Relativ er et adjektiv, der stammer fra det latinske ord relativus. Udtrykket bruges til at betegne det, der opretholder en forbindelse med noget eller nogen. For eksempel: “Jeg vil ikke kommentere noget, der har med mit privatliv at gøre: Jeg vil kun tale om mit arbejde”, “Med hensyn til reformerne vil vi træffe en beslutning i løbet af de næste par dage”, “Økonomen vil holde et foredrag for at forklare alt, hvad der har med den nye skatteforordning at gøre”.
Bortset fra det, der er forbundet med relationer eller korrespondancer, er der andre anvendelser af begrebet. Relativ er også det, der er til stede i reduceret mængde eller styrke: “Forsvarsspillerens fravær er af relativ betydning, da træneren har flere muligheder for at erstatte ham”, “Devalueringen af den reale havde en relativ betydning for den lokale økonomi”, “Fratrædelsen vil have en relativ betydning for virksomhedens daglige aktivitet”.
Relativ luftfugtighed er den procentdel, der findes i luften i forhold til den mængde, den er i stand til at rumme. Generelt indeholder luft mindre vanddamp, end den har brug for til at blive mættet. Ligningen til beregning af relativ luftfugtighed er at dividere den faktiske dampdensitet med mætningstætheden og gange resultatet med 100 procent, da den anvendte enhed er “procent”.
Dampdensiteten måles normalt i g/m3 (gram pr. kubikmeter). Når luften ikke kan holde på den samlede mængde fugt, gennemgår den en kondenseringsproces, der resulterer i dug. Hvis vi afkøler luften, mens vi holder luftfugtigheden konstant, vil den relative fugtighedsprocent stige, indtil den når 100 %. Den temperatur, hvor fugtigheden er i stand til at mætte luften, kaldes dugpunktet, og hvis den falder, begynder kondensering.
Det, der egner sig til diskussion eller spørgsmål, og det, der ikke er absolut, kan også betegnes som relativt: “Hendes udtalelser er relative, man skal ikke tage dem for pålydende”, “Marcelas mening berører mig ikke, fordi den er relativ: Jeg kan tilbagevise alle hendes udsagn, men det interesserer mig ikke”, “Der er for meget relativ luftfugtighed i dette miljø”.
Vores meninger falder ind under det relative, og det giver visse problemer i kommunikationen. Det er f.eks. normalt at høre, at alle har ret til at have deres egen mening, men det samme er vreden hos dem, der ikke kan tåle, at andre taler om deres privatliv. På samme måde kan visse holdninger være stødende eller forstyrrende for nogle, når man diskuterer emner som religion eller politik.
Vi er vant til at se på verden fra vores eget perspektiv og bedømme alt omkring os, og det er almindeligt at komme til at tro, at der ikke er flere muligheder end det, vi opfatter med vores sanser og vores fornuft. F.eks. er mange mennesker enige om, at drab er en forbrydelse, men det skyldes en række sociale faktorer; hvis disse ikke fandtes, eller hvis vi blev støttet af andre principper, ville vi måske tænke anderledes.
Relative pronominer er endelig dem, der er knyttet til en antecedent og giver os mulighed for at indføre en adjektivisk bisætning. “Hvilken”, “hvilken”, “hvis” og “hvem” er nogle af de relative pronominer: “Den bil, jeg har købt, er rød”, “Jeg vil gerne vide, hvem der har taget mine nøgler”, “Pigen, hvis mor er dyrlæge, kommer hjem i morgen”.
Denne type ord er meget nødvendige for opbygningen af komplekse sætninger i vores sprog, da de giver os mulighed for at udvide indholdet uden at falde i gentagelser. Visse relative pronominer viser en klar køns- og talmæssig overensstemmelse med de navneord, som de henviser til, som det ses i følgende tilfælde: “Kvinden, som du gav brevet til, er en bedrager”, “Disse emner, som vi har talt om før, vil være en del af den afsluttende eksamen.”