Keskustelu varvassandaaleista – ovatko ne terveellisiä, eivätkö ne ole – tuntuu nousevan esiin joka vuosi, kun sää muuttuu mukavaksi. Flip-floppien eduista ja sudenkuopista jalkaterveyden kannalta on monenlaisia mielipiteitä, ja monilla terveydenhuollon ammattilaisilla on vahvoja näkemyksiä tästä kaikkialla läsnä olevasta lämpimän sään jalkineesta. Itse asiassa flip-flopit aiheuttavat usein paljon kiistoja, jotka näyttävät olevan suhteettomia aiheen jokseenkin poikkeuksettomaan luonteeseen nähden. Tässä artikkelissa haluaisimme jakaa näkemyksemme ja kantamme flip-flopeista ja siitä, miten tämä yksinkertainen, riisuttu jalkinevaihtoehto saattaa edistää tai haitata jalkojen terveyttä.
Ovatko flip-flopit siis haitaksi jaloillesi?
Katsaus terveellisten jalkineiden muotoiluominaisuuksiin
Kaikkien keskustelujen, jotka käsittelevät flip-floppeja ja jalkaterveyttä, tulisi alkaa katsauksella jalkaterveellisten kenkien muotoilun ominaisuuksiin. Nämä kriteerit vaihtelevat sen mukaan, keneltä kysytään, mutta kokemuksemme mukaan olemme havainneet seuraavat muotoiluominaisuudet jalkaterveyttä edistäviksi:
- Leveä varvaslaatikko, joka kannustaa luonnolliseen varpaiden levitykseen
- Joustava pohja, joka kannustaa parantamaan jalkaterän lujuutta
- Täysin tasainen tukialusta kantapäästä varpaisiin, joka kannustaa luonnolliseen jalkaholvin tukemiseen
Olemme myös havainneet, että mitä vähemmän ”teknologiaa” kengässä on, sitä parempi se on jalkaterälle, sillä jalkaterä – lähes kaikissa tapauksissa – on luonnostaan vahva ja vakaa, jos sen annetaan toimia luonnon tarkoituksen mukaisella tavalla. Toinen ominaisuus, jonka haluamme nähdä jalkineissa, on avoin päällinen, joka antaa jalkaterän ja varpaiden altistua valolle ja ilmalle, sillä se edistää jalkaterän terveellisempää ympäristöä. On selvää, että kaikki ilmastot eivät ole suotuisia tälle viimeisimmälle suunnitteluominaisuudelle, mutta useimmilla alueilla jalkaterän altistuminen on mahdollista ainakin osan vuodesta.
- Katso artikkelistamme Definition of a Healthy Shoe (Terveellisen kengän määritelmä), jossa on lisätietoa jalkojen terveyttä edistävistä suunnitteluominaisuuksista, joita kannattaa etsiä jalkineista. Artikkelissamme nimeltä Ongelmalliset kengän muotoiluominaisuudet kerrotaan yksityiskohtaisemmin kengissä vältettävistä muotoiluominaisuuksista.
Jos siis otamme jokaisen näistä kohdista huomioon, flip-flopit täyttävät todellakin kaikki kriteerimme siitä, mikä on jalkaterveelliset jalkineet. Useimmissa tapauksissa ja useimmille ihmisille varvassandaalit tarjoavat mahdollisuuden kehittää jalkojen voimaa ja ehkäistä monia kroonisia jalkavaivoja, jotka vaivaavat kenkäyhteiskuntaamme, vaikkakin joitakin varoituksia on olemassa (ks. alla oleva jakso ”Missä ongelmat voivat ilmetä”).
A Look at the Evidence
Kaivuttautumalla erilaisiin verkkokeskusteluihin ja jopa kirjallisuuteen ei ole vaikea löytää artikkeleita ja jopa muutamia tutkimuksia, joissa varvastossuja moititaan haitallisiksi jalkineiksi. Mutta kuten laboratoriotutkimusten maailmassa on niin tavallista, löytyy myös tutkimuksia, joissa väitetään päinvastaista. Tätä aihetta koskevien perinteisten tutkimusten näennäisen epäselvä luonne aiheuttaa hämmennystä niille, jotka haluavat tehdä mahdollisimman tietoon perustuvan päätöksen. Parasta, mitä kuluttaja tai terveyden puolestapuhuja voi tehdä, on tarkastella nykyistä näyttöä (sekä kokeellista että empiiristä) ja tehdä paras mahdollinen päätös, joka perustuu kaikkiin saatavilla oleviin tuloksiin.
Katsotaanpa tarkemmin yhtä niistä tutkimuksista, jotka vahingossa päätyivät flip-floppien puolelle. Tämän National Institutes of Healthin tukeman tutkimuksen teki tohtori Najia Shakoor ja se julkaistiin Arthritis Care & Research -lehdessä. Shakoorin tutkimuksessa ”The Effects of Common Footwear on Joint Loading in Osteoarthritis of the Knee” (Yleisten jalkineiden vaikutus nivelkuormitukseen polven nivelrikossa) tutkittiin useiden yleisten kenkätyyppien vaikutuksia polven kuormitukseen koehenkilöillä, joilla oli polven nivelrikko, mukaan luettuina möhkäleet, urheilulliset ”stabiliteettikengät”, litteäpintaiset kävelykengät ja flip-flopit. Kirjoittaja toteaa seuraavaa:
Tiedämme aiemmista tutkimuksista, että paljain jaloin liikkuminen on hyväksi polven kuormitukselle . Sitten ajattelimme, onko eri kengillä erilaisia vaikutuksia polveen?
Ja niinpä Shakoor ja hänen työryhmänsä vertasivat edellä mainittuja kenkiä ja paljain jaloin kulkemista polveen kohdistuvan voiman määrän suhteen kävelyn aikana. Seuraavassa on, mitä Shakoorilla oli sanottavanaan tutkimuksensa tuloksista:
Kenkiin, joita intuitiivisesti suosittelemme potilaillemme ja joiden ajattelimme olevan parhaita – stabiliteettikenkiin ja tukkikenkiin – liittyi suurin kuormitus. Litteät kävelykengät, paljain jaloin kulkevat kengät ja flip-flopit kuormittivat polvea olennaisesti yhtä paljon. Mutta klogit ja stabiliteettikengät aiheuttavat 15 prosenttia suuremman kuormituksen.
Shakoor jatkaa näin:
Nämä ovat vasta alustavia tutkimuksia, ja on liian aikaista suositella . Mutta useat tutkimukset viittaavat siihen, että ehkä litteät, joustavat jalkineet voivat auttaa vähentämään polven kuormitusta verrattuna jalkineisiin, jotka eivät ole yhtä joustavat ja joissa on korkeammat korot. Stabiliteettikengissä on korkeammat korot. Uskomme, että nimenomaan litteys ja joustavuus voivat tarjota etua.”
Tämä Shakoorin kommentti sopii niille, jotka jo tuntevat Natural Footgearin jalkaterveysfilosofian. Muita asiaankuuluvia artikkeleita, joita olemme julkaisseet ja jotka liittyvät aiheeseen, mikä on jalkaterveellinen kenkä, ovat muun muassa What is Natural Arch Support?, What Makes for a Great Hiking Boot? ja The Shoe Cushioning Myth.
A Look at Real-World Evidence
Flip-flopit ovat jossakin muodossa olleet osa inhimillistä sivilisaatiotamme vuosituhansien ajan. Nyky-yhteiskunnassamme meillä on taipumus katsoa tutkimuksiin, jotka kertovat meille, mikä on totuudenmukaista tai pätevää. Näin tehdessämme jätämme joskus huomiotta ympärillämme olevat empiiriset todisteet, mukaan lukien tietyt terveysperinteet tai käyttäytymistavat, joita on harjoitettu tuhansia vuosia. On äärimmäisen tärkeää pohtia vakavasti käytäntöjä ja terveystottumuksia, jotka näyttävät palvelleen niin monia niin hyvin kautta aikojen, vaikka nykyinen oletustilamme on luottaa eniten satunnaistettuihin kontrolloituihin kokeisiin ja kliinisiin tutkimuksiin tietyn idean tai lähestymistavan ansioiden määrittämiseksi.
Flip-floppeja ovat käyttäneet (ja käyttävät edelleen) sadat miljoonat ihmiset Aasian, Afrikan ja Etelä-Amerikan kaltaisilla mantereilla. Minulla henkilökohtaisesti on ollut suuri etuoikeus viettää yhteensä 7 kuukautta Etelä- ja Kaakkois-Aasiassa kolmen matkan aikana, sisältäen aikaa Nepalissa, Intiassa, Sri Lankassa ja Indonesiassa. Tämä aika, erityisesti kokemukseni Nepalissa, oli minulle paljastava havaitsemieni jalkineiden ja niiden ilmeisten vaikutusten kannalta jalkojen anatomiaan ja terveyteen. Tapasin kaikkialla kehitysmaissa (mukaan lukien vuoristokantajat korkealla Himalajalla) flip-floppien ja muiden samankaltaisten jalkineiden käyttäjiä, ja havaitsin tässä suuressa ryhmässä sekä uskomatonta jalkojen rakennetta että jalkojen terveyttä. Itse asiassa Nepalin vaellusreiteillä ainoat ihmiset, jotka valittivat kipeistä ja kivuliaista jaloista, olivat länsimaalaisia jäykissä ja raskaissa vaelluskengissään.
Monet ihmiset, jotka väittävät, että varvassandaalit ovat haitallisia jalkaterveydelle, eivät ole vierailleet kehitysmaissa ja todistaneet omin silmin, kuinka yleisesti (ja menestyksekkäästi) tätä jalkinevaihtoehtoa käytetään, ilman että jalkaterveysongelmat olisivat niin laajalle levinneet kuin yhteiskunnassamme. American Podiatric Medical Association toteaa, että 77 prosenttia yhdysvaltalaisista aikuisista on kokenut jalkakipuja tai -ongelmia, kun taas tässä Kiinassa ja Intiassa vuonna 1949 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että vain 9 prosenttia tuhansista tutkituista ihmisistä – joista osa ei ollut koskaan käyttänyt kenkiä ja osa oli käyttänyt vain ”kevyttä, litteää ja hyvin taipuisaa sandaalia” – koki jalkavaivoja (ja suurin osa näistä ongelmista oli dermatologisia eikä tuki- ja liikuntaelimistön ongelmia).
Seuraavalla logiikalla pyritään osoittamaan, miksi varvassandaalit eivät ole niin haitallisia jalkineita kuin niistä usein tehdään:
Varvassandaaleja käytetään massoittain kehitysmaissa. Jalkaterveysongelmat, jotka vaivaavat kengittömiä länsimaalaisia, ovat näissä yhteiskunnissa huomattavasti vähäisempiä. Jos flip-flopit todellakin edistävät jalkojen ja jalkaterveyden romahtamista, olisi odotettavissa, että kehitysmaissa suuret ihmisjoukot olisivat jalkojensa varassa. Näin ei selvästikään ole.
Todellisessa maailmassa tehdyt havainnot jalkineista ja jalkaterveydestä ovat siis myös päteviä. Terveysasioissa, myös jalkaongelmissa, on äärimmäisen tärkeää tehdä omia tutkimuksia ja kyseenalaistaa pitkään vallinneita uskomuksia ja oletuksia. Joskus käy ilmi, että olimme koko ajan oikeassa; toisinaan taas käy ilmi, että tarvitaan paradigmanmuutos.
Missä ongelmat voivat ilmetä
Näkemyksemme flip-flopeista on, että ne voivat olla jalkaterveyttä edistäviä, mikäli tietyt kriteerit tai ehdot täyttyvät. Ensinnäkin, ja mikä ehkä tärkeintä, flip-flopin hihnajärjestelmän on oltava riittävän tiukka, jotta sandaalin liukuminen jalan alla estyy. Yksi terveydenhuollon ammattilaisten suurimmista valituksista tämäntyyppisistä jalkineista on se, että liian löysät flip-flopit voivat johtaa siihen, että varpaat taipuvat liikaa tai tarttuvat liikaa, jotta sandaalit pysyvät jalassa. Tämä on todellakin oikeutettu huolenaihe ja mahdollinen ongelma. Kun etujalkaterän ympärillä on löysä kiristysjärjestelmä, jalkaterä ei pysty toimimaan niin kuin luonto on tarkoittanut, ja toistuva varpaiden tarttuminen voi johtaa odottamattomiin (ja ei-toivottuihin) jalkaterä- ja varvasongelmiin. On parasta löytää varvassandaalit, jotka istuvat tiukasti etujalkaterän ympärille, jotta vältytään toistuvalta varpaiden tarttumiselta. Tai vielä parempi, valitse miesten tai naisten sandaalit, joissa on kantapäähihna, jotta jalkasi pysyy tukevasti paikoillaan sandaalin jalkapohjassa:
SHOP MEN’S SANDALS SHOP WOMEN’S SANDALS
Toinen mahdollinen flip-floppeihin liittyvä ongelma on se, että kaikkia flip-floppeja ei ole luotu yhdenvertaisiksi niiden muotoilun suhteen. Monissa flip-flopeissa on muun muassa kantapään korotus, jäykät pohjat ja varvasjousi sekä muita ongelmallisia suunnitteluelementtejä. Samat kriteerit, joita sovelletaan tavallisiin kenkiin (jalkojen terveyttä edistävien muotoiluominaisuuksien osalta), pätevät myös flip-floppeihin. Jalkineita, myös flip-floppeja, ostaessa on aina hyvä palata peruskäsitteisiin siitä, mikä on todella jalkaterveellinen kenkä.
Myös useimmat meistä käyttävät suljetun kengän kenkiä tai saappaita viileämpinä kuukausina ennen kuin ottavat käyttöön ilmavammat vaihtoehdot lämpiminä kuukausina. Tämä siirtymä voi joskus olla äkillinen, erityisesti niille henkilöille, jotka siirtyvät perinteisestä kengästä, jossa on korotettu kantapää, varvassandaaleihin, joissa on vain vähän tai ei lainkaan korotettua kantapäätä. Akillesjänneongelmat ovat yksi mahdollinen seuraus tästä nopeasta siirtymisestä. Tärkeintä on, että siirtymisen litteäpohjaisten flip-floppien käyttöön tulisi tapahtua asteittain, jotta kehosi voi sopeutua hitaasti ja minimoida loukkaantumisriskin. Artikkelissamme How to Transition to Minimalist Shoes (Kuinka siirtyä minimalistisiin kenkiin) annetaan joitakin oivaltavia vinkkejä niille, jotka ovat siirtymässä kylmän sään jalkineista varvassandaaleihin.
Yksi viimeiseksi huomionarvoiseksi seikaksi varvassandaaleihin liittyen on se, että on tärkeää kunnioittaa näiden minimalististen jalkineiden rakenteellisia rajoituksia. Useimmissa tapauksissa flip-floppeja ei ole luotu käytettäväksi seikkailullisissa tai korkean intensiteetin tilanteissa. Tämä jalkinevaihtoehto toimii yleensä parhaiten matalan intensiteetin tilanteissa, kuten rannalla, kodin ympärillä tai satunnaisilla matkoilla kaupungilla. Kun jalkapohja kuluu, on tärkeää ottaa uusi pari käyttöön mahdollisimman pian, jotta voit välttää ikääntyviin jalkineisiin liittyvät ongelmat.
Flip-Flops: Mahdollinen liittolainen matkalla kohti optimaalista jalkaterveyttä
Miten flip-flopit sijoittuvat jalkaterveyden asteikolla? Luulen, että vastaus riippuu pitkälti sandaaleihin sisältyvistä erityisistä muotoiluominaisuuksista ja siitä, onko hihnajärjestelmä riittävän kireä vai ei. Luulen, että se riippuu myös käyttäjän valmiustilasta käyttää tätä litteää ja joustavaa sandaalia. Jos kaikki jalkaterveyttä edistäviä muotoiluominaisuuksia koskevat kriteerit täyttyvät ja jos siirtyminen tämäntyyppisiin minimalistisiin jalkineisiin on asteittaista ja harkittua, varvassandaalit voivat todellakin olla käyttökelpoinen (ja arvokas) lämpimän sään jalkinevaihtoehto, joka sallii jalkaterän toimia kuten luonto on tarkoittanut. Ja se on hyvä asia! Kun jalkasi toimii niin kuin luonto on tarkoittanut, se tarkoittaa, että varpaasi ovat hyvin levällään, jalkaterän sisäiset lihakset ovat vahvat ja tasapainossa ja jalkaterän pääkaari – mediaalinen pitkittäiskaari – on vahva ja vakaa itsestään, mikä kaikki auttaa sinua välttämään kipuja ja ongelmia.
Toivottavasti tämä artikkeli on tarjonnut sinulle vaihtoehtoisen näkökulman suurimpaan osaan sisällöstä, joka käsittelee flip-floppeja ja niiden mahdollisia vaikutuksia jalkateriin ja jalkojen terveyteen. Viime kädessä päätös siitä, mitä laitat jalkaasi, on sinun, ja toivotan sinulle menestystä sen kanssa, minkä katsot olevan omien jalkojesi muodon ja toiminnan kannalta parasta.