón de reglas, aprendes las reglas de forma natural a través de una historia. De este modo, podrás comunicarte con autenticidad y dejar que tu personalidad brille cuando hables en italiano.
El Héroe de la Gramática condensa potencialmente años de estudio frustrante y tradicional en una experiencia «rápida» que transformará tu gramática en los próximos 90 días. Haz clic aquí para saber más.