The National Anthem

The National Anthem är det första avsnittet av Black Mirror. Det skrevs av Charlie Brooker och sändes ursprungligen den 4 december 2011.

Handling

Premiärminister Michael Callow (Rory Kinnear) vaknar en morgon och får veta att prinsessan Susannah, hertiginnan av Beaumont (Lydia Wilson), en mycket älskad medlem av kungafamiljen, har blivit kidnappad. En video av Susannah visas för premiärministern där hon förklarar att hon kommer att dödas om Callow inte fullföljer kravet på lösensumma. Kravet i sig är chockerande: han måste ha samlag i direktsändning med en gris som sänds på nationell TV klockan 16.00 samma eftermiddag i alla kanaler, med en lista över tekniska specifikationer som är utformade för att göra det omöjligt att förfalska det. Kidnapparna lämnar inga detaljer eller någon kommunikationskanal, vilket gör det omöjligt att förhandla. Callow motsätter sig bestämt att uppfylla kravet och beordrar allt som är möjligt för att fånga kidnapparen innan tidsfristen löper ut. Callow kräver också att nyheten inte ska nå allmänheten, och då får han veta den sista avgörande detaljen: videon om lösensumman kom från YouTube och har, trots att den bara legat uppe i nio minuter, redan setts, laddats ner och kopierats av många tusen medlemmar av den brittiska allmänheten. Även om de brittiska medierna till en början via ett D-notice går med på att inte rapportera historien når den snart utländska nyhetsnätverk som omedelbart rapporterar. Därefter följer de brittiska medierna efter, och även om de renodlar vissa detaljer känner alla redan till det bisarra kravet på lösensumma. Allmänhetens reaktion är till en början en sympati för Callow, och majoriteten förväntar sig inte att han kommer att gå igenom kravet. På Twitter diskuterar de skämtsamt historien och hånar Callow och hans fru Jane (Anna Wilson-Jones).

När den brittiska regeringen först får videon försöker inrikesminister Alex Cairns (Lindsay Duncan) i hemlighet att tillverka falska bilder för att kunna sända dem (genom att med hjälp av mycket sofistikerad teknik placera premiärministerns huvud på porrstjärnan Rod Senseless, som skulle uppträda i hans ställe). Kidnapparen upptäcker knepet (genom att någon känner igen Senseless och lägger ut en bild på Twitter) och skickar prinsessan Susannahs finger till en brittisk nyhetsstation som svar. Historien avslöjas, och den allmänna opinionen vänder sig kraftigt mot Callow; en majoritet kräver nu att han ska fullfölja kidnapparens lösensumma. Jane ber honom gråtande att inte genomföra det. Detta får Callow att beordra en omedelbar räddningsaktion i den byggnad där de tror att Susannah hålls fångad, utan att ta hänsyn till den rekommenderade observationsperioden. Byggnaden visar sig vara ett lockbete och en reporter skadas under operationen. Callow förlorar ännu mer stöd.

Med tiden nära 16:00 och utan några ledtrådar eller indikationer på var Susannah befinner sig, görs förberedelser för sändningen. Callow försöker vägra att genomföra den oavsett vad som händer med Susannah, men får veta av sin personal att han inte har något val eftersom hans parti, allmänheten och den kungliga familjen beordrar honom att uppfylla kravet på lösensumma. Alex hotar Callow på ett subtilt sätt och klargör att om han vägrar kommer varken han eller hans familj att skyddas från återverkningar. Callow tvingas kapitulera, trots sin desperation att inte göra det. Många folkmassor samlas för att titta på händelsen på arbetsplatser och pubar, samtidigt som ett tillkännagivande görs på TV om vad som är på väg att hända, och ett ljud som är utformat för att framkalla illamående spelas upp i ett fruktlöst försök att avskräcka från att titta på det. Callow får potensdroger och råd innan han går in i rummet. Han ser grisen och ber om förlåtelse för det han ska göra. Callow har sex med grisen inför en direktsänd global publik, som trots sin empati och avsky tvingar sig att ”bevittna historien”. Händelsen pågår i över en timme och Callow lider fruktansvärt när han försöker tvinga sig själv till klimax. Prinsessan hittas oskadd på gatan, fingret har tillhört kidnapparen. Det avslöjas att hon släpptes före tidsfristen, obemärkt, eftersom alla var distraherade av sändningen. Det visar sig att Carlton Bloom, vinnare av Turnerpriset, planerade händelserna och hade för avsikt att göra en konstnärlig poäng genom att visa att viktiga händelser gled under allmänhetens och regeringens näsor eftersom de var ”på annat håll och tittade på skärmar” och inte uppmärksammade den verkliga världen. Bloom begår självmord när sändningen sänds, och det beslutas att den tidiga frigivningen inte ska avslöjas för någon, inklusive Callow. Cairns berättar för Callow, som kräks efter sin prövning, att prinsessan är i säkerhet.

Ett år efter sändningen är Callows politiska image mer än intakt, eftersom han har fått ett större allmänt gillande tack vare sin vilja att offra sin värdighet (eller allmänhetens glömska). Prinsessan Susannah har återhämtat sig från kidnappningen och väntar barn, medan allmänheten i stort känner till att Bloom organiserade affären och för det mesta har gått vidare med händelsen. Även om Callows rykte har höjts i allmänhetens ögon, antyds det att hans förhållande till Jane inte har överlevt prövningen – ett år efter händelsen är hon visserligen offentlig med honom, men privat är hon helt kall mot honom.

Rollbesättning

• Rory Kinnear – Michael Callow
• Lindsay Duncan – Alex Cairns
• Donald Sumpter – Julian Hereford
• Tom Goodman-Hill – Tom Blice
• Anna Wilson-Jones – Jane Callow
• Lydia Wilson – Prinsessan Susannah
• Chetna Pandya – Malaika
• Patrick Kennedy – Sektionschef Walker
• Alastair Mackenzie – Martin
• Alex Macqueen – Specialagent Callett
• Jay Simpson – Rod Senseless
• Helen Fospero – Lucinda Towne
• Sophie Kennedy Clark – Lauren
• Andrew Knott – Brian
• Allen Leech – Pike
• Sophie Wu – Jamie
• Rakie Ayola – Shelly
• Justin Edwards – Jon
• Jeany Spark – Camilla
• Jonathan Forbes – Browne
• Shazad Latif – Mehdi Raboud

Trivia

• Charlie Brooker uppgav i en intervju att han gick ”hela gården igenom” för att bestämma sig för vilket djur Callow skulle ha sex med och att han till och med kort övervägde ett ostblock.
• Detta avsnitt blev föremål för diskussion när den dåvarande premiärministern David Cameron i september 2015 påstods ha placerat sin penis i munnen på en död gris som en del av en initiationsrit vid ett universitet (där till och med några av de hashtaggar som ses i detta avsnitt användes).
• Det fanns bland annat en scen där Callow har en kort konversation med Rod Senseless när han är på väg för att lösa ut lösensumman (som togs bort från ett tidigt utkast till manuskriptet) och en scen där Malaika låg på sjukhus och inte kunde se sändningen eftersom hennes säng inte låg i närheten av en tv och alla var för upptagna med att titta på den för att kunna hjälpa henne (Charlie Brooker påpekade att han var osäker på om detta någonsin filmades).
• Listan över regler i slutet av videon om krav på lösensumma, som kortfattat syns på UKN, är följande (de kursiverade segmenten censurerades på skärmen):
  • 1. Handlingen kommer att sändas direkt, oavbrutet och helt ocensurerat på alla markbundna nät med början kl. 16.00.
  • 2. Handlingen kommer att sändas via en enda kamera i ständig ”roving” rörelse. Kameran måste vara en handhållen kamera. Det är inte tillåtet att klippa till andra kameror.
  • 3. Under akten kommer kameran kontinuerligt att passera runt deltagarna för att få en 360 graders vy, och den kommer att närma sig med jämna mellanrum för att möjliggöra närbilder av samlag. Ungefär 25 % av sändningen måste bestå av närbilder av penetration.
  • 4. Akten kommer att äga rum mellan premiärminister Michael Callow och en levande gris av honkön (sugga). Samlaget kan vara vaginalt eller analt eller en kombination av de två. Inga andra personer är tillåtna att assistera premiärminister Michael Callow (inga flummor, stand-ins etc.).
  • 5. Om premiärminister Michael Callow misslyckas med att uppnå och bibehålla erektion kommer sändningen att fortsätta (oavbrutet och ocensurerat) tills han uppnår och bibehåller erektion.
  • 6. Ljudspåret kommer att sändas via en enda bommikrofon. Musikaliskt soundtrack, kommentarer eller dämpning är förbjudet.
  • 7. Sändningen kommer att avslutas vid fruktan (ejakulation). Fruition (ejakulation) måste sändas i sin helhet.