En las recientes conceptualizaciones psicofisiológicas de la respuesta de orientación (OR) en el marco del procesamiento de la información, la OR se considera cada vez más una «llamada a los recursos de procesamiento», algo que se infiere especialmente de las variaciones en la respuesta de conductancia cutánea relacionada con el evento (SCR). El presente estudio, por lo tanto, se ocupó de ciertas implicaciones derivadas de este marco o perspectiva, en particular en lo que respecta a la cuestión de si los estímulos que provocan respuestas de conductancia cutánea reciben/evocan obligatoriamente la prioridad de procesamiento o no. Para examinar si estas respuestas electrodérmicas denotan una captación de la atención o simplemente una llamada a los recursos de procesamiento, se introdujeron tonos sinusoidales puros cortos (1 s) de 65 dB con inicio repentino (comúnmente utilizados como estímulos orientadores) en un paradigma de tiempo de reacción con una carga de memoria adicional. Esta demanda se dio principalmente porque los procesos de memoria juegan un papel clave en las teorías de orientación y habituación. La tarea se ejecutó en dos condiciones diferentes de complejidad, combinadas factorialmente con una variación de novedad de los estímulos auditivos añadidos. Los resultados revelaron un deterioro sustancial del rendimiento de la tarea tras la aparición de los tonos, que, sin embargo, dependía de la complejidad de la tarea y de la novedad de los tonos. El deterioro de la tarea es especialmente notable porque se pidió a los sujetos que evitaran las distracciones prestando atención a la tarea y porque los tonos se introdujeron como subsidiarios e irrelevantes para la tarea. Junto con los efectos ausentes de la complejidad de la tarea sobre la actividad electrodérmica fásica y tónica, los resultados sugieren que las conceptualizaciones del procesamiento de la información del quirófano sólo pueden ser una contribución heurística significativa a los desarrollos teóricos sobre la orientación humana y su habituación si se tiene en cuenta adecuadamente el establecimiento de la prioridad de procesamiento, sus condiciones, así como sus implicaciones. Además, parece prometedor considerar la fuerza del SCR como un índice de urgencia de un procesamiento elaborado y que exige atención, y no como una manifestación fisiológica periférica del OR o, respectivamente, de una llamada a recursos de procesamiento inespecíficos. Este punto de vista también haría justicia al aspecto de la priorización. Las condiciones suficientes para que se produzca una OR podrían equipararse, en este contexto, a algunas de las que activan un mecanismo que sirve a la atención selectiva y que, como posible resultado, conducen a un procesamiento posterior y más elaborado de la información potencialmente importante.