Oorale geschiedenis is een studiegebied en een methode om de stemmen en herinneringen van mensen, gemeenschappen en deelnemers aan gebeurtenissen in het verleden te verzamelen, te bewaren en te interpreteren. Mondelinge geschiedenis is zowel de oudste vorm van historisch onderzoek, ouder dan het geschreven woord, als een van de modernste, begonnen met bandrecorders in de jaren 1940 en nu gebruikmakend van 21e-eeuwse digitale technologieën.
In Doing Oral History, legt Donald Ritchie uit: “Mondelinge geschiedenis verzamelt herinneringen en persoonlijke commentaren van historisch belang door middel van opgenomen interviews. Een oral history interview bestaat over het algemeen uit een goed voorbereide interviewer die een geïnterviewde ondervraagt en hun uitwisseling op audio- of videoformaat opneemt. De opnames van het interview worden getranscribeerd, samengevat of geïndexeerd en vervolgens in een bibliotheek of archief geplaatst. Deze interviews kunnen worden gebruikt voor onderzoek of worden gebruikt in een publicatie, radio- of videodocumentaire, museumtentoonstelling, dramaturgie of andere vorm van publieke presentatie. Opnamen, transcripties, catalogi, foto’s en verwant documentair materiaal kunnen ook op het Internet worden geplaatst. Oral history omvat geen willekeurige opnames, zoals de heimelijke opnames van president Richard Nixon van zijn gesprekken in het Witte Huis, noch verwijst het naar opgenomen toespraken, afluisteren, persoonlijke dagboeken op band, of andere geluidsopnames waarbij de dialoog tussen interviewer en geïnterviewde ontbreekt.”
De Oral History Association biedt verschillende bronnen voor u om meer te leren over alle facetten van oral history. OHA biedt ook een serie publicaties over oral history in de gemeenschap, oral history in de familie, oral history en de wet, en andere onderwerpen. Oral history gaat over contact maken met mensen, dus kom naar onze jaarlijkse bijeenkomst en word lid van de Oral History Association.