Relativ är ett adjektiv från det latinska ordet relativus. Begreppet används för att hänvisa till det som upprätthåller en koppling till något eller någon. Till exempel: ”Jag kommer inte att kommentera något som har med mitt privatliv att göra: jag kommer bara att prata om mitt arbete”, ”När det gäller reformerna kommer vi att fatta ett beslut inom de närmaste dagarna”, ”Ekonomen kommer att hålla ett föredrag för att förklara allt som har att göra med den nya skattelagstiftningen”.
Bortsett från det som är förknippat med relationer eller korrespondenser, finns det andra användningsområden för begreppet. Relativt är också det som finns i minskad mängd eller styrka: ”Försvararens frånvaro är av relativ betydelse, eftersom tränaren har flera alternativ för att ersätta honom”, ”Devalveringen av realen hade en relativ inverkan på den lokala ekonomin”, ”Uppsägningen kommer att ha en relativ betydelse för företagets dagliga verksamhet”.
Relativ luftfuktighet är den procentsats som finns i luften i förhållande till den mängd som den kan hålla. Generellt sett innehåller luft mindre vattenånga än vad den behöver för att bli mättad. Ekvationen för att beräkna den relativa fuktigheten är att dividera den faktiska ångdensiteten med mättnadsdensiteten och multiplicera resultatet med 100 procent, eftersom den sökta enheten är ”procent”.
Dampdensiteten mäts vanligtvis i g/m3 (gram per kubikmeter). När luften inte kan hålla den totala mängden fukt går den igenom en kondensationsprocess som resulterar i dagg. Om vi kyler luften genom att hålla fuktmängden konstant kommer den relativa fuktigheten att öka tills den når 100 %. Den temperatur vid vilken fuktigheten kan mätta luften kallas daggpunkten, och om den sjunker börjar kondensering.
Det som lämpar sig för diskussion eller ifrågasättande och det som inte är absolut kan också betecknas som relativt: ”Hennes uttalanden är relativa, man ska inte ta dem för vad de är”, ”Marcelas åsikt påverkar inte mig eftersom den är relativ: jag kan motbevisa alla hennes uttalanden, men jag är inte intresserad”, ”Det finns för mycket relativ luftfuktighet i den här miljön”.
Våra åsikter faller inom den relativa sfären, och det medför vissa problem i kommunikationen. Det är till exempel normalt att höra att alla har rätt till sina åsikter, men det är också normalt att höra ilskan hos dem som inte står ut med att andra pratar om deras privatliv. På samma sätt kan vissa åsikter vara stötande eller upprörande för vissa när man diskuterar ämnen som religion eller politik.
Vi är vana vid att se på världen från vårt eget perspektiv, att döma allt omkring oss, och det är vanligt att vi börjar tro att det inte finns fler möjligheter än vad vi uppfattar med våra sinnen och vårt förnuft. Många människor är till exempel överens om att dödande är ett brott, men det beror på en rad sociala faktorer; om dessa inte fanns, eller om vi hade stöd av andra principer, skulle vi mycket väl kunna tycka annorlunda.
Relativt pronomen, slutligen, är sådana som är kopplade till en antecedent och som gör det möjligt för oss att introducera en adjektivisk underordnad sats. ”Vilket”, ”vilken”, ”vars” och ”vem” är några av de relativa pronomenen: ”Bilen jag köpte är röd”, ”Jag skulle vilja veta vem som tog mina nycklar”, ”Flickan vars mamma är veterinär kommer hem i morgon”.
Den här typen av ord är mycket nödvändiga för att konstruera komplexa meningar i vårt språk, eftersom de gör det möjligt för oss att utvidga innehållet utan att hamna i upprepningar. Vissa relativa pronomen har en tydlig överenskommelse i genus och antal med de substantiv som de hänvisar till, vilket framgår av följande exempel: ”Kvinnan som du gav brevet till är en bedragare”, ”Dessa ämnen, som vi har talat om tidigare, kommer att ingå i slutprovet.”