Verden oplever i øjeblikket en generel mangel på inulin og oligofruktose (fructooligosaccharider), der kommer fra cikorie. Klimaforholdene i Europa og Sydamerika har ført til dårlig cikoriehøst, og coronaviruset har påvirket produktionen og forsyningskæden for inulin negativt.
Selv om cikorie sikkert er den mest populære industrielle kilde til inulin, er der andre vigtige og pålidelige alternativer, som ikke er blevet ramt af manglen: artiskokker og blå agave.
Selv om de er dyrere end cikorie, er de en god kilde til inulin og afhænger mindre af sæson og opbevaring.
Hvad er inulin?
Inulin har været en del af vores daglige kost i hundreder af år, da det er indeholdt i mange frugter og grøntsager såsom bananer, løg og hvede. Inulin er en gruppe af naturligt forekommende polysaccharider, der produceres af mange typer planter.
Det er en type kostfiber, der tilhører familien af fructaner (polyfructosylsukrose), et vigtigt lagringskulhydrat, der findes i ca. 15 % af de blomstrende plantearter.
Inulin er også et præbiotikum. Det giver næring til gode bakterier i tarmen – og giver dermed flere sundhedsmæssige fordele såsom forbedring af fordøjelsessundheden, hjælp til at kontrollere diabetes, hjælp til vægttab og forbedring af mineraloptagelsen og knoglesundheden.
Inulin er meget udbredt i fødevarer og drikkevarer, mejeriprodukter, kosttilskud, foder osv. I 2018 godkendte den amerikanske Food and Drug Administration inulin som en kostfiberingrediens, der bruges til at forbedre den ernæringsmæssige værdi af fremstillede fødevarer.
Alternative kilder til cikorie: artiskokker og agave
Inulin forekommer naturligt i mere end 36.000 planter, som bruger det som et energireservoir og til at modstå kolde temperaturer.
Suden den vigtigste industrielle kilde, cikorie, er andre planter, hvorfra der udvindes inulin, jordskokker (Helianthus tuberosus) og blå agave (Agave tequilana). Jordskokker er det vigtigste råmateriale til inulin i Kina. Inulinet fremstilles ved vask, knusning, ekstraktion ved membranfiltrering og spraytørring for at fremstille det i pulverform.
En anden meget interessant kilde er blå agave: Agaveinulin har en mildt sød og ren smag. Blå agave inulin er et næringsrigt og meget opløseligt sødemiddel, der kan bruges til at erstatte sukker i mange fødevarer og drikkevarer. Blå agave inulin er bl.a. kendt for sine potentielle fordele for tarmsundheden og blodsukkeret. Inulin har en meget lav indvirkning på blodsukkerniveauet takket være sit glykæmiske indeks (IG) og er derfor et godt valg for diabetikere.
Hovedanvendelser af inulin
På grund af inulins mange funktioner kan det med succes anvendes i mange fødevarer og drikkevarer, herunder mejeriprodukter, bagværk, korn og kornbarer, børneernæring, drikkevarer, konfekture, is, salte og næringsrige fødevarer. Inulin fra artiskokker og blå agave er et godt alternativ til cikorieinulin i disse forskellige anvendelser.