Diskussionen om flip-flops – är de hälsosamma eller inte – tycks dyka upp varje år när vädret blir fint. Det finns vitt skilda åsikter om flip-flopers förtjänster och fallgropar när det gäller fothälsa, och många yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården har starka åsikter om dessa allestädes närvarande skor för varmt väder. Faktum är att ämnet flip-flops ofta ger upphov till en hel del kontroverser, till synes oproportionerliga i förhållande till ämnets något oansenliga natur. I den här artikeln vill vi dela med oss av vår synpunkt och inställning till flip-flops och hur detta enkla, avskalade skoalternativ kan bidra till eller hindra fothälsan.
Så, är flip-flops dåliga för fötterna?
En genomgång av designfunktioner för hälsosamma skor
Varje konversation om flip-flops och fothälsa bör börja med en genomgång av designfunktioner för fothälsosamma skor. Dessa kriterier skiljer sig åt beroende på vem man frågar, men enligt vår erfarenhet har vi funnit att följande designfunktioner är positiva för fothälsan:
- En bred tåbox som uppmuntrar naturlig tåspridning
- En flexibel sula som uppmuntrar ökad fotstyrka
- En helt platt stödplattform från häl till tå som uppmuntrar naturligt stöd för fotvalvet
Vi har också kommit fram till att ju mindre ”teknik” en sko har, desto bättre för foten eftersom foten – i nästan alla fall – är naturligt stark och stabil om den tillåts fungera på det sätt som naturen har avsett. En ytterligare egenskap som vi gillar att se i skor är en öppen överdel som gör att foten och tårna kan exponeras för ljus och luft, eftersom detta bidrar till att främja en hälsosammare miljö för foten. Självklart är det inte alla klimat som är gynnsamma för denna sista egenskap, men i de flesta regioner kan fötterna exponeras åtminstone en del av året.
- Se vår artikel med titeln Definition av en hälsosam sko för mer information om fothälsovänliga konstruktionsegenskaper som man bör leta efter i skodon. Vår artikel med titeln Problematiska konstruktionsdetaljer för skor går mer i detalj in på de konstruktionsdetaljer som bör undvikas i skor.
Så, om vi tar hänsyn till var och en av dessa punkter uppfyller flip-flops faktiskt alla våra kriterier för vad som utgör fothälsosamma skodon. Flip-flops utgör i de flesta fall och för de flesta människor en möjlighet att bygga upp fotstyrka och förebygga många av de kroniska fotproblem som plågar vårt skoddsamhälle, även om det finns vissa invändningar (se avsnittet nedan med rubriken ”Var problem kan uppstå”).
En titt på bevisen
Om man gräver i olika diskussioner på nätet och till och med i litteraturen är det inte svårt att hitta artiklar och till och med några studier som förmanar flip-flops för att vara skadliga skor. Men som det är så vanligt i laboratorieforskningsvärlden kan man också hitta studier som hävdar motsatsen. Den till synes tvetydiga karaktären hos den konventionella forskningen om detta ämne skapar förvirring för dem som är intresserade av att fatta det mest välgrundade beslutet. Det bästa som en konsument eller hälsoförespråkare kan göra är att titta på de aktuella bevisen (både experimentella och empiriska) och fatta bästa möjliga beslut baserat på alla tillgängliga resultat.
Låt oss ta en närmare titt på en av de studier som oavsiktligt landade på flip-flopssidan. Denna studie, som stöddes av National Institutes of Health, genomfördes av dr Najia Shakoor och publicerades i tidskriften Arthritis Care & Research. I Shakoors studie, med titeln ”The Effects of Common Footwear on Joint Loading in Osteoarthritis of the Knee”, undersöktes effekterna av flera vanliga skotyper på knäbelastningen hos försökspersoner med artros i knäet, bland annat klossar, sport-”stabilitetsskor”, platta promenadskor och flip-flops. Författaren konstaterar följande:
Vi vet att barfota är bra för knäbelastningen från tidigare studier . Då tänkte vi, har olika skor olika effekter på knät?
Så Shakoor och hennes team jämförde de ovan nämnda skorna med att gå barfota när det gäller hur mycket kraft som läggs på knät när man går. Här är vad Shakoor hade att säga om resultaten av hennes studie:
De skor som vi intuitivt rekommenderar till våra patienter och som vi trodde skulle vara bäst – stabilitetsskor och träskor – var förknippade med den högsta belastningen. Platta promenadskor, barfota och flip-flops hade i stort sett samma belastning på knäet. Men träskor och stabilitetsskor resulterar i en 15 % högre belastning.
Shakoor fortsätter med att säga detta:
Dessa är bara inledande studier, och det är för tidigt att rekommendera . Men flera studier tyder på att kanske platta, flexibla skor kan bidra till att minska belastningen på knäet jämfört med skor som är mindre flexibla och har högre klackar. Stabilitetsskor har högre klackar . Vi tror att det är plattheten och flexibiliteten som kan ge fördelarna.
Denna kommentar från Shakoor kommer att ge genklang hos dem som redan är bekanta med Natural Footgears filosofi om fothälsa. Andra relevanta artiklar som vi har publicerat och som rör ämnet vad som utgör en fothälsosam sko är bland annat Vad är Natural Arch Support?, Vad är en bra vandringssko? och Myten om skodämpning.
En titt på verkliga bevis
Flip-flops, i en eller annan form, har varit en del av vår mänskliga civilisation i årtusenden. I vårt moderna samhälle tenderar vi att se till att forskningsstudier talar om för oss vad som är sant eller giltigt. När vi gör det förbiser vi ibland de empiriska bevis som finns runt omkring oss, inklusive vissa hälsotraditioner eller beteenden som har praktiserats i tusentals år. Det är oerhört viktigt att allvarligt överväga de metoder och hälsovanor som verkar ha tjänat så många så väl genom tiderna, även om vårt nuvarande standardläge är att förlita oss mest på randomiserade kontrollerade prövningar och kliniska studier för att avgöra fördelarna med en viss idé eller ett visst tillvägagångssätt.
Flip-flops har använts (och fortsätter att användas) av hundratals miljoner människor på kontinenter som Asien, Afrika och Sydamerika. Jag har personligen haft det stora privilegiet att tillbringa sammanlagt sju månader i Syd- och Sydostasien under tre resor, inklusive tid i Nepal, Indien, Sri Lanka och Indonesien. Den här tiden, särskilt min erfarenhet i Nepal, var uppenbarande för mig när det gäller de skor jag observerade och deras uppenbara effekter på fotens anatomi och fothälsa. Bland de många bärare av flip-flops och andra liknande skodon som jag träffade i utvecklingsländerna (inklusive bergbärare i Himalaya) observerade jag i denna stora grupp både en otrolig fotstruktur och fothälsa. På vandringslederna i Nepal var de enda personer som klagade över värkande och smärtsamma fötter västerlänningar i sina stela, tunga vandringskängor.
Många människor som hävdar att flip-flops är skadliga för fothälsan har inte besökt utvecklingsländerna och sett på nära håll hur vanligt (och framgångsrikt) detta skodonalternativ används utan att det uppstår de omfattande problem med fothälsan som vi upplever i vårt samhälle. American Podiatric Medical Association konstaterar att 77 procent av de vuxna i USA har upplevt smärta eller problem med fötterna, medan man i denna studie som genomfördes i Kina och Indien 1949 konstaterade att endast 9 procent av de tusentals människor som undersöktes – vissa hade aldrig burit skor, andra hade bara burit ”en lätt, platt och mycket smidig sandal” – hade problem med fötterna (och de flesta av dessa problem var dermatologiska problem, inte muskuloskeletala problem).
Den följande logiken är avsedd att visa varför flip-flops inte är de skadliga skor de ofta framställs som:
Flip-flops används en masse i utvecklingsländerna. De fothälsoproblem som plågar skodda västerlänningar är betydligt färre i dessa samhällen. Om flip-flops verkligen bidrar till en försämring av fötterna och fothälsan skulle vi förvänta oss att stora delar av befolkningen i utvecklingsländerna skulle vara handikappade av dem. Detta är uppenbarligen inte fallet.
Så verkliga observationer om skor och fothälsa är också giltiga. När det gäller hälsofrågor, inklusive fotfrågor, är det oerhört viktigt att göra egna undersökningar och ifrågasätta gamla föreställningar och antaganden. Ibland visar det sig att vi hade rätt hela tiden, andra gånger visar det sig att det krävs ett paradigmskifte.
Om problem kan uppstå
Vårt perspektiv på flip-flops är att de kan vara positiva för fothälsan, förutsatt att vissa kriterier eller villkor är uppfyllda. För det första, och kanske viktigast av allt, måste remmarna på flip-flopsen vara tillräckligt åtsittande för att förhindra att sandalen glider under foten. Ett av de största klagomålen på denna typ av skor från hälso- och sjukvårdspersonal är att alltför lösa flip-flops kan leda till att man måste böja tån eller gripa för att hålla på sandalerna. Detta är verkligen en berättigad oro och ett potentiellt problem. I detta scenario, med ett löst bandsystem runt framfoten, kan foten inte agera som naturen har tänkt sig, och upprepat grepp om tån kan leda till oväntade (och oönskade) fot- och tåproblem. Det är bäst att hitta ett par flip-flops som sitter ordentligt runt framfoten för att förhindra repetitivt tågrepp. Eller ännu bättre, välj en herr- eller damsandal som har ett hälband för att hålla foten stadigt rotad på plats på sandalens fotbädd:
SHOP MÄN SANDALER SHOP KVINNORSANDALER
Ett annat möjligt problem i samband med flip-flops är att alla flip-flops inte är skapade lika när det gäller utformningen. Många flip-flops har förhöjd häl, styva sulor och tåfjädring, bland andra problematiska konstruktionselement. Samma kriterier som gäller för vanliga skor (när det gäller fothälsosamma konstruktionsdetaljer) gäller även för flip-flops. Det är alltid en bra idé att återkomma till de grundläggande begreppen för vad som utgör en verkligt fothälsosam sko när man handlar skor, inklusive flip-flops.
Det är också så att de flesta av oss bär skor eller stövlar med sluten tå under de svalare månaderna innan vi väljer mer luftiga alternativ under de varmare månaderna. Denna övergång kan ibland vara abrupt, särskilt för de personer som går från en konventionell sko med hälförhöjning till ett par flip-flops som har liten eller ingen hälförhöjning. Problem med akillessenan är ett möjligt resultat av denna snabba övergång. Huvudpoängen här är att övergången till att bära flip-flops med platta sulor bör ske gradvis så att din kropp kan anpassa sig långsamt och minimera risken för en skada. Vår artikel med titeln How to Transition to Minimalist Shoes ger några insiktsfulla tips för dem som övergår från skor för kallt väder till flip-flops.
Ett sista övervägande när det gäller flip-flops är vikten av att respektera de strukturella begränsningarna hos dessa minimalistiska skor. I de flesta fall har flip-flops inte skapats för att användas i äventyrliga eller högintensiva situationer. Detta skoalternativ fungerar i allmänhet bäst i lågintensiva situationer, t.ex. på stranden, i hemmet eller för avslappnade turer på stan. När fotbädden slits ner är det viktigt att införa ett nytt par så snart som möjligt så att du kan undvika de problem som är förknippade med åldrande skor.
Flip-flops: En potentiell bundsförvant på resan mot optimal fothälsa
Så, var placerar sig flip-flops på skalan för fothälsa? Jag tror att svaret till stor del beror på de specifika konstruktionsdetaljer som ingår i sandalen och om remmarna är tillräckligt åtsittande eller inte. Jag tror också att det beror på hur beredd användaren är att bära denna platta och flexibla sandal. Om kriterierna för fothälsopositiva konstruktionsdetaljer är uppfyllda och om övergången till denna typ av minimalistiska skor är gradvis och väl avvägd, kan flip-flops verkligen vara ett livskraftigt (och värdefullt) alternativ för skor vid varmt väder som låter foten fungera så som naturen har tänkt. Och det är en bra sak! När din fot fungerar som naturen avsett innebär det att dina tår är väl utspridda, att dina inneboende fotmuskler är starka och balanserade och att ditt huvudsakliga fotvalv – ditt mediala longitudinella valv – är starkt och stabilt på egen hand, vilket allt hjälper dig att undvika smärta och problem.
Jag hoppas att den här artikeln har gett dig ett alternativt perspektiv till det mesta av det innehåll som finns där ute om flip-flops och deras möjliga effekter på fötter och fothälsa. I slutändan är det du som bestämmer vad du väljer att sätta på dina fötter, och jag önskar dig lycka till med det som du anser vara bäst för din egen fots form och funktion.