Veteraner fra underholdningsindustrien kæmper med isolation og frygt, da et udbrud af coronavirus hærger Motion Picture & Television Fund’s Country House and Hospital i Woodland Hills.
I de sidste tre uger er fire beboere døde af komplikationer i forbindelse med COVID-19, mens yderligere 18 beboere og ni ansatte er blevet testet positive for coronavirus på det næsten år gamle plejehjem og plejeinstitution. Nu lever de normalt aktive og sociale medlemmer af samfundet i en lukket zone, er afskåret fra deres venner og familie og frygter for deres helbred.
Selv om MPTF gik i karantæne den 9. marts, flere uger før guvernør Gavin Newsom udstedte den landsdækkende ordre om at blive hjemme, blev den første patient testet positiv den 31. marts. Beboeren John Breier, 64, døde den 7. april, efterfulgt af The Conversation-skuespilleren Allen Garfield, 80, den 8. april, The Little Mermaid-animatøren Ann Sullivan, 91, den 13. april, og E.T.-filminstruktøren Allen Daviau, 77, den 15. april.
MPTF’s administrerende direktør Bob Beitcher gav skylden for dødsfaldene til manglen på tilgængelige tests. “Vi var et af de tidligste plejehjem, der gik i karantæne”, sagde han til Variety. “Vi havde set, hvad der skete i Washington. Det, vi sagde, var at antage, at alle er testet positive, og handle derefter. Problemet var, at ingen testede raske mennesker på det tidspunkt. Og vi kan ikke sætte plejepersonalet i karantæne.”
Nu, hvor de fleste af MPTF’s campusaktiviteter er suspenderet, ser isolerede beboere, der er vant til de normale sundhedsrisici, som ældre mennesker står over for, noget mere skræmmende i COVID-19.
“Du er måske under dialyse eller kemoterapi, men alligevel er der noget ved det her,” siger den 93-årige beboer og mangeårige forfatter/ instruktør Jerry Kaufmann til The Hollywood Reporter. “Lige nu ved eksperterne ikke, hvordan man skal bekæmpe det. Hvis de vidste, hvordan de skulle konfrontere det, ville man ikke være så rædselsslagen.”
Personale frygter også virussen, hvilket gør det endnu sværere at bekæmpe den.
“Jeg har nogle mennesker, der allerede er testet positive og ikke kan arbejde, og andre, der måske ville være helt glade for at udføre denne slags arbejde under normale omstændigheder,” siger Beitcher til THR, “men når du siger ‘COVID-19’, vil de ikke gøre det på grund af risikoen for dem selv og deres familier.”
Emotionelt set bringer selve karantænen beboernes liv i fare. Dr. Scott Kaiser, MPTF’s Chief Innovation Officer, kaldte ensomhed for “den største risikofaktor af alle” og “den største forudsigelse med hensyn til tidlig dødelighed” i sit interview med THR.
Jerry Kaufmann mærker ensomhedens brod nu, hvor han og hans venner ikke kan mødes i spisesalen på campus. “Det er ligesom Algonquin Roundtable: Vi sidder og laver vittigheder – det er mere end et sted at spise; det er socialt. En gang imellem synger vi en sang, og når den er slut, vender vi tilbage til samtalen,” siger han til THR. “Det gør vi ikke på Zoom.”
RELATERET: Mød pestens helte
Hold dig opdateret på det seneste inden for mad og kultur i L.A. Tilmeld dig vores nyhedsbreve i dag.