Skøn over markedetRediger
Et skøn var, at markedet for vedligeholdelse og reparation af boliger i 2003 steg med 14% fra 2001 til 2003. Et andet skøn var, at markedet i USA var på 126 mia. dollars og steg med ca. 4 % om året. De amerikanske boliger bliver ældre; et skøn viser, at mere end halvdelen af alle boliger i 2007 var ældre end 25 år. Og da befolkningerne på verdensplan har tendens til at blive ældre i gennemsnit, og da stadig flere ældre mennesker vil være mindre tilbøjelige og i stand til at vedligeholde deres hjem, er det sandsynligt, at efterspørgslen efter håndværkertjenester vil stige.
Selvstændige operatørerRediger
Mange byer har håndværkere, der arbejder på deltid, for venner eller familie eller naboer, og som er dygtige til en række forskellige opgaver. Nogle gange annoncerer de i aviser eller på nettet. De varierer i kvalitet, professionalisme, færdighedsniveau og pris. Entreprenører kritiserer ofte tidligere entreprenørers arbejde, og denne praksis er ikke begrænset til håndværkere, men gælder for alle faggrupper. Håndværkere har annonceret deres tjenester via flyers og postforsendelser; desuden hjælper gratis websteder som Craigslist og SkillSlate kunder og håndværkere med at finde hinanden.
FranchisevirksomhederRediger
I 2009 var der nationale håndværkerservicefirmaer, som varetager landsdækkende opgaver som PR, markedsføring, reklame og skiltning, men som sælger specifikke områder til franchisetagere. En franchisekontrakt giver typisk en franchiseejer eneret til at tage imod serviceopkald inden for et givet geografisk område. På disse firmaers websteder kan mulige kunder komme i kontakt med lokale ejere, som har håndværkere og lastbiler. Kunderne ringer til de lokale numre. Typisk tager disse firmaer omkring 100 USD/time, selv om gebyrerne varierer alt efter lokalitet og årstid. I mange dele af verden findes der professionelle håndværkerfirmaer, der udfører små hjemlige eller kommercielle projekter, og som hævder mulige fordele som f.eks. at have arbejdere, der er forsikret og har licens. Deres filialer planlægger servicebesøg for fuldtids- og deltids-håndværkere, der besøger dem og foretager reparationer, og nogle gange koordinerer de med underleverandører.
En leder af Lehman Brothers købte, efter at han var blevet fyret fra Wall Street-firmaet, en franchise i Union, New Jersey, fra et nationalt håndværkerfirma. En franchise kostede ca. 110.000 dollars med en franchiseafgift på 14.900 dollars ifølge en talsmand for en national handyman-franchise.
Nogle ser en fordel ved franchising som “iværksætteri under sikkerhedsnettet af en gennemprøvet forretningsparaply”, men forudser et fald på 1,2 procent i franchisevirksomheder i løbet af recessionen i 2008-2009. I 2005 var der ifølge en undersøgelse fra den Washington-baserede International Franchise Association 909.000 franchisevirksomheder i USA, som beskæftigede omkring 11 millioner mennesker. Franchisevirksomheder tilbyder uddannelse, reklame og informationsteknologisk støtte, lavere anskaffelsesomkostninger og adgang til et netværk af etablerede operatører.
Franchisefirmaer for håndværkere pitcher nogle gange kunder ved at spørge potentielle kunder om deres uløste “to-do lister”. Firmaet udfører småjobs, tømrerarbejde og reparationer. Tendenser som “mangel på tid” og en “overflod af ubehjælpelige ægtemænd” har sat skub i forretningen. Teknikerne udfører en række tjenester, herunder flisearbejde, malerarbejde og tapetsering. “Et firma” tager 88 dollars i timen. Firmaet henvender sig til en arbejdskategori, som egentlige ombyggere og entreprenører ikke finder rentabel. En forbruger blev af en journalist citeret for at forklare beslutningen om at hyre det ene firma: “Jeg kunne ikke finde nogen til at komme ind og hjælpe mig, fordi opgaverne var for små”, sagde Meg Beck fra Huntington, som skulle have udført noget maler- og tømrerarbejde. Hun henvendte sig til et franchisefirma og sagde, at hun kunne lide det faktum, at tjenesten har velmærkede lastbiler og uniformerede teknikere, og at en disponent ringede med navnene på mandskabet, før de dukkede op.” Der er tegn på, at disse virksomheder er i vækst. Der er forskellige firmaer i drift.
Andre konkurrenter er bl.a. online henvisningstjenester. Desuden tilbyder nogle store boligcentre installationstjenester for produkter som f.eks. skabe og montering af tæpper. Nogle gange kontakter husejere en professionel service efter at have forsøgt, men uden held, at udføre reparationsarbejde selv; i et tilfælde forsøgte en husejer i Minneapolis at udføre et projekt, men ringede til en tekniker for at afslutte projektet, og de samlede omkostninger var betydelige.
Vurdering af mulighederne for handymanRediger
Hvor godt klarer franchisekæderne sig? Et reportagehold fra Wall Street Journal foretog en uformel vurdering ved at hyre håndværkere over hele USA og bede dem om at løse en lang række problemer, lige fra en relativt rutinemæssig utæt vandhane til en klistret dør. Reporteren konkluderede, at “med få licenskrav og standarder for branchen er priserne meget svingende”. Et tilbud var ti gange så stort som et andet. Endvidere konkluderede journalisten: “Et stort firmanavn er ingen garanti for kvalitet eller hurtig service.” Et firma var tre uger om at reparere en fastklemt dør. Servicen varierede fra mangelfuld til god, med klager over ubesvarede telefonopkald, servicefolk, der stod på spisebordsstole, efterlod huller mellem træplanker, men kunne lide at få flere opgaver udført i stedet for kun én. Kunderne kunne godt lide, at håndværkerne havde hospitalssko på (for at undgå at spore snavs i husene). Journalisten berettede om en oplevelse med reparation af et vandskadet loft. Et franchisefirma ordnede det for 1 530 USD, mens en anden (ikke-franchiseret lokal håndværker) ordnede et lignende loft for 125 USD. Journalisten foretrak den anden håndværker på trods af, at han “ikke har en smart varevogn – og heller ikke har bevis for forsikring”. Tips til at vælge en god handyman omfatter: Gør dit hjemmearbejde, tjek anmeldelser og lav en online-søgning for at finde ud af så meget som muligt om den person, der skal komme hjem til dig. Ved små opgaver er det billigst at betale for tid og materiale. Du kan ikke forvente, at nogen skal bruge en time på at køre til dit hus for et par timers arbejde. Stil spørgsmål, få skriftlige tilbud på virksomhedens brevpapir, sørg for, at håndværkerne garanterer deres arbejde, betal med kreditkort eller check, da dette giver en ekstra registrering af hver transaktion, tjek referencer og licenser, gennemgå feedback om entreprenørerne fra internetsider. For at finde en kompetent håndværker kan man søge henvisninger fra lokale kilder som f.eks. en skole, en kirke eller en kontorpark for at se, om en ansat handyman udfører projekter ved siden af, samt spørge venner om henvisninger; en totalentreprenør har måske også medarbejdere, der udfører projekter ved siden af. Endvidere kan man afprøve en ny handyman med nemme projekter som f.eks. rensning af tagrender for at se, hvor godt de klarer sig.
