Costruire un laghetto all’aperto per le tartarughe da compagnia è qualcosa che gli appassionati di tartarughe sognano e che i nuovi proprietari dovrebbero considerare. Gli acquari interni sono la forma più popolare di alloggiamento per molti appassionati di tartarughe iniziali e di solito sono adatti per le tartarughe piccole, ma presentano un problema quando si tratta di rimanere puliti, soprattutto quando le tartarughe crescono fino alla taglia adulta. I sistemi di filtraggio che sono adatti per tenere i pesci d’acquario possono aiutare, ma di solito sono inadeguati per gli abitanti delle tartarughe dato che il livello dell’acqua deve essere mantenuto vicino alla parte superiore dell’acquario per funzionare correttamente. Inoltre, la maggior parte delle tartarughe crescerà più di un acquario, specialmente un acquario da 10 galloni, e sarà necessario un habitat più grande. Questo fatto è qualcosa che i nuovi proprietari di tartarughe dovrebbero sapere quando acquistano le loro tartarughe per la prima volta, perché le tartarughe hanno una lunga durata di vita. Il vero appassionato di tartarughe ne è consapevole e cerca di provvedere alle esigenze a lungo termine della tartaruga.
Foto di Stephanie Starr
Se si include un elemento acquatico come una cascata, assicurarsi che non causi troppo disturbo. Cerca le esigenze della tua tartaruga prima di installarne una.
Tip 1: Proteggere dai predatori
Nel corso degli anni, io e il Turtle and Tortoise Club of Florida abbiamo incoraggiato i soci a costruire stagni esterni per le loro tartarughe, cosa che molti soci hanno fatto. Ma un fattore deve sempre essere considerato quando si collocano le tartarughe in un habitat all’aperto – assicurare l’area dalla minaccia dei predatori! Questo è importante quanto la costruzione dello stagno. La minaccia dei predatori, che sono molti, richiede una qualche forma di sicurezza intorno al perimetro dello stagno e dell’area del terreno.
Porci, uccelli, opossum, ratti, formiche, talpe, cani, gatti e persino i bambini del quartiere possono essere una minaccia. (Non sto etichettando i bambini come predatori, ma possono far sparire le vostre tartarughe se non sono adeguatamente protette). I procioni sono la peggiore minaccia, e normalmente viaggiano in branco. Li si vede raramente, ma sono abbondanti, anche in periferia, e possono creare scompiglio con le vostre tartarughe! Infatti, tutti i piccoli rettili, uccelli e anfibi sono in pericolo a causa della loro presenza. Costruire o creare uno stagno per le tartarughe è un po’ un’impresa importante, e richiede alcuni cambiamenti rispetto al normale stagno da giardino. I lati inclinati con una superficie leggermente ruvida devono essere forniti in modo che le tartarughe possano facilmente entrare e uscire dallo stagno, e per renderlo sicuro dai predatori. Questa pendenza è di solito scivolosa, quindi fate attenzione quando pulite lo stagno.
Qualche forma di recinzione intorno allo stagno sarà necessaria per tenere i predatori fuori e le tartarughe dentro. Costruite prima lo stagno, e poi racchiudete l’area dello stagno e la zona circostante con qualche forma di muro o recinzione. Questo potrebbe anche essere un recinto completamente schermato con una piccola o grande parte del vostro cortile sezionato. Raccomando una zona vicino alla casa che fornisce una buona vista del laghetto da una finestra o veranda. Questo richiede molto lavoro e denaro, e richiede anche una certa abilità nella costruzione. Se sei un’anima dedicata, questo non rappresenta un problema, ma per la maggior parte delle persone, qualcosa di meno complicato può essere preferibile.
Un grande cane presente nel tuo cortile in ogni momento è spesso un buon deterrente per i potenziali predatori. Basta assicurarsi che la recinzione intorno al laghetto delle tartarughe sia abbastanza alta da impedire al cane di entrarvi. Un filo elettrico può anche essere usato per scoraggiare i procioni, ma deve essere appeso in un’area sicura che impedisca il contatto umano.
Tip 2: Fornire sole e ombra
Avere molta ombra dovrebbe essere considerato dopo. La luce diretta del sole sul laghetto per molte ore del giorno causerà la crescita di alghe. Le tartarughe hanno bisogno del sole per una sana crescita del guscio, ma hanno anche bisogno di ombra quando fa troppo caldo, quindi è necessario un equilibrio tra sole e ombra. Piccole aree di esposizione al sole saranno adatte alle tartarughe, a condizione che ci siano tronchi per basking e simili in acqua.
Foto di Stephanie Starr
I predatori locali sono sempre un problema. Proteggi il tuo stagno da volpi, procioni, cani e altri animali mettendo una recinzione e rendendo loro difficile arrivare alle tue tartarughe.
Posizionare lo stagno vicino alla tua casa ti aiuterà a bloccare i raggi solari eccessivi per diverse ore al giorno, e piantare della vegetazione che pende sopra l’acqua in modo che possa agire come uno schermo solare. Fornire un baldacchino per prevenire l’eccessiva insolazione richiederà un po’ di riflessione. Il sole splenderà sul laghetto da molte direzioni diverse nel corso della giornata e dell’anno, e questo deve essere considerato. Ho costruito uno stagno appena fuori dal mio soggiorno con porte di vetro scorrevoli per fornire una grande vista panoramica. Sono passati 20 anni da quando ho costruito lo stagno, e mi piace ancora vederlo.
Tip 3: Mettere dei tronchi intorno al bordo
Porre dei tronchi che si estendono nello stagno è essenziale per le tartarughe. Molte specie, specialmente le tartarughe di mappa, sono diffidenti dei predatori mentre prendono il sole, e non si crogiolano sulla linea della riva.
Tip 4: Costruiscilo per durare
Un laghetto può essere costruito con il cemento per creare un laghetto visivamente attraente che sarà durevole nel lungo periodo. Puoi usare un liner per laghetti, ma tieni presente che è più difficile da modellare in forme interessanti, ed è meno durevole. È ancora adatto, ma non durerà a lungo come il cemento.
Se si usa un telo per costruire un laghetto, ci sono altre cose da considerare. I teloni neri sono usati per la maggior parte dei laghetti per pesci, ma il nero assorbe il calore e favorisce la crescita delle alghe, quindi consiglio un telo di tela che può essere acquistato in un negozio di tende da sole. Questi sono disponibili in molti colori e sono durevoli. Selezionare un colore chiaro per un aspetto più naturale. La maggior parte dei teloni sono disponibili in larghezze di 5 piedi, ma è possibile avere sezioni incollate insieme al negozio per una larghezza maggiore. La lunghezza del telone di solito si estende 100 piedi o più, quindi è possibile scegliere qualsiasi lunghezza desiderata.
Consiglio un laghetto di cemento che è costruito 3 a 4 pollici di spessore, con filo di pollo incorporato nel cemento per migliorare la forza. Si raccomanda anche di far applicare il cemento da professionisti per assicurare una superficie finita. Voi o un aiuto assunto potete scavare l’area dello stagno secondo le vostre specifiche. Una betoniera sarà necessaria, e un sacchetto di cemento coprirà circa 2 o 3 piedi quadrati.
Il cemento che è sotto l’acqua tutto il tempo non si espanderà o contrarrà, quindi non dovrebbe crepare o perdere. Alcuni dei miei stagni sono stati costruiti più di 30 anni fa e ancora non hanno mai avuto perdite.
TIP 5: Pensa in grande
Pensa in grande quando costruisci il tuo stagno. Più tartarughe e più grandi diventano, più spazio avranno bisogno. Uno stagno di almeno 80 piedi quadrati dovrebbe essere considerato per cinque a 10 tartarughe, a seconda delle loro dimensioni, con un lato più profondo per un drenaggio più facile, se desiderato. Si dovrebbe anche fornire un facile accesso alla riva sul lato profondo.
TIP 6: Qualità dell’acqua dello stagno
La caduta delle foglie può essere un’aggravante costante per il proprietario dello stagno, ma le foglie rendono l’acqua più acida, e nel tempo, lo stagno avrà un livello di PH che inibisce la crescita delle alghe. Questa è una buona cosa. Gli stagni dovrebbero rimanere puliti per quanto riguarda la crescita delle alghe. I sedimenti di foglie si trovano sul fondo di tutti i miei stagni, ma sono raramente rimossi dalle tartarughe, quindi l’acqua superficiale rimane chiara e le tartarughe sono molto visibili.
Se lo stagno è circondato da piante, la lettiera delle piante tapperà continuamente il filtro. Ho optato per uno stagno naturale senza filtro. Le mie tartarughe rimangono in ottima salute in questo ambiente e le loro lamine si spellano ogni anno, esponendo i loro bei gusci. Ho più di 200 tartarughe e 20 stagni, e considero la manutenzione minima perché preferisco lasciare gli stagni in uno stato naturale. Ho anche introdotto piccoli pesci, gamberi e lumache per un habitat abbastanza equilibrato.
Se si desidera uno scarico, dovrebbe essere installato con molti piccoli fori che entrano in un grande tubo da 4 pollici per evitare intasamenti. Sarà necessaria anche un’area di drenaggio bassa o profonda. Una pompa a immersione, che può essere ottenuta nella maggior parte dei negozi di ferramenta, può essere usata per drenare un laghetto se non c’è uno scarico, ma dovrà essere racchiusa in un contenitore con dei fori per evitare che la pompa si intasi. Ho trovato un vaso perfetto in un negozio di giardinaggio con molti buchi.
Sempre la ricerca prima
Il freddo uccide le tartarughe che normalmente risiedono in regioni calde del mondo, quindi consiglio di comprare tartarughe che provengono da climi freschi o freddi. Fate le vostre ricerche prima di comprare tartarughe esotiche, specialmente se vivete in una regione settentrionale degli Stati Uniti. La lettiera di foglie che si accumula nello stagno fornirà calore e nascondigli per le tartarughe resistenti al freddo durante la stagione invernale. Le tartarughe delle regioni calde del mondo dovranno essere portate all’interno durante i mesi freddi.
Quando vivevo in Giappone, ho osservato molti piccoli stagni da giardino murati. I giapponesi non hanno lo spazio che abbiamo noi, quindi costruire piccoli stagni da giardino li attrae decisamente. Questi di solito coprono un’area delle dimensioni di una stanza e includono ponti, pietre a gradini, piante e piattaforme sopra e intorno allo stagno, per creare un’area panoramica e appartata per rilassarsi e godersi la natura. Piante abbastanza grandi posizionate intorno al perimetro del laghetto sono ideali per molte ragioni, ma se le includete, assicuratevi che ci sia un accesso per una potatura occasionale. Un ponte può essere una caratteristica aggiunta e fornisce riparo e sicurezza per le tartarughe. Come per tutti i progetti, se avete intenzione di farlo, fatelo bene. Prima di tornare a casa con una tartaruga, assicuratevi di avere il laghetto finito e funzionante. Gli habitat degli animali dovrebbero sempre essere considerati prima di acquistarli. Allestendo un laghetto che soddisfi le loro esigenze e che sia costruito per durare, voi e le vostre tartarughe avrete un’area di cui godere per gli anni a venire.
Marvin Bennett è un appassionato di tartarughe e un artista professionista, che ha dipinto più di 200 specie diverse di tartarughe e testuggini. Si è guadagnato da vivere principalmente come ritrattista e caricaturista. Contattatelo a [email protected].