Oral historia är ett studieområde och en metod för att samla in, bevara och tolka röster och minnen från människor, samhällen och deltagare i tidigare händelser. Muntlig historia är både den äldsta typen av historisk undersökning, som föregår det skrivna ordet, och en av de mest moderna, som inleddes med bandspelare på 1940-talet och som nu använder 2000-talets digitala teknik.
I Doing Oral History förklarar Donald Ritchie: ”Muntlig historia samlar in minnen och personliga kommentarer av historisk betydelse genom inspelade intervjuer. En intervju om muntlig historia består i allmänhet av en väl förberedd intervjuare som frågar ut en intervjuperson och spelar in deras utbyte i ljud- eller videoformat. Inspelningarna av intervjun transkriberas, sammanfattas eller indexeras och placeras sedan i ett bibliotek eller arkiv. Intervjuerna kan användas för forskning eller användas som utdrag i en publikation, radio- eller videodokumentär, museiutställning, dramatisering eller annan form av offentlig presentation. Inspelningar, transkriptioner, kataloger, fotografier och liknande dokumentationsmaterial kan också läggas ut på Internet. Muntlig historia omfattar inte slumpmässiga inspelningar, såsom president Richard Nixons smyginspelning av sina samtal i Vita huset, och inte heller inspelade tal, avlyssning, personliga dagböcker på band eller andra ljudupptagningar där dialogen mellan intervjuaren och den intervjuade saknas.”
The Oral History Association erbjuder flera resurser där du kan lära dig mer om alla aspekter av muntlig historia. OHA erbjuder också en serie publikationer om muntlig historia i samhället, muntlig historia i familjen, muntlig historia och lagen och andra ämnen. Muntlig historia handlar om att ta kontakt med människor, så kom till vårt årsmöte och gå med i Oral History Association.