Harry Hotspur
Henry Percy, devenit mai târziu celebru sub numele de „Harry Hotspur”, s-a născut la 20 mai 1364 la castelul Alnwick din Northumberland. A fost fiul cel mare al lui Henry Percy, primul conte de Northumberland, și al lui Margaret Neville, fiica lui Ralph de Neville, al doilea lord Neville de Raby, și a lui Alice de Audley.
Când avea 12 ani, Harry a primit titlul de cavaler din partea regelui Eduard al III-lea, iar la vârsta de 14 ani a văzut serviciul activ la Asediul Berwick. În 1380 l-a însoțit pe Edmund Mortimer, al treilea Conte de March în Irlanda, iar în 1383 a călătorit în Prusia.
Regele Richard al II-lea l-a numit pe Harry gardian al Marșului de Est, iar în 1385 l-a însoțit pe Richard într-o expediție în Scoția. În semn de omagiu pentru înaintarea sa rapidă și disponibilitatea de a ataca, scoțienii adversari l-au poreclit „Hatspore”, numele pare să fi rămas.
În aprilie 1386 Hotspur a fost trimis în Franța pentru a întări garnizoana engleză de la Calais, în timp ce acolo a condus raiduri în Picardia. Între august și în octombrie 1387 a preluat comanda unei forțe navale în încercarea de a ușura asediul orașului Brest. Richard al II-lea l-a onorat creându-l Cavaler al Jartierei în 1388.
În timpul anilor care au urmat, renumele lui Hotspur a continuat să crească. Serviciile sale militare și diplomatice au adus semne substanțiale de favoare regală sub formă de subvenții și numiri, dar, indiferent de aceste semne de favorabilitate ale lui Richard, în iunie 1399, Percies și-a acordat sprijinul pentru rebeliunea vărului lui Richard, Henry Bolingbroke, fiul lui John de Gaunt, Duce de Lancaster. Hotspur și tatăl său s-au întâlnit cu forțele lui Bolingbroke la Doncaster și au înaintat cu acestea spre sud. După depunerea regelui Richard al II-lea, Bolingbroke a fost încoronat rege Henric al IV-lea, Percy și tatăl său au primit recompense generoase de terenuri și funcții. Noul rege l-a numit pe Hotspur mare șerif de Flintshire în 1399.
Scoțienii, conduși de James Douglas, conte de Douglas, și de conții de Mar și Moray au invadat Anglia în vara anului 1388. Contele de Northumberland și-a trimis fiii Sir Harry și Sir Ralph împotriva lor. Într-o încăierare care a avut loc lângă zidurile din Newcastle, se spune că Douglas a capturat stindardul lui Hotspur, pe care s-a lăudat că îl va fixa pe zidurile din Dalkeith. Scoțienii s-au retras apoi la Otterburn. Intenționând să își recupereze fanionul pierdut, Hotspur a condus forțele engleze împotriva lor în Bătălia de la Otterburn. Douglas a fost ucis în bătălie, iar Hotspur a fost capturat de scoțieni, împreună cu fratele său Ralph, dar a fost răscumpărat în curând pentru o taxă de 7.000 de mărci.
Harry Percy s-a căsătorit cu Elizabeth Mortimer, fiica cea mai mare a lui Edmund Mortimer, al 3-lea Conte de March, și Philippa Plantagenet, care era singurul copil al lui Lionel, primul Duce de Clarence, și al lui Elizabeth de Burgh, Contesă de Ulster, căsătoria a produs doi copii:
(1) Henry Percy, al 2-lea Conte de Northumberland (3 februarie 1393 – 22 mai 1455), care s-a căsătorit cu Eleanor Neville, cu care a avut urmași. A fost ucis în Prima bătălie de la St Albans.
(2) Elizabeth Percy (c.1395 – 26 octombrie 1436), care s-a căsătorit mai întâi cu John Clifford, al 7-lea Baron de Clifford, prin care a avut urmași, și apoi cu Ralph Neville, al 2-lea Conte de Westmorland (d. 3 noiembrie 1484), prin care a avut un fiu, Sir John Neville.
Cei din familia Percy au devenit din ce în ce mai nemulțumiți de regele Henric al IV-lea, care nu a reușit să facă plata datorată lor pentru apărarea graniței scoțiene. Alte nemulțumiri au inclus favorurile sale față de Dunbar, cererea sa ca Percy să le predea prizonierii scoțieni și eșecul său de a pune capăt rebeliunii lui Owain Glyndwr printr-o înțelegere negociată. Iritat și mai mult de eșecul lui Henric al IV-lea de a-l răscumpăra pe cumnatul lui Hotspur, Sir Edmund Mortimer (1376-1409), pe care galezii îl capturaseră în iunie 1402. Într-adevăr, Henric părea fericit să le permită galezilor să-l rețină pe Mortimer pe termen nelimitat. Mortimer deținea o pretenție la tron pe care mulți o considerau superioară celei a lui Henric, fiind nepotul lui Lionel, Duce de Clarence, al doilea fiu supraviețuitor al regelui Eduard al III-lea. Henric însuși descindea din cel de-al treilea fiu supraviețuitor al lui Edward.
În vara anului 1403, probabil în complicitate cu Glyndwr, Percy s-a răsculat și a luat armele împotriva lui Henric al IV-lea. La scurt timp după victoria de la Homildon Hill, Hotspur a emis proclamații prin care îl acuza pe rege de „guvernare tiranică”. Lui i s-a alăturat unchiul său, Thomas Percy, Conte de Worcester, și a mărșăluit spre Shrewsbury pentru a întâlni forțele regelui în luptă. Cu toate acestea, tatăl său, Henry Percy, Conte de Northumberland, a întârziat să se deplaseze spre sud cu forțele sale pentru a se întâlni cu ei și Hotspur și Worcester au ajuns singuri la Shrewsbury pe 21 iulie 1403, unde l-au găsit pe rege așteptându-i cu o armată numeroasă.
În dimineața următoare, în mod amenințător, Glyndwr încă nu sosise cu întăriri, probabil luat prin surprindere de viteza de înaintare a regelui. Armata regală a mărșăluit în afara orașului pentru a-i întâlni pe rebeli la Haytely Field, la aproximativ trei mile de centrul orașului, pe drumul spre Whitchurch. Estimările cu privire la dimensiunile celor două armate variază foarte mult, armata regelui, care o depășea cu mult pe cea a rebelilor, este în general considerată a fi între 15.000 și 60.000 de oameni, în timp ce rebelii numărau între 5.000 și 20.000 de oameni. Au fost inițiate discuții, care nu au reușit să ducă la un acord acceptabil, ceea ce a făcut ca bătălia să fie inevitabilă.
În jurul orei prânzului a fost dat ordinul de înaintare și a început bătălia. Asaltul a fost deschis cu un schimb mortal de săgeți, o cacofonie înspăimântătoare și zbârnâitoare care s-a soldat cu multe victime de ambele părți. Prințul de Wales a fost rănit în față cu o săgeată, dar a refuzat cu fermitate să se retragă de pe câmpul de luptă. Când cele două armate s-au ciocnit, armata regală, mai numeroasă, a început să câștige avantajul, deși contele de Stafford, care conducea centrul armatei regelui, a fost ucis în timpul luptelor. Harry Hotspur a căzut în timp ce conducea o ofensivă pripită și impulsivă, ca urmare a unei săgeți care l-a lovit în frunte și i-a intrat în creier. Moralul în armata rebelă a avut de suferit ca urmare a morții lui Hotspur și, pe măsură ce amurgul începea să cadă pe câmpul de luptă, rebelii au fugit, ceea ce a dus la o debandadă generală.
Corpul lui Hotspur a fost recuperat în amurgul care se apropia, se spune că regele a plâns asupra cadavrului. O eclipsă de lună din acea noapte a aruncat o negură sinistră peste câmpul pustiu, care era plin de morți și muribunzi. La început, Henric al IV-lea a permis ca trupul lui Hotspur să fie înmormântat la Whitchurch. Ca răspuns la zvonurile conform cărora ar fi supraviețuit bătăliei, atitudinea sa s-a înăsprit și a dispus deshumarea acestuia. Trupul lui Hotspur a fost așezat în Shrewsbury, înfipt pe o suliță între două pietre de moară, iar mai târziu a fost tranșat, părțile sale fiind trimise în locații diferite din regat, iar capul său a fost înfipt pe o suliță la porțile din York, un avertisment sumbru al pedepsei teribile pe care regele o va aplica celorlalți. Contele de Worcester a fost prins în viață, dar mai târziu a fost decapitat și capul său a fost pus pe o țeapă pe Podul Londrei.
În cele din urmă, Henry a cedat și a permis ca rămășițele corpului lui Hotspur să fie predate văduvei sale, Elizabeth Mortimer. Aceasta l-a înmormântat în York Minster. În ianuarie 1404, Percy a fost declarat postum trădător, iar pământurile sale au fost confiscate în favoarea coroanei.