I dette afsnit forsvarer Paulus sig selv og de andre apostle mod anklager fra nogle få utilfredse mennesker. Han siger, at han giver “mit forsvar til dem, der vil undersøge mig” (1 Kor. 9:3). Han taler om en situation, der gælder for ham selv og ikke kun for de andre, men han var bestemt ikke ledsaget af sin hustru, da han ikke havde nogen hustru. Vi ved fra andre af hans vidnesbyrd, at han var ugift. Han taler ikke om et teoretisk ægteskab, et ægteskab, som han måske en dag vil få, men som han endnu ikke har. Han svarer på klager over de kvinder, der faktisk ledsagede ham og hans mandlige ledsagere. Det tyder for mig på, at “hustru” ikke er den rigtige oversættelse her.
De græske nøgleord i 1 Korinther 9:5 er “adelphaen gunaika”. Det første betyder “søster”, og det andet kan oversættes med enten “kvinde” eller “hustru”. Det betyder, at sætningen kan oversættes som “søsterkvinde” eller “søsterhustru”, idet “søster” ikke angiver et biologisk, men et åndeligt forhold. Det ville give mening for apostlene at være ledsaget af “søsterkvinder”, som kunne hjælpe dem i deres tjeneste over for kvinder – f.eks. ved fuld-nedsænkningsdåb, hvor der kunne opstå et spørgsmål om beskedenhed, eller i tilfælde, hvor det ville være mere passende for en kvinde at udføre en velgørende eller kateketisk funktion.
Dette finder støtte hos fædrene. “Søsterkvinde” findes i Hieronymus’ Vulgata, og Hieronymus skrev, at “Det er klart, at de ikke skal ses som hustruer, men, som vi har sagt, som kvinder, der hjalp med deres gods” (Ad. Jovinian I, 26). Clemens af Alexandria var enig og sagde, at kvinderne ikke var apostlenes hustruer, men at de var kvindelige assistenter, som kunne komme ind i kvindernes hjem og undervise dem der (Stromata III, 6).
Kort sagt tror jeg, at Peter var enkemand på det tidspunkt, hvor hans svigermor blev helbredt.