Att bygga en utomhusdamm för husdjurssköldpaddor är något som sköldpaddsentusiaster drömmer om och som nya sköldpaddsägare bör överväga. Inomhusakvarier är den mest populära boendeformen för många ursprungliga sköldpaddsentusiaster och är vanligtvis lämpliga för små sköldpaddor, men de utgör ett problem när det gäller att hålla sig ren, särskilt när sköldpaddorna växer till vuxen storlek. Filtreringssystem som är lämpliga för att hålla akvariefiskar kan hjälpa till, men de är vanligtvis otillräckliga för sköldpaddsboende med tanke på att vattennivån måste hållas nära toppen av akvariet för att fungera ordentligt. Dessutom kommer de flesta sköldpaddor att växa ur ett akvarium, särskilt ett 10-gallon-akvarium, och en större livsmiljö kommer att behövas. Detta faktum är något som nya sköldpaddsägare bör känna till när de först skaffar sina sköldpaddor eftersom sköldpaddor har en lång livslängd. Den verkligt ivriga sköldpaddsentusiasten är medveten om detta och försöker tillgodose sköldpaddans långsiktiga behov.
Foto av Stephanie Starr
Om du inkluderar en vattenfunktion, till exempel ett vattenfall, ska du se till att det inte orsakar för mycket störningar. Undersök din sköldpaddas behov innan du installerar en sådan.
Tip 1: Skydda från rovdjur
Under årens lopp har jag och Turtle and Tortoise Club of Florida uppmuntrat andra medlemmar att bygga utedammar för sina sköldpaddor, vilket många medlemmar har gjort. Men en faktor måste alltid beaktas när man placerar sköldpaddor i ett utomhushabitat – säkra området från hotet från rovdjur! Detta är lika viktigt som att bygga dammen. Hotet från rovdjur, som är många, kräver någon form av säkerhet runt dammens och landområdets omkrets.
Raconos, fåglar, opossum, råttor, myror, mullvadar, hundar, katter och till och med grannbarn kan vara ett hot. (Jag stämplar inte barnen som rovdjur, men de kan få dina sköldpaddor att försvinna om de inte är ordentligt säkrade). Tvättbjörnar är det värsta hotet, och normalt sett färdas de i flock. Du ser dem sällan, men de finns i mängder, även i förorterna, och de kan ställa till med förödelse för dina sköldpaddor! Faktum är att alla små reptiler, fåglar och amfibier är i fara på grund av deras närvaro. Att bygga eller skapa en damm för sköldpaddor är något av en större satsning, och det krävs några förändringar från den vanliga trädgårdsdammen. Man måste skapa sluttande sidor med en något grov yta så att sköldpaddorna lätt kan gå in i och ut ur dammen och för att göra den säker mot rovdjur. Denna sluttning är vanligtvis hal, så var försiktig när du rengör dammen.
Någon form av inhägnad runt dammen kommer att krävas för att hålla rovdjur ute och sköldpaddorna inne. Bygg dammen först och stäng sedan in dammområdet och det omgivande landområdet med någon form av mur eller staket. Detta kan till och med vara en helt avskärmad inhägnad med en liten eller stor del av gården avskild. Jag rekommenderar ett område nära huset som ger god utsikt över dammen från ett fönster eller en veranda. Detta kräver mycket arbete och pengar, och det kräver också en viss byggnadsskicklighet. Om du är en hängiven själ utgör detta inget problem, men för de flesta människor kan något mindre komplicerat vara att föredra.
En stor hund som är närvarande på din gård hela tiden är ofta en bra avskräckning för potentiella rovdjur. Se bara till att staketet runt sköldpaddsdammen är tillräckligt högt för att hunden inte ska kunna ta sig in. En chocktråd kan också användas för att avskräcka tvättbjörnar, men den måste hängas upp i ett säkert område som förhindrar mänsklig kontakt.
Tip 2: Ge sol och skugga
Att ha mycket skugga bör övervägas härnäst. Direkt solljus på dammen under många timmar på dagen kommer att orsaka algtillväxt. Sköldpaddor behöver sol för en sund skaltillväxt, men de behöver också skugga när det blir för varmt, så det behövs en balans mellan sol och skugga. Små områden med solexponering kommer att vara lämpliga för sköldpaddorna förutsatt att det finns solstammar och liknande i vattnet.
Foto av Stephanie Starr
Lokala rovdjur är alltid ett problem. Skydda din damm från rävar, tvättbjörnar, hundar och andra djur genom att sätta upp staket och göra det svårt för dem att komma åt dina sköldpaddor.
Placera dammen intill ditt hem för att blockera överdrivna solstrålar flera timmar varje dag, och plantera vegetation som hänger över vattnet så att den kan fungera som solskydd. Det krävs lite eftertanke för att skapa ett tak som förhindrar överdrivna solstrålar. Solen kommer att skina på dammen från många olika håll under dagens och årets lopp, och detta måste beaktas. Jag byggde en damm precis utanför mitt vardagsrum med skjutbara glasdörrar för att ge en storslagen naturskön utsikt. Det har gått 20 år sedan jag byggde dammen och jag njuter fortfarande av att titta på den.
Tip 3: Placera stockar runt kanten
Placering av stockar som sträcker sig in i dammen är viktigt för sköldpaddorna. Många arter, särskilt kartsköldpaddor, är försiktiga med rovdjur när de solar, och de kommer inte att sola sig på strandkanten.
Tip 4: Bygg den för att hålla
En damm kan byggas med cement för att skapa en visuellt tilltalande dammform som kommer att vara hållbar på lång sikt. Du kan använda dammfoder, men tänk på att det är svårare att forma till intressanta former och att det är mindre hållbart. Den är fortfarande lämplig, men den håller inte lika länge som cement.
Om du använder en presenning för att bygga en damm finns det andra saker att tänka på. Svarta presenningar används till de flesta fiskdammar, men svart absorberar värme och uppmuntrar algtillväxt, därför rekommenderar jag en presenning av canvas som kan köpas i en markisbutik. Dessa finns i många färger och är hållbara. Välj en ljusbrun färg för ett mer naturligt utseende. De flesta presenningar kommer i 5-fotsbredder, men du kan få sektioner limmade ihop i butiken för att få en bredare bredd. Tarplängden sträcker sig vanligtvis 100 fot eller mer, så du kan välja vilken längd som helst.
Jag rekommenderar en cementdamm som byggs 3 till 4 tum tjock, med kycklingtråd inbäddad i cementen för att öka styrkan. Det rekommenderas också att du låter professionella cementläggare applicera cementen för att säkerställa en färdig yta. Du eller anlitad personal kan gräva dammområdet enligt dina specifikationer. En cementblandare kommer att behövas, och en påse cement kommer att täcka ungefär 2 till 3 kvadratfot.
Cement som ligger under vatten hela tiden kommer inte att expandera eller krympa, så det bör inte spricka eller läcka. Några av mina dammar byggdes för mer än 30 år sedan och de har fortfarande aldrig läckt.
TIP 5: Tänk stort
Tänk stort när du bygger din damm. Ju fler sköldpaddor och ju större de blir, desto mer utrymme behöver de. En damm på minst 80 kvadratmeter bör övervägas för fem till tio sköldpaddor, beroende på deras storlek, med en sida djupare för enklare dränering, om så önskas. Lätt tillgång till strandlinjen på den djupa sidan bör också tillhandahållas.
TIP 6: Dammens vattenkvalitet
Fallande lövspillning kan vara ett ständigt irritationsmoment för dammägaren, men löv gör vattnet surare, och med tiden kommer dammen att få en PH-nivå som hämmar algtillväxten. Detta är en bra sak. Dammarna bör hålla sig rena när det gäller algtillväxt. Bladsediment finns på botten av alla mina dammar, men det är sällan som sköldpaddorna rör upp det, så ytvattnet förblir klart och sköldpaddorna är mycket synliga.
Om dammen är omgiven av växter kommer växtskräpet att kontinuerligt täppa till filtret. Jag valde en naturlig damm utan filter. Mina sköldpaddor förblir vid utmärkt hälsa i denna miljö och deras lamellplattor skalar årligen och blottar deras vackra skal. Jag har mer än 200 sköldpaddor och 20 dammar, och jag anser att underhållet är minimalt eftersom jag föredrar att lämna dammarna i naturligt tillstånd. Jag har också infört småfiskar, kräftor och sniglar för att få en ganska balanserad livsmiljö.
Om ett avlopp önskas bör det installeras med många små hål som går in i ett stort, 4-tums rör för att förhindra igensättning. Ett lågt eller djupt dräneringsområde kommer också att behövas. En sumppump, som kan fås i de flesta järnaffärer, kan användas för att tömma en damm om det inte finns något avlopp, men den måste då inneslutas i en behållare med hål i för att förhindra att pumpen blir igensatt. Jag hittade en perfekt växtkruka i en trädgårdsbutik med gott om hål i den.
Always Research First
Kallt väder dödar sköldpaddor som normalt bor i varma regioner i världen, så jag rekommenderar att man köper sköldpaddor som kommer från svala eller kalla klimat. Gör din forskning innan du köper exotiska sköldpaddor, särskilt om du bor i en nordlig region i USA. Bladmassorna som ackumuleras i dammen kommer att ge lite värme och gömställen för kallhärdiga sköldpaddor under vintersäsongen. Sköldpaddor från varma regioner i världen måste tas inomhus under kalla månader.
När jag bodde i Japan observerade jag många små, muromgärdade trädgårdsdammar. Japanerna har inte det utrymme som vi har, så att bygga små trädgårdsdammar tilltalar dem definitivt. Dessa täcker vanligtvis ett område av rumsstorlek och innehåller broar, trappsteg, växter och plattformar över och runt dammen, för att skapa ett naturskönt och avskilt område där man kan slappna av och njuta av naturen. Ganska stora växter som placeras runt dammen är idealiska av många skäl, men om du tar med dem måste du se till att det finns tillgång till dem för tillfällig beskärning. En bro kan vara ett extra inslag och ger sköldpaddorna skydd och säkerhet. Som med alla projekt gäller att om du ska göra det, gör det då på ett bra sätt. Innan du någonsin kommer hem med en sköldpadda ska du se till att dammen är färdig och fungerande. Livsmiljöer för djur bör alltid övervägas innan man skaffar dem. Genom att anlägga en damm som uppfyller deras behov och är byggd för att hålla, kommer du och dina sköldpaddor att ha ett område att njuta av i många år framöver.
Marvin Bennett är en ivrig sköldpaddsentusiast och professionell konstnär, som har målat mer än 200 olika arter av sköldpaddor och sköldpaddor. Han har försörjt sig främst som porträtt- och karikatyrtecknare. Kontakta honom på [email protected].