Det ansvar, som en kautionist pådrager sig i henhold til sin garanti, afhænger af betingelserne og er ikke nødvendigvis sammenfaldende med hovedskyldnerens ansvar. Det er dog indlysende, at kautionistens forpligtelse ikke kan overstige hovedskyldnerens. I henhold til mange gældende civilretlige regler er en garanti, der pålægger kautionisten et større ansvar end hovedforpligtelsen, imidlertid ikke ugyldig, men kan blot reduceres til hovedforpligtelsen. I Indien er kautionistens hæftelse imidlertid, medmindre andet er fastsat i kontrakten, sammenfaldende med hovedskyldiges hæftelse.
Hvor kautionistens hæftelse er mindre omfattende end hovedskyldiges hæftelse, er der i England og Amerika opstået spørgsmål om, hvorvidt kautionisten kun hæfter for en del af gælden svarende til grænsen for hans hæftelse eller, op til denne grænse, for hele gælden. Kautionisten kan kun gøres ansvarlig for et tab, der er opstået på grund af den misligholdelse, der er stillet garanti for. I tilfælde af en solidarisk kaution, der er stillet af flere kautionister, er ingen af dem i øvrigt ansvarlige, medmindre alle underskriver den. Grænsen for kautionistens ansvar skal fortolkes på en sådan måde, at den svarer til det, der med rimelighed kan antages at have været parternes hensigt, som den er udtrykt skriftligt. I tilfælde af tvivlsom betydning er det tilladt at anvende parol-bevismateriale til at forklare, men ikke til at modsige det skriftlige bevis for garantien.
Som hovedregel er kautionisten ikke ansvarlig, hvis hovedgælden ikke kan inddrives. Det er aldrig blevet reelt afgjort i England, om denne regel gælder i tilfælde, hvor hovedskyldneren er mindreårig og af den grund ikke er ansvarlig over for kreditor. Når direktører garanterer for deres selskabs opfyldelse af en kontrakt, som ligger uden for deres beføjelser og derfor ikke er bindende for selskabet, kan direktørernes ansvar gøres gældende over for dem personligt.
Ansvarets ophørRediger
Det er ikke altid let at afgøre, hvor længe ansvaret i henhold til en garanti varer ved. Nogle gange er en garanti begrænset til en enkelt transaktion og er tydeligvis kun beregnet til at være sikkerhed mod én specifik misligholdelse. På den anden side sker det lige så ofte, at den ikke udtømmes af én transaktion i tillid til den, men strækker sig til en række transaktioner, og forbliver en stående sikkerhed, indtil den tilbagekaldes, enten ved parternes handling eller ved kautionistens død. Den betegnes i så fald som en vedvarende garanti.
Ingen faste fortolkningsregler afgør, om en garanti er en vedvarende garanti eller ej, men hvert enkelt tilfælde må bedømmes ud fra sine individuelle omstændigheder. For at opnå en korrekt fortolkning bliver det ofte nødvendigt at undersøge de omgivende omstændigheder, som ofte afslører, hvad det var for et emne, som parterne overvejede, da garantien blev stillet, og hvad der var omfanget og formålet med transaktionen mellem dem. De fleste vedvarende garantier er enten almindelige forretningsgarantier for forskud eller leverancer af varer til hovedskyldneren eller garantier for god opførsel af personer i offentlige eller private stillinger eller ansættelsesforhold. Med hensyn til sidstnævnte kategori af vedvarende garantier bortfalder kautionistens ansvar normalt ved enhver ændring i forfatningen af de personer, over for hvem eller for hvem garantien er stillet. I England kan Commissioners of Her Majesty’s Treasury til at ændre karakteren af enhver sikkerhedsstillelse, for god opførsel af lederne af offentlige afdelinger givet af selskaber for den behørige udførelse af pligterne i et embede eller ansættelse i den offentlige tjeneste.
Begrænsning af ansvarRediger
Hvor kautionisten kan gøres ansvarlig for sin garanti, skal hovedskyldneren have gjort sig skyldig i misligholdelse. Når dette imidlertid er sket, kan kreditor, medmindre andet udtrykkeligt er aftalt, sagsøge kautionisten uden at underrette ham om, at denne misligholdelse har fundet sted, før han går i aktion mod hovedskyldneren eller griber til sikkerhedsstillelse for den gæld, som han har modtaget fra denne. I de lande, hvor den kommunale lovgivning er baseret på den romerske lov, har kautionisterne normalt ret (som de dog kan give afkald på) til at tvinge kreditor til at insistere på varer osv. (hvis der er nogen) fra hovedskyldneren først “diskuteres”, dvs. vurderes og sælges, og anvendes til indfrielse af den garanterede gæld, før der kan gøres brug af kautionisterne. Denne ret “er i overensstemmelse med en almindelig retfærdighedssans og menneskehedens naturlige retfærdighed”. I England er denne ret aldrig blevet fuldt anerkendt, og den er heller ikke gældende i Amerika og Skotland.
I England kan kreditor imidlertid, før kreditor har fremsat krav om betaling over for kautionisten, denne, så snart hovedskyldneren er kommet i restance, tvinge kreditor til, mod at give ham en godtgørelse for omkostninger og udgifter, at sagsøge hovedskyldneren, hvis denne er solvent og i stand til at betale. og et lignende retsmiddel står også til rådighed for kautionisten i Amerika. Hverken i disse lande eller i Skotland kan en af flere kautionister, når kreditor sagsøges for hele den garanterede gæld af kreditor, tvinge denne til at dele sin fordring mellem kautionisterne og reducere den til hver kautionists andel og forhold. Dette beneficium divisionis, som det kaldes i romersk ret, anerkendes dog af mange eksisterende lovgivninger.
Gennemførelse af hæftelseRediger
Den sædvanlige måde i England at håndhæve hæftelse i henhold til en garanti på er ved en sag ved High Court eller en County Court. Det er også tilladt for kreditor at opnå erstatning ved hjælp af en modregning eller et modkrav i et søgsmål anlagt mod ham af kautionisten. På den anden side kan kautionisten nu ved enhver domstol, ved hvilken sagen om garantien er under behandling, gøre brug af en eventuel modregning mellem hovedskyldneren og kreditor. Hvis en af flere kautionister for samme gæld bliver sagsøgt af kreditor eller af hans kaution, kan han desuden ved tredjemandsindsigelse kræve bidrag fra sine medkautionister til det fælles ansvar. Ved retssagen skal der altid fremlægges et selvstændigt bevis for kautionistens ansvar i henhold til sin garanti. Kreditor kan ikke påberåbe sig indrømmelser fra hovedskyldneren eller en dom eller kendelse mod hovedskyldneren.
En person, der hæfter som kautionist for en anden i henhold til en garanti, har rettigheder over for den person, over for hvem garantien er stillet. Med hensyn til kautionistens rettigheder over for hovedskyldneren, når kautionen er stillet med skyldnerens samtykke, men ikke på anden måde, efter at han er kommet i restance, blive tvunget af kautionisten til at fritage ham for ansvar ved betaling af den garanterede gæld. Hvis kautionisten har betalt en del af den garanterede gæld, har kautionisten ret til at indtræde som kreditor for det betalte beløb og til at fremtvinge tilbagebetaling.
I tilfælde af hovedskyldnerens konkurs kan kautionisten i England handle mod konkursboet, ikke kun med hensyn til betalinger, der er foretaget før hovedskyldnerens konkurs, men tilsyneladende også med hensyn til den betingede forpligtelse til at betale i henhold til garantien. Hvis kreditor allerede har handlet, har den kautionist, der har betalt den garanterede gæld, ret til al udbytte, som kreditor har modtaget fra konkursboet i forbindelse med den garanterede gæld, og til at træde i kreditorens sted med hensyn til fremtidigt udbytte. Kautionistens rettigheder over for kreditor kan i England også udøves af en person, der i første omgang var hovedgældshaver, men siden er blevet kautionist efter aftale med sin kreditor.
Kautionistens rettigheder over for kreditorRediger
Kautionistens primære ret over for kreditor giver ham, efter betaling af den garanterede gæld, ret til at nyde godt af alle de sikkerheder, som kreditor havde over for hovedgældshaveren. Hvis kreditor har mistet disse sikkerheder på grund af misligholdelse eller manglende opfyldelse eller på anden måde har gjort dem utilgængelige, er kautionisten frigjort pro tanto. Denne ret, som ikke er suspenderet, før kautionisten er blevet opfordret til at betale, gælder for alle sikkerheder, uanset om de er indfriet eller ej. “meget person, der som kaution for en andens gæld eller pligt, eller som er ansvarlig sammen med en anden for en gæld eller pligt, betaler en sådan gæld eller udfører en sådan pligt, har ret til at få overdraget til sig selv eller til en administrator for sig selv enhver dom, specialitet eller anden sikkerhed, som kreditor har for en sådan gæld eller pligt, uanset om en sådan dom, specialitet eller anden sikkerhed skal eller ikke skal anses for at være opfyldt ved betaling af gælden eller udførelse af pligten, og denne person har ret til at træde i kreditorens sted og til at anvende alle retsmidler og om nødvendigt og mod en passende godtgørelse at anvende kreditorens navn i enhver retssag eller anden procedure for at opnå erstatning fra hovedskyldneren eller en eventuel medkautionist, medkontrahent eller medskyldner for de forskud og det tab, som den person, der har betalt gælden eller udført pligten, har lidt, alt efter omstændighederne; og en sådan betaling eller opfyldelse, der er foretaget af en sådan kautionist, kan ikke påberåbes som en hindring for en sådan sag eller anden procedure fra hans side, forudsat at ingen medkautionist, medkontrahent eller medskyldner har ret til at kræve mere af en anden medkautionist, medkontrahent eller medskyldner på ovennævnte måde end den rimelige andel, som sidstnævnte person retmæssigt er ansvarlig for mellem disse parter indbyrdes”. Kautionistens ret til at blive indtrådt i alle kreditorens rettigheder over for hovedskyldneren, når han betaler den garanterede gæld, er anerkendt i Amerika og mange andre lande.
Kautionistens rettigheder over for andre kautionisterRediger
En kautionist har ret til bidrag fra en medkautionist i forbindelse med deres fælles ansvar. Denne særlige ret er ikke et resultat af nogen kontrakt, men er afledt af en billighed, på grund af lighed af byrde og fordel, og eksisterer, uanset om kautionisterne er bundet i fællesskab eller solidarisk og ved samme eller forskellige instrumenter. Der er imidlertid ingen bidragsret, når hver kautionist kun er solidarisk bundet for en bestemt del af den garanterede gæld; heller ikke når der er tale om en kautionist for en kautionist; heller ikke når en person går i kaution i fællesskab med en anden og på dennes anmodning. Bidrag kan gøres gældende enten før betaling eller så snart kautionisten har betalt mere end sin andel af den fælles gæld; og det beløb, der kan inddrives, er nu altid reguleret af antallet af solvente kautionister, selv om denne regel tidligere kun var gældende i equity. I tilfælde af en kautionists konkurs kan en medkautionist mod hans bo rejse krav om erstatning for det beløb, der overstiger dennes medvirkende andel. Bidragsretten er ikke den eneste ret, som medkautionisterne har over for hinanden, men de har også ret til at drage fordel af alle de sikkerheder, som en af dem har taget som erstatning for den hæftelse, de har påtaget sig for hovedskyldneren.
Den romerske lov anerkendte ikke bidragsretten mellem kautionister. Den er dog sanktioneret af mange eksisterende lovbøger.
Frigørelse af ansvarRediger
Den mest produktive grund til frigørelse af en kautionist opstår normalt på grund af kreditorens adfærd. Det gældende princip er, at hvis kreditor krænker nogen af de rettigheder, som kautionisten havde, da han indgik kautionsforpligtelsen, selv om skaden kun er nominel, kan garantien ikke gøres gældende. Kautionistens frigørelse kan ske (1) ved at ændre vilkårene i kontrakten mellem kreditor og hovedskyldner eller i kontrakten mellem kreditor og kautionist, (2) ved at kreditor tager en ny sikkerhed fra hovedskyldneren i stedet for den oprindelige sikkerhed, (3) ved at kreditor frigør hovedskyldneren fra ansvar, (4) ved at kreditor forpligter sig til at give hovedskyldneren tid til at betale den garanterede gæld, eller (5) ved tab af de sikkerheder, som kreditor har modtaget i forbindelse med den garanterede gæld. De første fire af disse handlinger betegnes tilsammen som en novation. Generelt gælder det, at alt, hvad der ophører med hovedforpligtelsen, nødvendigvis bestemmer kautionens forpligtelse, ikke kun i England, men også andre steder. I de fleste civilretlige lovgivninger er kautionisten frigjort ved kreditorens adfærd, der er uforenelig med kautionistens rettigheder, selv om den regel, der gælder i England, Skotland, Amerika og Indien, og som fritager kautionisten for ansvar, når kreditor uden kautionistens samtykke forlænger fristen for opfyldelse af hovedforpligtelsen, ganske vist anerkendes af to eksisterende civilretlige lovgivninger, men afvises af flertallet af dem. En tilbagekaldelse af kautionsaftalen ved en handling fra parternes side eller i visse tilfælde ved kautionistens død kan også virke frigørende for kautionisten.
En kautionists død ophæver ikke i sig selv garantien, men bortset fra de tilfælde, hvor garantien ifølge sin natur er uigenkaldelig for kautionisten selv, kan den tilbagekaldes ved udtrykkelig meddelelse efter hans død, eller ved at kreditor får en konstruktiv meddelelse om dødsfaldet; bortset fra de tilfælde, hvor eksekutor i henhold til testators testamente har mulighed for at fortsætte garantien, i hvilket tilfælde eksekutor udtrykkeligt skal tilbagekalde garantien for at ophæve den. Hvis en af flere solidariske kautionister dør, fortsætter de overlevendes fremtidige hæftelse, i hvert fald indtil den er blevet opsagt ved udtrykkelig opsigelse. I et sådant tilfælde vil boet efter den afdøde kautionist dog være fritaget for ansvar. Forældelsesfristen kan udelukke retten til at anlægge sag om garantier med forbehold af variation ved lov i enhver amerikansk stat, hvor garantien søges håndhævet.