Woher weiß man, dass man eine gute Pupusa gegessen hat? Sie ist natürlich köstlich, aber es gehört noch mehr dazu. Es gibt einen Moment, nachdem du ein Stück Pupusa abgezogen, es in Tomatensoße getunkt und so viel Curtido wie möglich aufgesaugt hast, wenn dein Mund auf den zähen Teig und die knusprigen, gebratenen Käsestückchen trifft… das ist der Moment, in dem sich der Ruhm einstellt.
Die traditionelle salvadorianische Pupusa ist eine dicke, handgemachte Maismehltortilla, die mit Käse, gebratenen Bohnen, Chicharrón (Schweinefleisch) oder einer Kombination daraus gefüllt ist. Dazu gibt es den säuerlichen Krautsalat Curtido und eine dünne Tomatensalsa, die man über die Pupusa gießen oder als Dip verwenden kann.
Das Tolle an der Pupusa ist, dass sie, wie Pizza, auch wenn sie gewöhnlich ist, immer noch ziemlich gut schmeckt. Aber Pupusa ist nicht gleich Pupusa, vor allem nicht in Los Angeles, wo es das beliebte Gericht überall gibt.
Sarita’s Pupuseria
Seit 1998 begeistert dieser Stand am Grand Central Market die Bewohner von Downtown L. A.Auf der Speisekarte stehen Standardfüllungen wie Käse und Loroco (eine aus El Salvador stammende Rebe mit essbaren Blüten), aber auch weniger gängige Varianten wie Basilikum, Spinat, Brokkoli, Garnelen und Knoblauch. Wenn Sie einen Platz an der kleinen Theke ergattern, können Sie dem Personal, meist Frauen, dabei zusehen, wie sie die Pupusas abtupfen und auf dem Grill braten. Die Pupusas werden warm geliefert, und die Zutaten quellen heraus, wenn man sie zerreißt. Gegen einen Aufpreis können Sie Ihre Pupusas auch mit Reismehl bestellen, was sie bissfester macht und ihnen eine hellere Farbe verleiht. Alle Pupusas von Sarita sind glutenfrei.
Fun Fact: Sarita’s war Drehort für eine Rendezvous-Szene in La La Land.
317 S. Broadway, Downtown LA. 213-626-6320.
PREIS: $3,65-$4, bar und mit Kreditkarte
Atlacatl Restaurant
Atlacatl sieht aus wie ein weiteres typisches Haus in East Hollywood, aber seine Küche macht einige der besten Pupusas der Stadt. Bei nur vier zur Auswahl stehenden Füllungen (Schweinefleisch, Bohnen, Käse und Loroco) sollten sie besser gut sein – und diese Pupusas sind es. Kombinieren Sie sie mit einer Bestellung von Atlacatls außergewöhnlichem Casamiento, der salvadorianischen Version von schwarzen Bohnen und Reis, und einem großen Glas salvadorianischer Horchata, einer weniger milchigen Version des Getränks aus Morro-Samen. Genießen Sie alles, solange Sie können. Nach fast drei Jahrzehnten wird das Atlacatl Ende 2019 schließen. Laut Mitinhaberin Marilyn Fuentes hat der Vermieter das Lokal kürzlich verkauft. Glücklicherweise besitzt sie ein anderes, formelleres salvadorianisches Restaurant, das Jaraguá, ein paar Blocks westlich des Atlacatl, das auch Pupusas serviert.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
PREIS: $3.10-$3.60, nur bar
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel ist ein Favorit in South L.A. mit vier Standorten in der Gegend und einem in East L.A. An Wochenendmorgen stehen die Familien draußen Schlange, um einen Sitzplatz in dem kleinen Restaurant zu bekommen, das um eine Terrasse erweitert wurde, weil es drinnen so voll wird. Die umfangreiche Speisekarte bietet alles, vom typisch salvadorianischen Frühstück mit Eiern, Bohnen und Kochbananen bis hin zu Sopa de Pata, einer herzhaften Suppe aus Rinderfüßen, Kutteln und Mais. Bei den warmen, teigigen Pupusas haben Sie die Wahl zwischen 18 verschiedenen Füllungen. Neben den Grundgerichten gibt es auch Garnelen, Spinat, Zucchini, Carne Asada und Jalapeños, die man nach Belieben kombinieren kann.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd, South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave, South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd, Pico Rivera. 562-908-8800
Preis: $2.75-$3.75
Sonsonate Grill
Bevor Sie Ihre Bestellung im Sonsonate Grill aufgeben, erhalten Sie eine Schale mit frittierten Maistortillas (nicht zu verwechseln mit Tortilla-Chips), die Sie in gebratene Bohnen oder Guacamole tunken können. Das farbenfrohe Restaurant hat zwei große Wandgemälde an seinen Wänden. Das eine ist eine Karte der Gemeinde Sonsonate in El Salvador, das andere eine Momentaufnahme eines Dorfes mit Familien in einem Bus und Essensständen vor bunten Gebäuden. Sonsonate Grill stellt nur wenige Arten von Pupusas her – Käse und Reis, Käse und Kürbis, Revueltas (Käse, Bohnen und Schweinefleisch) und ein paar andere – aber sie sind gut genug, um auch die wählerischsten salvadorianischen Auswanderer zufrieden zu stellen. Sonsonate hat drei Außenstellen in South L.A. und alle machen dem Gericht alle Ehre. Die Filiale in der Western Ave. macht auch Käse-Pupusas mit Reismehl.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PREIS: $3.25-$3.50
Don Lencho Restaurant
Das Don Lencho kann man leicht übersehen, wenn man die Normandie Ave. entlangfährt. Das Außenrestaurant ist mit einem Metalldach überdacht, das den vielen Familien Schatten spendet, die hier Pupusas und Mojarra Frita (gebratenen Fisch) essen, während sie Nachrichten und Fußball im Fernsehen verfolgen. Das familiengeführte Restaurant beschränkt sich auf vier Pupusa-Füllungen – Bohnen, Käse, Schweinefleisch und Loroco -, aber sie enttäuschen nicht, denn sie haben die perfekte Balance aus Biss und Knusprigkeit. Der Name basiert nicht auf einer erfundenen Figur. Der echte Don Lencho, alias Lorenzo Gonzales, eröffnete das Restaurant vor 25 Jahren, und seine Töchter sind jetzt Mitinhaberinnen, zusammen mit einem weiteren Standort am Broadway und 60th.
6119 Normandie Ave. in South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, Downtown L.A. 323-751-0069
Preis: $3
El Baron
El Baron ist ein Oldie aber ein Goodie. Wie die meisten salvadorianischen Restaurants füllt es sich am Sonntagnachmittag mit Familien, die Pupusas und Caldo de siete mares, wörtlich „Suppe der sieben Meere“, essen, während im Hintergrund Cumbias spielen und Fußballspiele auf den Fernsehern laufen. Die Pupusas sind auf der Speisekarte als Antojito (Vorspeise) aufgeführt, aber wenn man zwei oder drei bestellt, ist man für den ganzen Tag versorgt. El Baron serviert auch mexikanisches Essen und hat einen zweiten Standort in Culver City, der sowohl ein Nachtclub als auch ein Restaurant ist.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd. in Culver City. 310-841-6298
PREIS: $2.25-$3.50
Two Guys Plaza
Wenn man auf der Vermont Ave. nach Norden in Richtung Koreatown fährt, kommt man an L.A.s El Salvador Corridor vorbei, wo man salvadorianische Märkte, eine salvadorianische Bank, in der man Geld an Verwandte in der Heimat überweist, und einige der besten salvadorianischen Gerichte findet. Auf dem Bürgersteig vor dem Two Guys Plaza verkaufen Verkäufer Pupusas, Queso Duro (ein salvadorianischer salziger Hartkäse) und Flor de Izote, die salvadorianische Nationalblume, die in vielen Gerichten verwendet wird. Am Stand in der Nähe des Nordeingangs des Parkplatzes finden Sie eine Frau, die seit einigen Monaten Pupusas verkauft. (Sie bat uns, ihren Namen nicht zu nennen.) Jeden Tag stellt sie einen Stand auf, an dem sie traditionelle Pupusas mit Käse, Loroco, Bohnen und Schweinefleisch verkauft. Obwohl auf dieser salvadorianischen Version eines Bauernmarktes am Wochenende mehr los ist, „arbeite ich jeden Tag“, sagt sie auf Spanisch. Das Einparken kann grausam sein, aber die Bohnenpupusas sind den Albtraum wert. Ihre Salsa de Tomate ist dicker, fast wie eine Paste und jeden Bissen wert. Mit nur $2 pro Stück sind die Pupusas auch ein Schnäppchen.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
Preis: $2