Hvordan ved man, hvornår man spiser en god pupusa? Den er selvfølgelig lækker, men der er mere end det. Der er et øjeblik, efter at du har trukket et stykke pupusa af, dyppet det i salsa de tomate og skovlet så meget curtido op, som du kan, når din mund møder den tykke dej og de sprøde stykker stegt ost … det er der, hvor herligheden sker.
Den traditionelle salvadoranske pupusa er en tyk, håndlavet tortilla af majsmel fyldt med ost, refried beans, chicharrón (svinekød) eller en kombination af ovenstående. Den serveres med en syrlig kålsalat kendt som curtido og en tynd tomatsalsa, der kan hældes over din pupusa eller bruges som dip.
Det gode ved pupusa er, at selv når den er almindelig, er den stadig ret god, ligesom pizza. Men ikke alle pupusaer er lige gode, især ikke i Los Angeles, hvor den populære ret findes overalt.
Sarita’s Pupuseria
Siden 1998 har denne stand på Grand Central Market begejstret beboerne i downtown L.A. (Jessica Flores for LAist)
Sarita’s Pupuseria
Siden 1998 har denne stand på Grand Central Market begejstret beboerne i downtown L.A. Menuen omfatter standardfyld som ost og loroco (en vinstok med spiselige blomster, der stammer fra El Salvador) samt mindre almindelige muligheder som basilikum, spinat, broccoli, rejer og hvidløg. Hvis det lykkes dig at få en plads ved den lille disk, kan du se personalet, som for det meste er kvinder, klappe pupusas og stege dem på grillen. Pupusaerne kommer varme til dig med ingredienser, der vælter ud, når du river dem fra hinanden. For en ekstra dollar kan du bestille dine pupusas med rismel, som gør dem mere tyggeklare og giver dem en lysere farve. Alle Saritas pupusas er glutenfri.
Sjov kendsgerning: Sarita’s var et optagelsessted for en date-scene i La La Land.
317 S. Broadway, downtown LA. 213-626-6320.
PRIS: $3,65-4$, kontanter og kreditkort
Atlacatl Restaurant
Atlacatl ligner endnu et typisk East Hollywood-hus, men køkkenet laver nogle af de bedste pupusas i byen. Med kun fire fyld at vælge imellem (svinekød, bønner, ost og loroco), har de bare at være gode – og det er disse pupusas. Sæt dem sammen med en bestilling af Atlacatls ekstraordinære casamiento, den salvadoranske version af sorte bønner og ris, og et højt glas salvadoransk horchata, en mindre mælkeagtig version af drinken lavet med morrofrø. Få det hele, mens du kan. Efter næsten tre årtier lukker Atlacatl ved udgangen af 2019. Medindehaver Marilyn Fuentes fortæller, at udlejeren for nylig solgte ejendommen. Heldigvis ejer hun en anden, mere formel salvadoransk restaurant, Jaraguá, et par gader vest for Atlacatl, hvor der også serveres pupusas.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
PRIS: $3,10-$3,60, kun kontanter
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel er en restaurant i South L. A.A. favorit med fire steder i hele området og et i East L.A. I weekendens morgener står familierne i kø udenfor for at få plads i den lille restaurant, som har udvidet med en terrasse, fordi der bliver så fyldt indenfor. Det store menukort omfatter alt fra en typisk salvadoransk morgenmad med æg, refried beans og plantains til sopa de pata, en solid suppe lavet med oksefødder, tarme og majs. Når det kommer til de varme, dejede pupusaer, har du 18 fyld at vælge imellem. Ud over det grundlæggende kan du vælge rejer, spinat, zucchini, carne asada og jalapeños, og du kan blande dem i næsten alle de kombinationer, du har lyst til.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd, South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave., South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd., Pico Rivera. 562-908-8800
PRIS: $2,75-$3,75
Sonsonate Grill
Hvor du afgiver din bestilling på Sonsonate Grill, får du en skål med stegte majstortillas (ikke at forveksle med tortillachips), som du kan dyppe i refried beans eller guacamole. Den farverige restaurant har to store vægmalerier på sine vægge. Det ene er et kort over kommunen Sonsonate i El Salvador, og det andet er et øjebliksbillede af en landsby med familier i en bus og madboder foran farverige bygninger. Sonsonate Grill laver kun nogle få slags pupusaer – ost og ris, ost og squash, revueltas (ost, bønner og svinekød) og nogle få andre – men de er gode nok til at tilfredsstille selv de mest kræsne salvadorianske udlændinge. Sonsonate har tre forretninger i det sydlige L.A., og alle gør retten stolt. Western Ave. laver også ostepupusas med rismel.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PRIS: $3,25-$3,50
Don Lencho Restaurant
Det er nemt at overse Don Lencho’s, hvis du kører ned ad Normandie Ave. Den udendørs restaurant er dækket af et metaltag, der giver skygge til de mange familier, der kommer for at spise pupusas og mojarra frita (stegt fisk), mens de ser nyheder og fútbol på tv. Den familieejede restaurant holder sig til fire pupusa-fyld – bønner, ost, svinekød og loroco – men de skuffer ikke med den perfekte balance mellem tyggeevne og sprødhed i dem. Navnet er ikke baseret på en opfundet figur. Den rigtige Don Lencho, alias Lorenzo Gonzales, åbnede restauranten for 25 år siden, og hans døtre er nu medejer af den sammen med et andet sted på Broadway og 60th.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, downtown L.A. 323-751-0069
PRIS: $3
El Baron
El Baron er en oldie but a goodie. Som de fleste salvadoranske restauranter fyldes den søndag eftermiddag med familier, der spiser pupusas og caldo de siete mares, bogstaveligt talt “suppe fra de syv have”, mens cumbias spiller i baggrunden, og fodboldkampe vises på tv’et. Pupusas er opført som en antojito (forret) på menuen, men hvis du bestiller to eller tre, er du klar for hele dagen. El Baron serverer også mexicansk mad og har et andet sted i Culver City, som både er en natklub og en restaurant.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd., Culver City. 310-841-6298
PRIS: $2,25-$3,50
Two Guys Plaza
Kører du nordpå ad Vermont Ave. mod Koreatown, kommer du forbi L.A.’s El Salvador Corridor, hvor du kan finde salvadoranske markeder, en salvadoransk bank, hvor folk overfører penge til slægtninge derhjemme og noget af det bedste salvadoranske mad, der findes. Sælgere har slået sig ned på fortovet foran Two Guys Plaza for at sælge pupusas, queso duro (en salvadoransk hård, salt ost) og flor de izote, den salvadoranske nationalblomst, der bruges i mange retter. Ved standen nær den nordlige indgang til parkeringspladsen finder du en kvinde, som har solgt pupusas i et par måneder. (Hun bad os om ikke at oplyse hendes navn.) Hver dag stiller hun en stand op, hvor hun sælger traditionelle pupusas med ost, loroco, bønner og svinekød. Selv om der er mere travlt på denne salvadoranske udgave af et bondemarked i weekenden, “arbejder jeg hver dag,” sagde hun på spansk. Parkering kan være uhyggelig, men bønnepupusas er mareridtet værd. Hendes salsa de tomate er tykkere, tættere på en pasta og er hver en bid værd. Til kun 2 $ stykket er pupusas også et godt tilbud.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
Pris: 2 $