Dies ist eine Geschichte über menschliche Fleischfresser – Menschen, die glauben, dass die beste Diät eine ist, die nur aus Fleisch besteht. Kein Brot oder Kartoffeln. Keine Salate. Und schon gar kein Grünkohl. Nur Tierfleisch. Oder, wie im Fall des berüchtigten kanadischen Psychologen Jordan B. Peterson und seiner Tochter Mikhaila, nur Rindfleisch, Salz, Wasser und gelegentlich ein Glas Bourbon.
„Ich weiß, wie lächerlich das klingt“, sagt Mikhaila. Aber so begann die Fleischfresser-Diät, bei der Menschen wie sie zu dem Schluss kamen, dass die Standard-Ernährungsempfehlungen für sie nicht funktionierten. Mikhaila gibt an, dass ihre Fleischdiät ihre schwächenden Autoimmunkrankheiten, Müdigkeit und Depressionen gelindert hat. Auch ihr Vater behauptet, er habe mehr als 45 Pfund abgenommen, seit er dem Beispiel seiner Tochter gefolgt ist. Er sagt, er fühle sich jetzt großartig, auch wenn die Diät „verdammt langweilig“ sei, und er hat sich zu einem lautstarken Befürworter des Plans entwickelt.
Wenn man einem Allesfresser oder Pflanzenfresser gegenüber diese reine Fleischdiät erwähnt, neigen seine Reaktionen dazu, irgendwo zwischen Unglauben und Ärger zu liegen. Und das ist auch verständlich: Ihr Hogwash-o-meter ist in höchster Alarmbereitschaft, wenn es um von Prominenten unterstützte Wundermittel geht, und Jordan Petersons „Kuhplan“ klingt wie ein Volltreffer. Denn wenn Veganer in der öffentlichen Vorstellung mit Umweltschutz, fortschrittlichen Anliegen, der Linken und Mitgefühl assoziiert werden, müssen Fleischfresser doch für das Gegenteil stehen, oder?
Das klingt wie eine Parodie auf die Ernährung von Klimawandel leugnenden, Kohle wälzenden, Waffen tragenden, toxisch maskulinen (ähem) Fleischfressern. Das ist das Zeitalter, in dem wir leben – nichts steht einfach für sich selbst. Und so ist dies auf eine seltsame Weise auch eine Geschichte über Wissenschaft und Ideologie, Kohlenhydrate und Fett und die immer unscharfe Grenze zwischen gesunder Skepsis und Verschwörungstheorie.
Die Fleischfresser erheben sich
Wenn es einen Mann gibt, der den Nur-Fleisch-Lebensstil verkörpert, dann ist es Shawn Baker, ein 52-jähriger ehemaliger orthopädischer Chirurg in Albuquerque. Er ist ein Tier – ein 1,80 m großer, Rugby spielender Powerlifter, der täglich etwa vier Pfund Steak isst. Durch sein Engagement für die fleischliche Ernährung ist Baker so etwas wie ein Vorreiter für Ernährungsmuffel geworden. Auf seinen Social-Media-Accounts finden sich häufig mit Profanität gespickte Pro-Fleisch-Predigten.
„Diejenigen, die sich vor zehn Jahren fleischlich ernährten, taten dies, weil sie chronisch krank waren“, sagt er. „Sie hatten sich vegetarisch und vegan ernährt. Sie hatten alle möglichen Medikamente eingenommen. Das war das Einzige, was bei ihnen funktionierte.“ Baker verkauft Bücher und Diätpläne an Möchtegern-Karnivoren. Er ist zerrissen wie ein Comic-Scherge. Vielleicht ist das der Grund, warum die Leute ihm zuhören, trotz der Tatsache, dass er 2017 seine ärztliche Zulassung wegen Inkompetenz und wegen „Nichtmeldung einer nachteiligen Maßnahme“ verloren hat, wie die Ärztekammer von New Mexico mitteilte. Baker räumt ein, dass eine reine Fleischdiät nicht für jeden geeignet ist, und betont, dass diejenigen, die sie ausprobieren möchten, ihre eigenen Nachforschungen anstellen sollten.
Interessanterweise berichten einige dieser Anhänger der Fleischfresser-Diät, dass sie früher Veganer waren, nachdem sie verschiedene Diätprogramme ausprobiert hatten, um eine Krankheit oder eine anhaltende Gewichtszunahme zu behandeln.
Was diesem Fleisch-Stamm hilft, sich zusammenzuschließen, ist das Internet, der Ort, an dem Menschen mit Nischeninteressen normalerweise zueinander finden. Die Informatikerin L. Amber O’Hearn bloggt ausgiebig über das Thema auf empiri.ca. Ihr Slogan lautet „Essen Sie Fleisch. Nicht zu wenig. Meistens fett.“ (Das ist eine nette Abwandlung von Michael Pollans Ratschlag aus seinem 2008 erschienenen Buch In Defense of Food: „Eat food. Nicht zu viel. Hauptsächlich Pflanzen.“) Aber wo die Carnivore-Gemeinschaft wirklich zusammenkommt, ist auf Reddit, mit Foren wie /r/zerocarb (das rund 84.000 Abonnenten hat) und/r/carnivore (6.900 Abonnenten).
In diesen Foren helfen sich die Fleischfresser gegenseitig bei Problemen wie Verstopfung und richtiger Flüssigkeitszufuhr und tauschen Erfolgsgeschichten über Gewichtsverlust und die Überwindung des Reizdarmsyndroms aus. Interessanterweise berichten einige dieser Anhänger der Fleischfresser-Diät, dass sie früher Veganer waren, nachdem sie verschiedene Ernährungsprogramme ausprobiert hatten, um eine Krankheit oder eine anhaltende Gewichtszunahme zu bekämpfen.
„Fleischfresser-Diät“ war laut Google-Suchberichten auch eine der Top-Diät-Suchanfragen des Jahres 2018, und der Begriff begann im letzten Sommer zu trending, nachdem Jordan Peterson im Joe Rogan Experience-Podcast auftrat. Einer der Zuhörer war Luke Irving, 29, ein /r/zerocarb-Mitglied, Schwimmlehrer und ehemaliger Personal Trainer. „Bevor ich Fleischfresser wurde, hielt ich mich für relativ gesund“, sagt er. „Ich habe viel trainiert und eine große Auswahl an Vollkornprodukten, Gemüse, Obst und magerem Fleisch gegessen. Im Grunde habe ich meine alte Ernährungsweise auf den Kopf gestellt.“
Irving sagt, als er Petersons Geschichte hörte, wurde sein Interesse an der Fleischfresser-Diät geweckt, da die Botschaft den traditionellen Ernährungsrichtlinien zuwiderlief, die er sein ganzes Erwachsenenleben lang gelernt und befolgt hatte. Irving gibt zu, dass er sich trotz seines vermeintlich gesunden Lebensstils innerlich nicht wohl fühlte und unter anderem auf leichte Depressionen, Angstzustände und Blähungen hinwies.
Während einige Fleischfresser, wie Irving, von heute auf morgen auf alles verzichten, was nicht aus Fleisch besteht, versuchen andere es zunächst mit der ketogenen Diät. „Keto“ ist eine sehr kohlenhydratarme, fettreiche Diät, die ursprünglich zur Behandlung von Epilepsie bei Kindern entwickelt wurde. In jüngerer Zeit hat sie in Teilen der Fitness-Community Kultstatus erlangt.
Wenn der Körper keine Kohlenhydrate mehr hat, stellt er seine Energieversorgung von Glykogen auf Ketone um, die aus dem Abbau von Fett gewonnen werden. Viele Menschen verlieren mit der Keto-Diät Gewicht, und ihre Befürworter behaupten, dass sie die Symptome einer Reihe von Krankheiten, einschließlich Alzheimer und Typ-2-Diabetes, lindert, obwohl der wissenschaftliche Konsens diese Effekte nicht unterstützt. Die Keto-Diät birgt erhebliche Risiken – Nährstoffmängel und Essstörungen – und ist schwer durchzuhalten.
Irving hat im vergangenen Oktober auf Vollwertkost umgestellt und sagt, er habe überwiegend positive Veränderungen erlebt. Er hat Gewicht verloren. Er fühlt sich besser, wenn er trainiert. Er ist weniger sozial ängstlich. Aber er ist in den letzten zwei Monaten auch mehrmals an erkältungsähnlichen Symptomen erkrankt und sagt, er sei sich nicht sicher, ob diese neue Anfälligkeit für Krankheiten Teil der „Anpassungsphase“ oder etwas anderes sei.
Ein typischer Tag besteht für ihn aus einem mit Sahne verstärkten Omelett mit zehn Eiern und in Butter gekochtem Lachs zum Frühstück und etwa fünf bis sechs Viertelpfund-Burger mit Käse zum Abendessen. (Das Mittagessen lässt er aus.) „Ich akzeptiere verschiedene Fleischsorten und Organe zum Abendessen, aber normalerweise ist es Rindfleisch“, sagt er. Wie viele andere, die sich ausschließlich von Fleisch ernähren, sagt Irving, dass er überrascht war, dass die Diät zu funktionieren scheint und dass er sich insgesamt gut fühlt. Allerdings hatte mein Magen-Darm-Trakt in den ersten vier bis fünf Wochen dieser Diät Probleme, das viele Fett zu verarbeiten“, sagt er. Nach sechs Wochen ließen die Symptome jedoch nach.
Allerdings sind Anekdoten wie die von Irving keine Daten. Es gibt einfach noch keine strengen, langfristigen wissenschaftlichen Untersuchungen über die Fleischfresser-Diät. Aber angesichts der beispiellosen Ausmaße von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes in Amerika fragen sich Skeptiker, ob die derzeitigen Ernährungsansätze überhaupt die richtigen sind. Daher all die Menschen, die nur Fleisch essen.
Aber ist es gut für Sie?
Die fleischfressende Ernährungsweise ist nach allen traditionellen Ernährungsstandards völlig aus dem Ruder gelaufen. Zum Vergleich: Bei der ketogenen Diät müssen 75 Prozent der täglichen Makronährstoffe aus Fettquellen (Avocados, Lachs, Speck usw.), 20 Prozent aus Eiweiß und 5 Prozent aus Kohlenhydraten stammen. „Sogar Keto oder Atkins – so eingeschränkt sie auch sein mögen – enthalten immer noch Gemüse, und man kann immer noch einige zuckerarme Früchte essen“, sagt Abby Langer, R.D., eine Ernährungsberaterin aus Toronto. Aber die Philosophie von Carnivore ist, dass Kohlenhydrate, Obst und Gemüse nicht gesund sind.“
„Ja, Sie werden eine Menge Gewicht verlieren“, fährt sie fort. „Aber das liegt daran, dass man alle anderen Lebensmittel außer Eiweiß weglässt.“ Untersuchungen zeigen, dass 25 bis 30 Gramm Eiweiß dazu beitragen können, dass man während einer Mahlzeit schneller satt wird und sich nach dem Essen länger satt fühlt. Der ausschließliche Verzehr von Fleisch kann also die Gesamtkalorienzufuhr aufgrund dieser Faktoren erheblich reduzieren, sagt Langer, was zu einer Gewichtsabnahme führen kann. Aber nur weil eine Diät beim Abnehmen hilft, heißt das noch lange nicht, dass sie gesund ist, sagt sie. Sie kann sogar ausgesprochen ungesund und möglicherweise gefährlich sein.
Wenn Sie beispielsweise auf Obst und Gemüse verzichten, nehmen Sie nur wenig Vitamin C zu sich, einen wichtigen Nährstoff, den Ihr Körper nicht selbst herstellen kann. Wenn Sie nicht genügend Vitamin C zu sich nehmen, fehlen Ihnen die starken Antioxidantien des Nährstoffs, die Krankheiten bekämpfen, und Sie laufen Gefahr, an Skorbut zu erkranken.
Und dann fehlen auch noch Ballaststoffe, eine Art von Kohlenhydraten, die dafür bekannt sind, dass sie das Risiko von Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs verringern. Fleischfresser glauben, dass sie sich keine Sorgen über Blutzuckerspitzen machen müssen, wenn sie keine Kohlenhydrate essen. Aber, so Langer, „auch wenn Sie keinen Zucker zu sich nehmen, bedeutet das nicht, dass Ihr Blutzucker nicht mehr vorhanden ist“. Außerdem, sagt sie, „nähren Ballaststoffe die Darmbakterien, und wir lernen gerade erst, dass unsere Darmbakterien für alles verantwortlich sind, vom Zustand unseres Immunsystems bis hin zu unserer Stimmung.“ Und jeder, der schon einmal eine Metamucil-Werbung gesehen hat, weiß, dass Ballaststoffe die Regelmäßigkeit fördern.
Brian St. Pierre, R.D., C.S.C.S., Direktor für Leistungsernährung bei Precision Nutrition, ist mit der Art und Weise, wie die Diät angepriesen wird, nicht einverstanden. „Wenn Sie an ‚Essen wie ein Mann‘ denken, welche Assoziationen weckt diese Aussage? Es bedeutet, rotes Fleisch zu essen, ein Steak zu essen. Sie verbinden ihre Essgewohnheiten irgendwie mit ihrer Männlichkeit, ihrer Potenz, ihrer Kraft.“
„Der aktuelle Stand der Muskelaufbau-Forschung legt nahe, dass die fleischfressende Ernährung eigentlich suboptimal ist, wenn es um den Muskelaufbau geht.“
Selbst wenn es bei der Ernährung um Potenz geht, ist noch lange nicht klar, dass ein fleischfressender Lebensstil tatsächlich zum Mann macht.
Betrachten Sie nur die Athleten und Eisenmänner, die sich pflanzlich ernähren – im Grunde genommen alle -, so dass es für Fleischfresser schwierig ist, zu behaupten, dass ihre eigene Ernährung der einzige Weg zu absoluter körperlicher Leistungsfähigkeit ist, wie es einige tun. Wie sich herausstellt, haben sie es vielleicht sogar ganz falsch verstanden. „Die Ansicht, dass man keine Muskeln aufbauen kann, wenn man sich pflanzlich ernährt, ist ein Irrtum und ein Strohmann-Argument“, betont St. Pierre. „Der aktuelle Stand der Forschung zum Muskelaufbau legt nahe, dass eine fleischfressende Ernährung für den Muskelaufbau eher suboptimal ist. Die Leute können mit dieser Ernährungsweise zwar immer noch Muskelmasse aufbauen, aber im Durchschnitt oder im Vergleich zu einer intelligenten omnivoren Ernährung wäre sie wahrscheinlich weniger effektiv.“
Doch in den Reddit-Foren zur Fleischfresser-Diät wimmelt es nur so von begeisterten Erfahrungsberichten und Fotos von Männern, die berichten, dass sie nach der Umstellung auf eine reine Fleischdiät abgenommen haben. Und Baker, so berichtet er stolz, ist mit seiner Regelmäßigkeit sehr zufrieden.
„Es ist immer wichtig, Ansätze nicht ganz von der Hand zu weisen“, sagt St. Pierre. „Es kann immer etwas Wahres dran sein, auch wenn es Elemente gibt, die unappetitlich oder unwahr sind. Für manche Menschen könnte es also durchaus sinnvoll sein, insbesondere wenn sie unter Magen-Darm-Problemen leiden, die durch Pflanzen verschlimmert werden könnten. Für eine kleine Gruppe, eine sehr kleine Gruppe von Menschen, funktioniert es vielleicht. Glaube ich, dass die Argumente auf breite Bevölkerungsschichten übertragbar sind? Nein. Ich glaube nicht, dass die Forschung das unterstützt.“
Die Planetendebatte
Dann ist da noch die Umwelt. In einem viel zitierten Bericht, der in Nature veröffentlicht wurde, wird behauptet, dass die gierigen Menschen im Westen ihren Rindfleischkonsum um 90 Prozent reduzieren müssen, um den Klimawandel zu stoppen. Wenn die Rinderzucht den Planeten zerstört, könnte sich ein Mangel an Vitamin C als Ihre geringste Sorge erweisen.
Ungeachtet dessen, wie Sie über die Zukunft des Planeten denken, müssen Sie bedenken, wie die fleischfressende Ernährung in unsere Geschichte als Fleischesser passt. Der ausschließliche Verzehr von Fleisch stellt das gesamte Konzept des Menschseins in Frage. Es deutet darauf hin, dass die Menschen mit der Entwicklung der Landwirtschaft eine falsche Richtung eingeschlagen haben. Diese Behauptung wurde gegen Keto und Paleo vorgebracht und besagt, dass eine Ernährung, die ausschließlich (oder fast ausschließlich) auf Fleisch und Eiweiß basiert, gegen die grundlegende evolutionäre Logik verstößt.
Shawn Baker, der inoffizielle König der Fleischfresser, argumentiert, dass sich ein eiszeitlicher Jäger und Sammler vor die Wahl gestellt sah, ein nährstoff- und kalorienreiches Mammut zu erlegen, das eine Familie wochenlang ernähren würde, oder nach Nüssen und Beeren zu suchen, und sich für das Mammut entschieden hätte. Das mag stimmen, aber nicht alle Jäger und Sammler hatten Zugang zu Fleisch, geschweige denn zu Mammuts. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Menschen schon lange vor der so genannten landwirtschaftlichen Revolution Getreide konsumiert haben – Zehntausende von Jahren zuvor.
„Hätte sich der Mensch als reiner Fleischfresser entwickelt, hätten wir das Verdauungssystem eines Fleischfressers, was wir aber nicht haben. Wir haben das Verdauungssystem eines Allesfressers, eines Menschen, der sich gemischt ernährt.“
„Wenn man sich die paläolithische Forschung ansieht, gibt es so etwas wie eine paläolithische Ernährung nicht“, sagt St. Pierre. Die frühen Menschen aßen das, was an ihrem Wohnort verfügbar war. Sie hatten nicht die Auswahl wie moderne Fleischfresser und mussten verzehren, was sie konnten, um zu leben und sich fortzupflanzen.
Und sie haben nicht nur Fleisch gegessen. „Hätte sich der Mensch als reiner Fleischfresser entwickelt, hätten wir das Verdauungssystem eines Fleischfressers, was wir aber nicht haben. Wir haben das Verdauungssystem eines Allesfressers, eines Menschen, der eine gemischte Ernährung zu sich nimmt.“
Es gibt auch die offensichtlichen äußeren anatomischen Unterschiede, einschließlich der Größe der Kiefermuskeln und natürlich der Form der Zähne. Obwohl du Schneidezähne hast, die zum Schneiden von Fleisch gedacht sind, sind deine Backenzähne quadratisch und zum Kauen gedacht. Die Backenzähne von Fleischfressern sind im Vergleich zu denen des Menschen scharf gezahnt.
„Der Mensch kann sich auf die unterschiedlichsten Arten ernähren“, sagt Dr. Timothy Spector, Genetikepidemiologe am King’s College London und Autor von The Diet Myth. „Einige haben sich an eine fleischreiche Ernährung angepasst, wie etwa die Inuit, die Massai oder die Mongolen. Aber die meisten vertragen es nicht.“ Zwischen einer kohlenhydratarmen und einer ausschließlich fleischhaltigen Ernährung klafft schließlich eine riesige Lücke.
Die Behauptung, der Mensch habe sich irgendwie entwickelt, während er nur (oder sogar hauptsächlich) Fleisch aß, wäre anthropologisch ungenau. Zu behaupten, dass der Mensch auf dem Weg der Evolution eine „falsche Abzweigung“ genommen hat, wie es Fleischfresser tun könnten, hieße, etwas ganz anderes zu behaupten. Die Evolution kümmert sich nicht um richtig oder falsch; die Evolution kümmert sich um das Überleben.
Darmreaktionen
Die fleischfressende Ernährung scheint irgendwie der Logik und der Wissenschaft zu widersprechen. Sogar einige Carnivore-Redakteure beschweren sich darüber, dass, seit Jordan Peterson sich als Befürworter geoutet hat, ein gewisser „Wahnsinn“ über die einst so schrullige kleine Gemeinschaft hereingebrochen ist. Viele der bizarren Beiträge verweisen auf einen YouTuber namens Sv3rige, der Videos über seine Experimente mit dem Verzehr von rohem Fleisch und dem Trinken von Schweineblut dreht. Sv3rige verkündet auf seinem Kanal auch Verschwörungen über die flache Erde.
Verschiedene Fleischfresser vermuten, dass die Bewegung von russischen Desinformations-Bots infiltriert wurde. Der Gedanke, dass viele der extremeren Beiträge zur Fleischfresser-Diät „gefälscht“ sind, ist gar nicht so weit hergeholt: Es wurde festgestellt, dass russische Trolle im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2016 Anti-Impf-Theorien verbreiteten. Das übergeordnete Ziel scheint darin zu bestehen, das Vertrauen in Experten zu untergraben und die Spaltung zu fördern. Diese Theorie passt zu dem aktuellen Misstrauen gegenüber Wissenschaft und Regierung.
Alle diese Extreme sind ein Zeichen für unsichere Zeiten, erklärt Langer: „Sie zeigen, dass wir an einen Punkt gelangen, an dem je extremer, desto besser ist, und dass wir Dinge wie Stärke und Willenskraft verehren.“ Aber die Menschen sind auch auf der Suche nach Komfort, fügt sie hinzu. Die Karnivoren-Gemeinschaft bietet wie jede Subkultur ein Gefühl der Zugehörigkeit, das Gefühl, im Recht zu sein, mehr zu wissen als die Experten. „Sie ist zu einer Anti-Establishment-Gemeinschaft geworden“, sagt Langer. „Die Leute denken, dass Pflanzen ein Symbol für das Establishment sind. Und dann wollen sie sich davon distanzieren.“
Eine aktuelle Reddit-Diskussion drehte sich um solche Zweifel. Selbst wenn sich viele Fleischfresser anekdotisch besser fühlen, sollte uns die Tatsache, dass ihre Ernährung allen gängigen Ratschlägen widerspricht, nicht zu denken geben? „Ich denke, Zweifel sind ein Zeichen für eine gesunde Skepsis“, lautete eine Antwort. „Das widerspricht völlig dem, was die große Mehrheit der Menschen derzeit als gesund ansieht. . . Allerdings sind meine Zweifel sehr gering. Als ich mich so ernährte, wie mein Arzt es mir empfahl, fühlte ich mich schrecklich: Bauchschmerzen, Blähungen, Energiemangel, Hirnnebel, Sodbrennen und hoher Blutdruck. Jetzt esse ich genau das Gegenteil, und ich fühle mich unglaublich. . . . Ich werde mich nie wieder so ernähren wie früher.“
In diesen modernen Zeiten der Unsicherheit scheint es, dass manche Menschen, angeheizt durch die Frustration, die daraus resultiert, dass sie der Norm folgen und diese nicht erfüllen, immer mehr bereit sind, ihrem Bauch zu vertrauen.
Dieser Artikel wurde dem Artikel „The Pleasures of the Flesh“ von Men’s Health U.K. entnommen.