Hay varios métodos de marca (sin contar la percha). Entre las herramientas posibles se encuentran los láseres, que utilizan electricidad para quemar los diseños de las quemaduras en la piel; los cauterizadores térmicos, varitas que utilizan calor generado eléctricamente; y los metales superenfriados, que producen quemaduras al congelar la piel. Sin embargo, el método más común es el marcado por golpe, que utiliza metal calentado por el fuego. Es el método que se utiliza para marcar el ganado. En el caso de los humanos, es algo así:
Selección del diseño
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El tejido de las cicatrices se hincha, por lo que los diseños del marcado suelen ser bastante básicos, sin la complejidad de un tatuaje que podría perderse en el proceso de curación. El marcador suele dibujar el diseño en el lugar de la piel y luego lo traza con los hierros de marcar, que suelen ser una serie de pequeños trozos de metal de diversas formas. Por lo tanto, una marca en V serían dos piezas de metal en lugar de una pieza de metal en forma de V.
Preparación
Los guantes estériles para el que hace la marca y las máscaras tanto para el que hace la marca como para el sujeto son esenciales, ya que los humos que se producen cuando la carne se quema son insalubres y tienen un olor desagradable. También se recomienda la ventilación de la sala de marcado por estas razones. El marcador debe esterilizar a fondo el hierro de marcar, y la zona que se va a marcar debe afeitarse y limpiarse.
Aplicación
Aunque los procedimientos exactos varían según el artista, el marcador suele calentar el hierro de marcar con un soplete. El hierro debe alcanzar unos 500 grados Fahrenheit (260 grados Celsius) para afectar a las tres capas de la piel: Primero la epidermis, luego la dermis y, por último, la subcutánea. El hierro de marcar debe quemar las dos primeras capas y sólo rozar la tercera.
El diseño completo rara vez se aplica en un solo golpe. En su lugar, el metal se presiona sobre la piel en pequeñas secciones, normalmente con algún espacio entre cada componente porque el tejido cicatricial se extenderá para rellenar los huecos.