Veteranen aus der Unterhaltungsindustrie kämpfen mit Isolation und Angst, da ein Ausbruch des Coronavirus das Country House and Hospital des Motion Picture & Television Fund in Woodland Hills verwüstet.
In den letzten drei Wochen sind vier Bewohner an Komplikationen im Zusammenhang mit COVID-19 gestorben, während weitere 18 Bewohner und neun Angestellte in dem fast ein Jahr alten Alten- und Pflegeheim positiv auf das Coronavirus getestet wurden. Jetzt leben die normalerweise aktiven und geselligen Mitglieder der Gemeinschaft unter Quarantäne, sind von ihren Freunden und Familien abgeschnitten und fürchten um ihre Gesundheit.
Obwohl das MPTF am 9. März unter Quarantäne gestellt wurde, also Wochen bevor Gouverneur Gavin Newsom die landesweite Anweisung erließ, zu Hause zu bleiben, wurde der erste Patient am 31. März positiv getestet. Der Bewohner John Breier, 64, starb am 7. April, gefolgt vom Tod des Schauspielers Allen Garfield, 80, am 8. April, der Animatorin Ann Sullivan, 91, am 13. April und dem E.T.-Kameramann Allen Daviau, 77, am 15. April.
Der Geschäftsführer des MPTF, Bob Beitcher, machte für die Todesfälle den Mangel an verfügbaren Tests verantwortlich. „Wir waren eine der ersten Pflegeeinrichtungen, die unter Quarantäne gestellt wurden“, sagte er gegenüber Variety. „Wir hatten gesehen, was in Washington passiert war. Wir haben gesagt, dass wir davon ausgehen, dass alle positiv getestet wurden und entsprechend handeln. Das Problem war, dass zu diesem Zeitpunkt niemand gesunde Menschen getestet hat. Und wir können die Betreuer nicht unter Quarantäne stellen.“
Nun, da die meisten Aktivitäten auf dem MPTF-Campus eingestellt wurden, sehen isolierte Bewohner, die an die normalen Gesundheitsrisiken für Senioren gewöhnt sind, in COVID-19 etwas noch Beängstigenderes.
„Man kann sich einer Dialyse oder Chemotherapie unterziehen, aber das hier hat etwas“, sagt der 93-jährige Bewohner und langjährige Autor/Regisseur Jerry Kaufmann dem Hollywood Reporter. „Im Moment wissen die Experten nicht, wie man es bekämpfen kann. Wenn sie wüssten, wie man es bekämpft, wäre man nicht so verängstigt.“
Auch die Mitarbeiter fürchten das Virus, was die Bekämpfung noch schwieriger macht.
„Ich habe einige Leute, die bereits positiv getestet wurden und nicht arbeiten können, und andere, die unter normalen Umständen durchaus bereit wären, diese Art von Arbeit zu verrichten“, erklärt Beitcher gegenüber THR, „aber wenn man ‚COVID-19‘ sagt, werden sie es nicht tun, weil sie sich und ihre Familien in Gefahr bringen.“
Emotional gesehen bringt die Quarantäne selbst das Leben der Bewohner in Gefahr. Dr. Scott Kaiser, der Innovationsbeauftragte des MPTF, bezeichnete in seinem Interview mit THR die Einsamkeit als „den größten Risikofaktor von allen“ und „den größten Prädiktor für eine frühe Sterblichkeit“.
Jerry Kaufmann spürt den Stachel der Einsamkeit, da er und seine Freunde sich nicht mehr im Speisesaal des Campus treffen können. „Es ist wie der Algonquin Roundtable: Wir sitzen zusammen und machen Witze – es ist mehr als nur ein Ort zum Essen, es ist ein sozialer Ort. Ab und zu fangen wir an zu singen, und wenn das vorbei ist, kehren wir zum Gespräch zurück“, sagte er gegenüber THR. „Das machen wir bei Zoom nicht.“
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