Bradley hade varit på kontoret för bara två veckor sedan och avslutat arbetet med ett reportage om en explosion på ett oljeraffinaderi i Texas. Det reportaget publicerades den 29 oktober, samma dag som han lades in på Mount Sinai-sjukhuset på grund av komplikationer till följd av leukemi, som hade varit i remission fram till de senaste månaderna.
”Det är förödande”, säger Jeffrey Fager, exekutiv producent för ”60 Minutes”. ”Han var en grundpelare i den här sändningen. Han var en så anständig man, en så hedervärd man, med så mycket integritet och förmåga – en riktig gentleman.”
”60 Minutes”-korrespondent Morley Safer, vars kontor legat bredvid Bradleys under de senaste 25 åren och som var en av de få som visste att han led av leukemi, kallade reportern för ”en guldstandard inom TV-journalistiken”.”
”Jag har förlorat en vän och granne, och det verkar som om vi förlorade honom i en mycket tidig ålder”, sa Safer.
Bradleys 35-åriga karriär på CBS News tog honom från frontlinjerna i Vietnam till Vita huset innan han 1981 fick ersätta Dan Rather på ”60 Minutes” när denne tog över kvällsnyheterna.
Han fick det eftertraktade jobbet till stor del på grund av sin personlighet i sändning, som fångade den dåvarande verkställande producenten Don Hewitts uppmärksamhet.
”Jag var bara en beundrare av hans sätt att sända: lugn, cool, samlad – ingenting verkade störa honom”, sade Hewitt. ”Jag tänkte att han är rätt kille för ’60 Minutes’. ”
När han väl var med i det anrika programmet tillämpade Bradley sitt undersökande tillvägagångssätt på ett brett spektrum av ämnen och fick intervjuer med personer som Timothy J. McVeigh, Muhammed Ali och Tiger Woods och undersökte artiklar om radioaktivt nedfall, bristen på aidsmediciner i Afrika och sexuella övergrepp i den katolska kyrkan.
”Han kunde göra ett reportage om vad som helst”, säger ”Face the Nation”-moderatorn Bob Schieffer, som arbetade med Bradley i Vita huset. ”Det som gjorde honom så bra var att han hade den här förmågan när han intervjuade människor att få dem att vara sig själva. Ibland var det till deras fördel och ibland var det inte det.”
Bradley var ovillig att bli betraktad som en ”svart reporter”, men hans framgångar vid en tid då få afroamerikanska ansikten var i sändning gjorde honom till en föregångare i branschen. Även om han inte ville bli indelad i ett fack för rasfrågor, tog han sig an många artiklar i ämnet, bland annat ”Blacks in America” från 1979: With All Deliberate Speed”, som undersökte läget när det gäller rasistiska framsteg i USA.
Två år senare blev han hyllad för sin gripande profil av Lena Horne, där sångerskan på ett känslosamt sätt diskuterade hur det var att växa upp som en ljushyad afroamerikansk kvinna som kunde passera för att vara vit. Berättelsen gav honom en Emmy, en av 20 som han samlade på sig under sin karriär, inklusive en 2004 för återupptagandet av det 50 år gamla mordfallet på Emmett Till, en svart tonåring som mördades efter att han påstods ha visslat åt en vit kvinna i Mississippi. Han fick sin sista Emmy för en profil av Apollo-astronauten Neil Armstrong som sändes förra säsongen.
”Jag har alltid trott att jag har förmågan att titta på någon – och mellan ”blicken” och tystnaden – få dem att vara ärliga”, sade Bradley till Philadelphia Inquirer 1995. ”Kalla det skrämseltaktik, om du så vill. Det gör jag inte. Lika mycket som blicken är det tystnaden som fungerar. När du intervjuar någon och bara väntar, rusar de för att fylla utrymmet.”
Edward Rudolph Bradley Jr. föddes den 22 juni 1941 och växte upp i ett arbetarkvarter i Philadelphia, som enda barn till föräldrar som skilde sig när han var mycket ung.
Han fick sitt första smakprov på radio- och tv-sändningar när han studerade vid Cheyney State College (numera Cheyney University of Pennsylvania), en historiskt svart skola nära Philadelphia. Där lät en vän som arbetade som discjockey för den lokala radiostationen WDAS-FM Bradley en kväll för skojs skull meddela en nyhetsminut i etern. Bradley blev fast och tillbringade de flesta av sina nätter som obetald discjockey.
När han tog examen i pedagogik tog han ett jobb som lärare i sjätte klass, men fortsatte att arbeta gratis på stationen tills hans bevakning av ett lokalt rasupplopp övertalade ledningen att ge honom ett jobb. Han anställdes som diskjockey på natten, främst för att spela jazz. Efter fyra år gick Bradley till WCBS i New York, en nyhetsradiostation, där han arbetade som reporter i tre och ett halvt år innan han slutade och flyttade till Paris i hopp om att skriva ”den stora amerikanska romanen”.
Han skrev aldrig boken, men CBS anställde honom som reporter på sin Parisbyrå i september 1971. Han skickades sedan till Saigon, där han anställdes som korrespondent för nätverket i april 1973.
Efter att ha skadats av granatkastare under ett uppdrag i Kambodja arbetade Bradley som allmän reporter på nätverkets kontor i Washington, men anmälde sig frivilligt för att återvända till Sydostasien 1975. Han bevakade Vietnams och Kambodjas fall och var en av de sista amerikanerna som evakuerades från regionen.
Avtal om 1976 års presidentvalskampanj och Vita huset följde innan Bradley 1978 utsågs till huvudkorrespondent för dokumentärserien ”CBS Reports”. I ett av sina första reportage återvände han till Sydostasien för att göra ett reportage om vietnamesiska båtflyktingar – vid ett tillfälle vadade han ut i havet i sina blå jeans för att hjälpa till att rädda flyktingar från ett förfallet fiskefartyg.
När han väl hamnade på ”60 Minutes” navigerade Bradley med bravur genom den hårda konkurrensen i programmet.
”Det har alltid funnits revirstrider mellan oss alla, och han gav ingen eftergift i något av det”, sade den mångårige korrespondenten Mike Wallace, som beskrev sin före detta kollega som ”styrka och mildhet i förening”.”
En egenskap som utmärkte Bradley var hans fullödiga strävan efter intressen utanför arbetet, sade vänner.
”Vi var båda överens om att det finns mer i livet än den här showen, och jag tror att Ed höll fast vid det”, sade Safer. ”Han hade helt enkelt ett mycket fullspäckat liv.”
Bradley var ett passionerat fan av New York Knicks och en jazzfantast, men han var också en träningsmänniska som fram till helt nyligen gick till gymmet varje dag under sin lunchtid. Han var en ivrig skidåkare och åkte ofta till sitt hem i Woody Creek, Colorado, nära Aspen, tillsammans med sin konstnärshustru, Patricia Blanchet, som lever kvar.
Bradley var något av en ikonoklast i det stillsamma nyhetsredaktionsrummet för ”60 Minutes” och skrämde upp många när han började bära örhängen i guld på 1980-talet.
”Det gjorde verkligen en del människor upprörda, men han kunde bära det”, sade Schieffer. ”Han var den coolaste killen jag någonsin känt.”