Harry Hotspur
Henry Percy, som senare blev känd som Harry Hotspur, föddes den 20 maj 1364 på Alnwick Castle i Northumberland. Han var äldsta son till Henry Percy, 1st Earl of Northumberland, och Margaret Neville, dotter till Ralph de Neville, 2nd Lord Neville of Raby, och Alice de Audley.
När han var tolv år gammal blev Harry adlad av kung Edvard III och vid fjorton års ålder gjorde han aktiv tjänst vid belägringen av Berwick. År 1380 följde han Edmund Mortimer, 3rd Earl of March till Irland och 1383 reste han i Preussen.
Kung Richard II utnämnde Harry till föreståndare för East March och 1385 följde han Richard på en expedition till Skottland. Som en hyllning till hans snabba framryckning och beredskap att attackera gav de motstående skottarna honom smeknamnet ”Hatspore”, namnet verkar ha fastnat.
I april 1386 skickades Hotspur till Frankrike för att förstärka den engelska garnisonen i Calais, medan han där ledde räder i Picardiet. Mellan augusti och oktober 1387 tog han befälet över en flottstyrka i ett försök att avlösa belägringen av Brest. Richard II hedrade honom genom att utnämna honom till Strumpebandsriddare 1388.
Under de följande åren fortsatte Hotspurs rykte att växa. Hans militära och diplomatiska tjänster gav betydande tecken på kunglig gunst i form av anslag och utnämningar, men oberoende av dessa tecken på Richards gunst gav Percies i juni 1399 sitt stöd till upproret av Richards kusin, Henry Bolingbroke, son till John of Gaunt, hertig av Lancaster. Hotspur och hans far mötte Bolingbrokes styrkor vid Doncaster och fortsatte söderut med dem. Efter avsättningen av kung Richard II, Bolingbroke kröntes till kung Henrik IV, fick Percy och hans far överdådiga belöningar i form av landområden och ämbeten. Den nya kungen utnämnde Hotspur till High Sheriff of Flintshire 1399.
Skottarna, ledda av James Douglas, Earl of Douglas, och Earls of Mar och Moray invaderade England sommaren 1388. Earlen av Northumberland skickade sina söner Sir Harry och Sir Ralph mot dem. I en skärmytsling som ägde rum vid Newcastles murar rapporteras Douglas ha erövrat Hotspurs vimpel, som han skröt om att han skulle fästa på Dalkeiths murar. Skottarna drog sig sedan tillbaka till Otterburn. I avsikt att återfå sin förlorade vimpel ledde Hotspur de engelska styrkorna mot dem i slaget vid Otterburn. Douglas dödades i slaget och Hotspur tillfångatogs av skottarna, tillsammans med sin bror Ralph, men blev snart friköpt mot en avgift på 7 000 mark.
Harry Percy gifte sig med Elizabeth Mortimer, äldsta dotter till Edmund Mortimer, 3:e greve av mars, och Philippa Plantagenet, som var det enda barnet till Lionel, 1:a hertig av Clarence, och Elizabeth de Burgh, grevinna av Ulster, av äktenskapet framgick två barn:
(1) Henry Percy, 2:a earlen av Northumberland (3 februari 1393-22 maj 1455), som gifte sig med Eleanor Neville, med vilken han fick barn. Han dödades i det första slaget vid St Albans.
(2) Elizabeth Percy (ca 1395 – 26 oktober 1436), som gifte sig dels med John Clifford, 7:e baron de Clifford, med vilken hon fick barn, dels med Ralph Neville, 2:a earlen av Westmorland (död 3 november 1484), med vilken hon fick en son, sir John Neville.
Percys blev alltmer missnöjda med kung Henrik IV, som hade misslyckats med att betala den betalning de var skyldiga dem för försvar av den skotska gränsen. Ytterligare missnöje var bland annat att han gynnade Dunbar, att han krävde att Percys skulle överlämna sina skotska fångar och att han misslyckades med att sätta stopp för Owain Glyndwrs uppror genom en förhandlingslösning. Ytterligare irriterades han av Henrik IV:s misslyckande att lösa ut Hotspurs svåger, sir Edmund Mortimer (1376-1409), som walesarna hade tillfångatagit i juni 1402. Henry verkade faktiskt nöjd med att låta walesarna hålla Mortimer fängslad på obestämd tid. Mortimer hade ett anspråk på tronen som många ansåg vara överlägset Henrys eget, eftersom han var sonson till Lionel, hertig av Clarence, den andra överlevande sonen till kung Edvard III. Henrik själv härstammade från Edwards tredje överlevande son.
Sommaren 1403, troligen i samförstånd med Glyndwr, reste sig Percys i uppror och tog till vapen mot Henrik IV. Strax efter segern vid Homildon Hill utfärdade Hotspur proklamationer där han anklagade kungen för ”tyranniskt styre”. Han fick sällskap av sin farbror Thomas Percy, earl av Worcester, och marscherade till Shrewsbury för att möta kungens styrkor i strid. Hans far, Henry Percy, greve av Northumberland, var dock långsam med att flytta söderut med sina styrkor för att möta dem och Hotspur och Worcester anlände ensamma till Shrewsbury den 21 juli 1403, där de fann att kungen väntade på dem med en stor armé.
Morgonen därpå hade Glyndwr, vilket var illavarslande, fortfarande inte anlänt med förstärkningar, kanske överraskad av kungens snabba framfart. Den kungliga armén marscherade ut ur staden för att möta rebellerna vid Haytely Field, ungefär tre mil från stadens centrum på vägen till Whitchurch. Uppskattningarna om de två arméernas storlek varierar kraftigt, kungens armé, som var mycket större än rebellernas, anses allmänt vara mellan 15 000 och 60 000 man, medan rebellerna hade mellan 5 000 och 20 000 man. Parleys inleddes som inte resulterade i en godtagbar överenskommelse, vilket gjorde slaget oundvikligt.
Vid middagstid gavs order om framryckning och slaget inleddes. Anfallet inleddes med ett dödligt utbyte av pilar, en fruktansvärd och surrande kakofoni som resulterade i många förluster på båda sidor. Prinsen av Wales sårades i ansiktet med en pil, men vägrade bestämt att dra sig tillbaka från fältet. När de två arméerna drabbade samman började den större kungliga armén få övertaget, även om earlen av Stafford, som ledde mitten av kungens armé, dödades i striderna. Harry Hotspur föll när han ledde ett förhastat och impulsivt anfall, till följd av att en pil träffade hans panna och trängde in i hjärnan. Moralen i rebellarmén blev lidande till följd av Hotspurs död och när skymningen började falla över slagfältet flydde rebellerna, vilket resulterade i ett allmänt förfall.
Hotspurs kropp återfanns i den begynnande skymningen, och kungen sägs ha gråtit över kroppen. En månförmörkelse den natten kastade en kuslig svärta över det ödsliga fältet, som var översållat med döda och döende. Henrik IV tillät först att Hotspurs kropp begravdes i Whitchurch. Som svar på ryktena om att han hade överlevt slaget hårdnade hans attityd och han lät gräva ner den. Hotspurs kropp sattes upp i Shrewsbury, spetsad på ett spjut mellan två kvarnstenar, och senare styckades den och delarna skickades till olika platser i riket, medan hans huvud spetsades på en spik vid porten till York, en dyster varning om kungens fruktansvärda vedergällning för andra. Earlen av Worcester togs levande men halshöggs senare och hans huvud sattes upp på en spik på London Bridge.
Henry gav till slut efter och lät resterna av Hotspurs kropp överlämnas till sin änka, Elizabeth Mortimer. Hon lät begrava honom i York Minster. I januari 1404 förklarades Percy postumt som förrädare, och hans landområden förverkades till kronan.