Wenn Sie Japan während des Neujahrsfestes besuchen, herzlichen Glückwunsch! Es ist eine großartige Zeit, das Land zu besuchen. Entgegen der landläufigen Meinung feiern nicht alle Kulturen das Neujahrsfest auf dieselbe Weise. Während es in vielen westlichen Ländern üblich ist, am Neujahrstag zu feiern, hat dieses Ereignis in Japan eine größere Bedeutung. Wie läutet man also in Japan das neue Jahr ein? Dieser Überblick liefert die Grundlagen.
Namen für das neue Jahr auf Japanisch
In Japan gibt es zwei verschiedene Wörter, um die Neujahrsfeiern und den Neujahrstag selbst zu beschreiben. Das japanische Neujahrsfest heißt shogatsu, und der Neujahrstag wird gantan genannt. Wie in Dutzenden von Ländern ist der 1. Januar auch in Japan ein nationaler Feiertag. Aber hier driften die Ähnlichkeiten zwischen Japan und anderen Ländern auseinander. In Japan ist das Neujahrsfest nicht nur ein weiterer Feiertag, sondern wird allgemein als der wichtigste Feiertag angesehen. In vielen Ländern mag das für Ostern, Weihnachten oder einen Unabhängigkeitstag zutreffen, aber für den Neujahrstag gilt das sicher nicht.
Wie die Japaner den Feiertag begehen
In Japan ist es üblich, einander „akemashite-omedetou-gozaimasu“ oder „Frohes neues Jahr“ zu sagen, wenn man sich zum ersten Mal nach dem 1. Januar sieht. Neben der Begrüßung spielt das Essen eine große Rolle bei den Neujahrsfeiern.
Japaner essen während des Shogatsu spezielle Gerichte, die Osechi ryori genannt werden. Sie werden in einer Jubako-Schachtel verpackt, die aus mehreren Schichten besteht. Jedes Gericht hat eine bestimmte Bedeutung. So isst man zum Beispiel Garnelen für ein langes Leben, Heringsrogen für die Fruchtbarkeit und andere Speisen aus bestimmten Gründen. Es ist auch Tradition, während der Neujahrsfeiern Mochi (Reiskuchen) zu essen. Zouni (Reiskuchensuppe) ist das beliebteste Mochi-Gericht. Die Zutaten variieren je nach Region und Familie.
In westlichen Ländern wie den Vereinigten Staaten spielt das Essen bei den Neujahrsfeiern ebenfalls eine Rolle, allerdings in geringerem Maße. Im amerikanischen Süden ist es beispielsweise üblich, Erbsen zu essen, die Glück bringen sollen, oder Grünzeug oder Kohl für Reichtum. Aber diese kulinarischen Traditionen werden nicht von allen Amerikanern geteilt.
Geld und Religion
In Japan ist es üblich, Kindern während des Neujahrsfestes Geld zu schenken. Das nennt man otoshidama. Wenn man zu Familientreffen geht, ist es gut, Geld in kleinen Umschlägen bereitzuhalten.
Neben Geld ist es in Japan auch üblich, während der Neujahrsfeiertage einen Schrein oder einen Tempel zu besuchen. Man betet für Sicherheit, Gesundheit, Glück und so weiter. Der erste Besuch eines Tempels oder Schreins in einem Jahr wird als hatsumoude bezeichnet. Viele bekannte Tempel und Schreine sind extrem überfüllt. Einige Tempel und Schreine werden jedes Jahr über die Neujahrsfeiertage von mehreren Millionen Menschen besucht.
Feiertagsschließungen
Die meisten Geschäfte in Japan sind normalerweise vom 29. oder 30. Dezember bis zum 3. oder 4. Januar geschlossen. Die Schließung hängt von der Art des Geschäfts und dem Wochentag ab. In den letzten Jahren sind viele Restaurants, Lebensmittelgeschäfte, Supermärkte und Kaufhäuser über die Neujahrsfeiertage geöffnet geblieben. Viele Kaufhäuser veranstalten jetzt am Neujahrstag Sonderverkäufe. Wenn Sie also zu dieser Zeit in Japan sind, sollten Sie dann vielleicht einkaufen gehen.