(Scrolla ner för en lista över varje gudinnearketyp och deras beskrivning, och klicka här för manliga arketyper i grekiska gudar)
För några år sedan föreläste jag på en kurs om kvinnor i det antika Rom och tillsammans med min klass företog jag en kort översikt över gudinnor i det antika Grekland för att bättre förstå kvinnors ställning i den antika världen. Studiet av de mytologiska gudinnorna i ett verkligt patriarkat (Grekland var en mycket svårare plats för kvinnor än Rom) fängslade både studenterna och mig. Det visade sig vara den perfekta bakgrunden för studiet av kvinnor som Cornelia, Hortensia, Livia och Julia Domna – kvinnor som skiljer sig åt i fråga om karaktär och närhet till den politiska makten, men som var och en var ganska formidabel i sin egen rätt. Cambridge-klassikern Mary Beard säger i en ganska magnifik föreläsning (återgiven både i London Review of Books och i Women and Power):
”Oftare än vi kanske inser, och ibland på ganska chockerande sätt, använder vi fortfarande grekiska idiom för att representera idén om kvinnor som befinner sig inom och utanför makten.”
Det här är en indikation på att myter och berättelser inte bara är värdefulla när man studerar kvinnor i historien, utan att de i själva verket kan belysa vår förståelse för kvinnor i dagens politik. Det är dock inte studiet av kvinnor och maktens rike som jag riktar min uppmärksamhet mot i den här artikeln. Istället bestämmer jag mig för att undersöka den roll som dessa gudinnearketyper spelar som en metafor för att förstå det inre. De är, med Erich Neumanns språkbruk, ”verktyg för insikt”.
Jag stötte på Jean Shinoda Bolen M.D.’s Goddessses in Every Woman: A New Psychology of Women (1985) i ett dammigt bibliotek där den 60-årige herrn i receptionen informerade mig om att denna bok hade varit mycket populär en gång i tiden. Det var Shinoda Bolen’s dedikation som slog mig, hon skriver ”Till min mor, Megumi Yamaguchi Shinoda, M.D., som var fast besluten att hjälpa mig att växa upp – eftersom hon själv inte hade gjort det – med en känsla av att jag var lyckligt lottad som flicka…”
Till skillnad från sina äldre versioner är den samtida feminismen ofta en ödemark av klagosånger över eländet att vara kvinna med inte så mycket att fira. Det verkar som om vi tyvärr har gått in i en cirkel av att inte lägga något större värde på vad det innebär att vara kvinna. Det visade sig att Shinoda Bolens mor hade examen från Barnard College och Columbia University och var den första japansk-amerikanska kvinnan som fick praktisera på Los Angeles County General Hospital. Hon blev senare psykiatriker – en väg som hennes dotter följde. Shinoda Bolen är psykiater och jungiansk analytiker som främst skriver om ”kvinnors och mäns arketypiska psykologi i utvecklingen av andlighet”.
Vad vi vet om arketyper i både pop- och egentlig psykologi kan spåras till Carl Jung som såg arketyper som de mönster av instinktivt beteende som finns i ett kollektivt omedvetet. Detta är ett begrepp som står i strid med identitetspolitik och idéer om intersektionalitet eftersom det inte handlar om vad som är individuellt utan om vad som är universellt, de ”beteendemönster som är mer eller mindre likadana överallt och hos alla individer”. Shinoda Bolen skriver:
”Myter och sagor är uttryck för arketyper, liksom många bilder och teman i drömmar. Förekomsten av gemensamma arketypiska mönster hos alla människor förklarar likheterna i mytologierna i många olika kulturer. Som redan existerande mönster påverkar de hur vi beter oss och hur vi reagerar på andra.”
Till trots bokens titel (som kan ha fått dig att rulla med ögonen) är det alltså inte en självhjälpsguide för att upptäcka din inre gudinna. Det är inte heller en New Age-uppmaning till dyrkan av kvinnliga gudar eller ett påstående om att samhället en gång styrdes under ett matriarkat. I stället ger den en chans att använda den ”aktiva fantasin” för att odla ett samtal med en visualiserad figur i hopp om att öka kunskapen om en del av sig själv. Shinoda Bolen skriver ”När en kvinna väl kan ställa in sig på de olika delarna av sig själv och kan lyssna, observera eller känna sina olika prioriteringar och konkurrerande lojaliteter, kan hon sedan sortera dem och mäta deras betydelse för henne. Hon kan då göra medvetna val: när konflikter uppstår bestämmer hon vilka prioriteringar hon ska sätta framför andra och vilken handlingslinje hon ska välja. Som ett resultat av detta löser hennes beslut inre konflikter i stället för att utlösa inre krig.” Det måste noteras att trots titeln och presentationen av hennes resultat genom ett könsrelaterat språk erkänner Shinoda Bolen i Gods in Everyman: Archetypes that Shape Men’s Lives att:
”Män kunde identifiera en del av sig själva med en specifik gudinna. Gudar och gudinnor representerar olika kvaliteter i det mänskliga psyket. Pantheon av grekiska gudar tillsammans, manliga och kvinnliga, existerar som arketyper i oss alla… Det finns gudar och gudinnor i varje människa.”
Det verkligt fantastiska med Shinoda Bolens arbete är att hon medvetet tar läsaren utanför Freuds peniscentrerade teori om kvinnopsykologi som ser självsäkra och intelligenta kvinnor som lidande av ett ”maskulinitetskomplex”. För Freud led en kvinna som ville utmärka sig av detta komplex och var därmed i förnekelse av verkligheten, enkelt uttryckt: en kvinna är bara en defekt man. Jung såg inte kvinnor som defekta i sig. Han ansåg att den feminina medvetna personligheten hade en maskulin komponent som kallades animus och att ”om en kvinna tänkte bra eller var kompetent i världen hade hon bara en välutvecklad maskulin animus”. Shinoda Bolen anser alltså att Jung uppfattade kvinnor endast som ”kvinnor som tjänade eller var relaterade till män, snarare än som kvinnor som hade egna oberoende behov”. Författaren förkastar dock inte Jungs modell helt och hållet utan använder den i beskrivningen av arketyperna för vad hon kallar ”de sårbara gudinnorna” – en av de tre grupper som används i boken.
De sju grekiska gudinnorna är indelade i tre grupper. Den första är jungfrugudinnorna (Artemis, Athena och Hestia) som ”representerar den oberoende, självförsörjande egenskapen hos kvinnor… Känslomässiga bindningar avledde dem inte från det som de ansåg vara viktigt. De blev inte offer och led inte. Som arketyper uttrycker de kvinnors behov av autonomi och kvinnors förmåga att fokusera sitt medvetande på det som är personligt meningsfullt.”
Nästa grupp är de sårbara gudinnorna (Hera, Demeter och Persefone) som motsvarar de traditionella rollerna som hustru, mor och dotter. ”De är de relationsorienterade gudinnearketyperna, vars identitet och välbefinnande är beroende av att ha en betydelsefull relation. De uttrycker kvinnors behov av tillhörighet och bindning … var och en av dem har också utvecklats och kan ge kvinnor en inblick i arten och mönstret av deras egna reaktioner på förlust och potentialen för tillväxt genom lidande.”
Den sista kategorin alkemiska/transformativa gudinnor omfattar endast Afrodite som ”genererade kärlek och skönhet, erotisk attraktion, sensualitet, sexualitet och nytt liv. Hon gick in i relationer som hon själv valde och blev aldrig ett offer. På så sätt behöll hon sin autonomi, som en jungfrugudinna, och var i relationer, som en sårbar gudinna”.
När man läser beskrivningarna som i detalj beskriver de negativa och positiva egenskaperna hos varje enskild gudinna är det troligt att läsaren kommer att identifiera sig med en eller flera arketyper. Men undersökningen slutar inte där. Istället gör en holistisk förståelse det möjligt för läsaren att överväga de egenskaper som kan behöva aktiveras för att förverkliga fullheten av den hon är. Shinoda Bolen påpekar också att en trohet mot en viss gudinna kan skilja sig åt beroende på vilket skede i livet en kvinna befinner sig i.
Det är föga förvånande att den här typen av litteratur anses vara passé och vissa anser att den borde stanna kvar på 80-talet varifrån den kom. På många sätt är Goddesses in Everywoman den äldre, intellektuella systern till Clarissa Pinkola Estes’ Women Who Run With Wolves. Estes anmärkte en gång att hon ”känner sig lite utestängd av traditionella feminister” och jag är säker på att för många feminister är Shinoda Bolens arbete på samma sätt ”flummigt”. Den centrala utgångspunkten för både de vilda kvinnorna och gudinnorna är att hävda, enligt en artikel i Newsweek från 1992, ”att det verkligen finns en feminin natur, som bör hyllas och inte bortförklaras”. Estes sade också en gång: ”Jag skulle vilja att det vid det feministiska bordet fanns en stol för det inre livet”, men det verkar som om det inte finns någon sådan stol. Detta är inte feminismens fel utan bara ett symptom på vår kultur som förnekar det inre livet, ett ämne som jag har skrivit om på annat håll.
Men även skeptikern skulle kunna finna ett värde i det sätt på vilket denna bok ger ett erkännande av komplexiteten i vad det innebär att vara kvinna. Resultatet av dessa sju olika gudinnor misskrediterar dikotomin jungfru/hora, mor/älskare som fortfarande är förhärskande inom populärkulturen.
Boken kritiserar också den snäva kategoriseringen av kvinnor i distinkta typer, vars konsekvenser är ett undertryckande av makt, vitalitet och kreativt uttryck.
När jag förberedde den här artikeln utvecklade jag en rudimentär frågesport för mina kvinnliga vänner, vars syfte är att hitta ens dominerande gudinnoarkotyp. Vi hade sedan diskussioner om egenskaper, styrkor och svagheter när boken utforskar hur varje gudinnearketyp hanterar sina föräldrar, sin ungdom, sin sexualitet, sitt äktenskap och sitt moderskap. Mina vänner var fascinerade, vissa identifierade sig omedelbart med en gudinna, vissa erkände de egenskaper de saknar, vissa betraktade arketyperna som en språngbräda för utveckling och vissa var mycket ambivalenta till allt detta. Var och en av dem frågade dock om själva texten och väntar ivrigt på denna artikel och min sammanfattning av gudinnorna som jag redogör för nedan.
Artemis: jakt- och månens gudinna
En personifiering av den självständiga kvinnliga andan som är självsäker, målinriktad och tävlingsinriktad. Det är inte förvånande att ”känslomässig distans är ett kännetecken för en Artemis-kvinna, som är så fokuserad på sina egna mål och okoncentrerad att hon inte lägger märke till andras känslor i sin omgivning”. Artemis värdesätter systerskap och är hänsynslös i sin önskan om rättvisa och skydd av dem som har blivit kränkta. Genom sin styrka som jägare och sin status som beskyddare blev Artemis också beskyddare av barnafödandet. Hon förkroppsligar behovet av att följa sin egen väg i livet och är en älskare av ensamhet (försvinner ofta utan att märkas) och sina nära följeslagare. En lyckad romantisk relation med Artemis bygger på en förbindelse som är djup och intuitiv och där Artemis kan behålla sin identitet och självständighet. Arketypen Ares kan visa sig vara katastrofal eftersom Artemis en gång oavsiktligt orsakade döden för Orion, jägaren, som försökte uppvakta henne genom att konkurrera med henne om styrka. Artemis brukar paras ihop med Apollon (solguden, lagstiftaren och gud för konst, musik och poesi) som inte behöver dominera henne men inte heller behöver moderskap.
Athena: Visdomens och hantverkets gudinna
Athena drivs av logik, är en skarp strateg som lätt kan skilja mellan känslor och den aktuella uppgiften. Athena föredrar vanligtvis sällskap av män framför kvinnor och upplever ofta en brist på släktskap med andra kvinnor. Athena-kvinnan är redo för makt och kan vara en katalysator för att stärka det politiska, intellektuella och kreativa livet i samhället. Hennes största utmaning är att övervinna sin brist på empati, eftersom ”med sin kritiska attityd och sina dissekerande frågor kan en Athena-kvinna oavsiktligt och omedvetet förringa en annan persons subjektiva erfarenhet”. På samma sätt har Athenakvinnan ofta svårt att vara spontan och leva i nuet. Athena-kvinnor dras till framgångsrika män (tänk Zeus arketyp) – vanligtvis hjältar. Den känsliga, romantiska typen kommer därför inte lätt att vinna hennes hjärta. Athena var också känd för sin förmåga att tämja vilda hästar, så hon kan lätt skapa balans i en partner som styrs av passionerna. Hennes partner måste stödja hennes ambitioner, och hon kommer i sin tur att erbjuda visdom, råd och råd som är omdömesgilla och hjälpsamma.
Hestia: Goddess of the Hearth and Temple
I den grekiska mytologin var Hestia fri från konflikter och intriger på Olympen, därför är Hestiakvinnan ovillig till alla typer av ”drama” och föredrar istället isolering och lugn. Hestiakvinnor är kontemplativa och ofta religiösa, och liksom Artemis och Athena har hon ett fokuserat medvetande. Hestias fokus ligger dock på den inre subjektiva upplevelsen. Hestias närvaro ”skapar en atmosfär av värme och fredlig ordning” fri från konkurrens och det moderna livets frenesi. Hennes största utmaning är att hantera den ”verkliga världen”, odla en social personlighet och sätta upp mål, samtidigt som hon förblir trogen sin inre orientering. Många Hestia-arketyper är kvinnor som är ensamstående och förblir det under lång tid, men till skillnad från dem som kanske tycker synd om henne har Hestia ingen omedveten rädsla för ensamhet. Om hon inleder ett förhållande kan det sannolikt vara med en Hermes arketyp som förhandlar med lätthet i omvärlden vanligtvis är utåtriktad och lekfull med en förmåga att skapa starka sociala band.
Hera: Äktenskapets gudinna
Hera representerar föreningen av det maskulina och feminina och är en gudinna som ägnar sig åt engagemang och partnerskap. Hera-kvinnan kan känna sig isolerad i ett samhälle som säger att ”det inte räcker att vara hustru”. Hon ser alla andra projekt som sekundära i förhållande till sitt sökande efter en partner. Heras status, makt samt en stor del av hennes identitet kan endast uppnås om den är kopplad till en man. För Hera är det svårt att vara singel, men hennes största utmaning är att övervinna sin svartsjuka, hämndlystnad och oförmåga att lämna ett destruktivt förhållande. När en Hera-kvinna blir sviken känner hon sig bortkastad och kan gå till ytterligheter för att hämnas. På grund av hängivenheten till äktenskapets förening har Hera förmågan att förena människor och är en manifestation av vad det innebär att vara lojal och engagerad i ett förhållande eller en sak. Dessutom besitter hon förmågan att uthärda. Vi får inte heller glömma att hennes namn är den feminina formen av det grekiska ordet hero – som betyder ”stor dam”.
Demeter: Gradens gudinna
Demeter är vårdaren och modern som trivs när hon erbjuder fysiskt, psykologiskt och andligt stöd. ”Moderns arketyp motiverar kvinnor att vårda andra, att vara generösa och givmilda och att finna tillfredsställelse som vårdare och försörjare”. Demeterkvinnan är varm och gör allt för att andra ska trivas, särskilt i skol- och arbetsmiljöer. Hon konkurrerar inte med andra kvinnor och kan vara involverad i arbete som i slutändan hjälper utsatta kvinnor och barn. Dessa egenskaper leder ofta till utbrändhet för Demeterkvinnan som har svårt att säga nej till dem som söker hennes hjälp. En brist på att ”känna sig behövd” kan också leda till frustration och depression för Demeterkvinnan. Demeter dras vanligtvis till män som behöver moderskap och känslomässigt stöd och som hon anser att världen har varit otrevlig mot dem. Detta kan göra henne ”sårbar för att bli utnyttjad av en sociopat … kan binda upp en Demeterkvinnas känsloliv i åratal och kan dränera henne ekonomiskt”. En Dionysos-arketyp kan också vara aktuell, eftersom hans känslomässiga lidande kan mildras av hennes omvårdnad.
Persephone: Underjordens jungfru och drottning
Persefone innehåller inom sig den dubbla arketypen av jungfrun (en ung gudinna, oskyldig och förknippad med fruktbarhet) och underjordens drottning (”som regerar över de döda själarna, vägleder de levande som besöker underjorden och kräver för sig själv vad hon vill”). Att vara jungfru har mindre att göra med ålder än med ”att vara den eviga flickan som inte binder sig till något eller någon, eftersom ett definitivt val eliminerar andra möjligheter”. Detta möjliggör visserligen en stor anpassningsförmåga, men för att verkligen växa måste Persefone-kvinnan lära sig att göra åtaganden och leva upp till dem. Om hon misslyckas med detta kommer hon för alltid att vara ett offer för andras vilja och makt och bli en lång lidande eller martyr. Hennes nedstigning i underjorden visar dock att smärta kan tvinga fram tillväxt. Som drottning symboliserar Persefone mottaglighet, intuition och empati för andras lidande. Persefones gåvor innefattar således bland annat odling av fantasi och inspiration.
Afrodite: Kärlekens och skönhetens gudinna
För afroditkvinnan trumfar känslomässiga upplevelser behovet av att vara självständig eller behovet av att skapa bestående band. En kvinna som identifierar sig starkt med Afrodite har en personlig karisma och en slags magnetism som attraherar både män och kvinnor, vilket resulterar i en bred krets av kvinnliga vänner som gillar den kreativitet och spontanitet som hon inspirerar. När kvinnor (särskilt Heras) är svartsjuka eller arga på henne blir Afrodite därför chockad, eftersom hon inte är besittningsskicklig eller svartsjuk. Hennes största utmaning är att skapa varaktiga relationer och att bli reflekterande snarare än reaktiv. Afrodites största gåva är hennes kraft att skapa kärlek som verkligen är transformativ. Denna alkemiska och heliga dimension har till stor del gått förlorad i den nuvarande kulturen, som väljer att fokusera på de aspekter av Afrodite som betonar romantik, sexuell njutning och yttre skönhet. Afrodite dras vanligtvis till män som inte vill vara makar, fäder eller hushållsansvariga. Den trogna Hephaestus-mannen behöver en partner som uppskattar skönheten i de saker han tillverkar samtidigt som han förser Afrodite med den stabilitet hon behöver. Ares, krigsguden, är eldig med en svassande machismo och en kombination Aphrodite-Ares är en ”brännbar blandning” men kan senare visa sig vara harmonisk.
Denna resa med Shinoda Bolen är rolig för den läsare som vill ha en uppfräschningskurs i grekisk mytologi och är ett sätt att förstå för den läsare som är intresserad av verktyg för insikt. Liksom de gamla grekiska kvinnorna som åkallade Afrodite när de sökte kärlek, Demeter när de ville ha barn och Artemis när de sökte skydd, kan även vi vårda de egenskaper vi saknar genom att vädja till mönstren hos motsvarande gudinna som besitter de egenskaper vi önskar. Vi bör kanalisera Athenas självsäkra egenskaper när vi känner oss svaga, Hestias reflekterande läggning när vi känner oss överväldigade och Persefones intuition och empati när vi har att göra med andra.
Mer än något annat är den här boken en påminnelse om att det långt ifrån är en olycka att vara kvinna, utan att det är en upplevelse som är lika fascinerande och mystisk som den är glädjefylld.