MIRIAM Birkbank sedí u stolu v jídelně s plechovkou oblíbeného piva a krabičkou cigaret.. ale třiapadesátiletá žena si doma neužívá pohodový večer po dlouhém pracovním dni.
Ve skutečnosti je mrtvá – a její ztuhlé tělo bylo na žádost rodiny obléknuto, zkrouceno a vystaveno.
Jedná se o extrémní balzamování – kdy jsou těla konzervována vstříknutím chemické tekutiny, která je zcela ztuhne – předtím, než jsou vystavena v bizarních reálných pozicích.
Těla jsou nucena zaujmout polohu tak, že se jim nohy přibijí k podlaze, za krk se jim postaví tyče – a dokonce se jim rozříznou končetiny.
Poptávka po tom roste, stále více lidí platí kolem 2 000 liber za to, aby jejich blízký ožil na 2-3 dny před konáním pohřbu.
Pro Miriam – známou milovnici večírků – možnost nudného rozloučení v uzavřené rakvi prostě nikdy nepřipadala v úvahu.
Místo toho byla její mrtvola naaranžována vzpřímeně u stolu, před ní stál tvrdý nápoj, popelník a balíček mentolových cigaret.
Před pohřbem jí rodina třiapadesátileté Miriam také nalakovala nehty černou a zlatou barvou, tedy barvami jejího milovaného fotbalového týmu New Orleans Saints.
„Je to, jako by nebyla mrtvá,“ řekla její sestra Sherline. „Není to jako v pohřebním ústavu. Je to, jako by prostě byla v místnosti s námi.“
Loni byl osmnáctiletý Renard Matthews – oběť střelby, také z New Orleans – vystaven, shrbený na svém obvyklém křesle, s ovladačem Xboxu v ruce a otevřeným sáčkem Doritos na stole vedle sebe.
Městský pohřební ústav Charbonnet Labat Glapion, – kde se Renard nachází – vystavuje „scény smrti“ od roku 2012, kdy byla mrtvola jazzového hudebníka Lionela Batista oblečena do jeho nejsvižnějšího obleku a vystavena opřená o sloup veřejného osvětlení s holí v ruce.
Lionelovi se údajně nelíbilo, že se na něj lidé v rakvi dívají shora, a makabrózní aranžmá také umožnilo jeho rodině pořídit si s ním poslední, pravda, poněkud trapnou fotografii, když ještě vypadal nejlépe.
„Tak by si to přál“
Pohřební ústav Marin v Portoriku se mezitím proslavil také svými netradičními pohřebními úpravami, které zahrnovaly balzamování zavražděného boxera Christophera Rivery Amaro a jeho pózování, jako by se chystal na svůj poslední zápas.
Ještě podivnější bylo umístění mrtvého taxikáře Victora Pereze Cardony do jeho starého auta a pohřeb Renata Garcii – fanouška Green Lanterna, který byl na pohřbu převlečen za tohoto superhrdinu.
„Tak by si to přál,“ řekla tehdy sestra Milagros Garcia.
Další přání zahrnovala umístění mrtvého petrolheada na sedadlo jeho milované motorky, shrbeného nad řídítky a dokonale vyváženého, jako by byl opět na cestách.
Jeden pokerový nadšenec byl mezitím podepřen u stolu s horou žetonů před sebou a hrstí karet, aby kolem něj jeho blízcí mohli na smuteční hostině hrát vzpomínkovou hru.
Barmové balzamování
S oblékáním mrtvol a nucením do těchto párty póz jsou samozřejmě velké logistické potíže.
Například je zapotřebí speciální typ balzamovací tekutiny, která udržuje tělo tužší než obvykle a zabraňuje trapným propadům uprostřed obřadu.
Příprava těla na smuteční scénu trvá podle odhadů také čtyřikrát déle než na běžný pohřeb, přičemž mrtvoly je často třeba do polohy natlačit a pak je tam nějak zafixovat.
Jazzový zpěvák Lionel Batiste musel být na svém pohřbu ve stoje připoután ke sloupu veřejného osvětlení, aby se nepřevrátil, a jeho boty musely být přibity k podlaze pro případ, že by do něj někdo vrazil.
Typicky stojí balzamování těla kolem 500 liber, ale v těchto případech průměrná cena pravděpodobně přesáhne 2 000 liber.
Balzamovaná těla vydrží déle, než se rozloží, ale tyto pózované expozice jsou určeny pouze k vystavení na zhruba jeden den – tedy na stejnou dobu, po kterou byste někoho nechali v otevřené rakvi.
Puerta Rican balzamovač Felix Cruz uspořádal scénu smrti s pokerovou tématikou, která vypadala, jako by zesnulý hrál poslední hru.
V dokumentu Extrémní balzamovači na kanálu Channel 5 řekl: „Mrtvý byl na svém vlastním pohřbu: „
„Do rukou jsem vstříkl formaldehyd, dal prsty od sebe a vložil do nich karty.
„K udržení hlavy a krku v poloze uvnitř těla jsem použil trubku.“
Známé tváře
Spousta slavných osobností se také dočkala decentnější varianty úpravy posmrtné pózy, včetně zesnulých světových vůdců, kteří jsou „uloženi ve stavu“ – konzervováni a vystaveni v otevřených rakvích, aby je mohla vidět jejich obdivující veřejnost.
Zejména Rusové si na to potrpí, přičemž mezi nejznámější osobnosti národa, kterým se dostalo tohoto morbidního rozloučení, patří bývalí vůdci SSSR Josef Stalin a Vladimir Lenin.
Jihoafrický národní poklad Nelson Mandela byl po své smrti v roce 2013 také na tři dny uložen do rakve a v roce 1865 se stejného zacházení dostalo i zavražděnému prezidentovi Abrahamu Lincolnovi.
Několik celebrit se také rozhodlo obléci se do svého nejlepšího hábitu a předvést se po smrti, včetně zpěváka Jamese Browna a herce Bruce Leeho, jehož otevřená rakev přilákala 25 000 fanoušků, když byla vystavena v Hongkongu.
Morbidní historie
Historie tohoto makabrózního trendu sahá až do viktoriánské éry, kdy byly fotografie smrti v módě.
Život v Británii býval krátký a krutý a BBC tvrdí, že díky veřejnému truchlení královny se truchlení stalo velmi módní záležitostí.
Platit malíři, aby zhotovil portrét, bylo příliš drahé, a tak si rodiny místo toho pořizovaly fotografie se svým blízkým po jeho smrti jako způsob, jak si ho připomenout.
Fotografie byly často pořizovány s dlouhou expozicí, takže pohyby živých subjektů vytvářely rozmazaný efekt, zatímco dokonale nehybné tělo vypadalo jasněji a zřetelněji.
V některých případech pak byly na fotografii nakresleny oči, aby vše působilo reálněji.
Jasné je, že extrémní balzamování od té doby urazilo dlouhou cestu a pózované scény smrti jsou stále propracovanější…. a stále více lidí si klade otázku, zda se přitom trochu nerozmazávají hranice vkusu.
Takže až se příště nešťastnou náhodou ocitnete na smutečním obřadu, jen doufejte, že se nesetkáte tváří v tvář s mrtvolou v kostýmu superhrdiny nebo s tělem připoutaným k sedadlu motorky.
Pokud vás to neodradí od párků v rohlíku, tak už nic.