L’histoire orale est un domaine d’étude et une méthode de collecte, de préservation et d’interprétation des voix et des souvenirs des personnes, des communautés et des participants aux événements passés. L’histoire orale est à la fois le type d’enquête historique le plus ancien, antérieur à l’écriture, et l’un des plus modernes, initié par les magnétophones dans les années 1940 et utilisant aujourd’hui les technologies numériques du XXIe siècle.
Dans Doing Oral History, Donald Ritchie explique que « l’histoire orale recueille des souvenirs et des commentaires personnels d’importance historique par le biais d’entretiens enregistrés. Une interview d’histoire orale consiste généralement en un interrogateur bien préparé qui questionne une personne interrogée et enregistre leur échange au format audio ou vidéo. Les enregistrements de l’entretien sont transcrits, résumés ou indexés, puis placés dans une bibliothèque ou des archives. Ces entretiens peuvent être utilisés pour la recherche ou extraits dans une publication, un documentaire radio ou vidéo, une exposition dans un musée, une dramatisation ou toute autre forme de présentation publique. Les enregistrements, les transcriptions, les catalogues, les photographies et le matériel documentaire connexe peuvent également être publiés sur Internet. L’histoire orale n’inclut pas l’enregistrement aléatoire, comme l’enregistrement subreptice par le président Richard Nixon de ses conversations à la Maison Blanche, ni les discours enregistrés, les écoutes téléphoniques, les journaux intimes sur bande, ou d’autres enregistrements sonores dépourvus de dialogue entre l’intervieweur et la personne interrogée. »
L’Oral History Association propose plusieurs ressources pour vous permettre d’apprendre toutes les facettes de l’histoire orale. L’OHA propose également une série de publications sur l’histoire orale communautaire, l’histoire orale familiale, l’histoire orale et la loi, et d’autres sujets. L’histoire orale consiste à entrer en contact avec les gens, alors rejoignez-nous à notre réunion annuelle et adhérez à l’Oral History Association.