Ca și familiile obișnuite, familiile de limbi pot fi dezordonate, confuze și întortocheate. În timp ce unele familii sunt destul de ordonate și organizate – familiile romanice și germanice sunt ambele bine cercetate și înțelese, de exemplu – altele au o bază mult mai șubredă. Limbile altaice – o colecție de aproximativ 65 de limbi vorbite în părți din Asia și Europa de Est – fac parte, cu siguranță, dintr-o grupare dezordonată. De fapt, ele nu se încadrează cu adevărat în categoria lingvistică a unei „familii de limbi”. Cu toate acestea, privindu-le ca grup vă poate spune multe despre evoluția lor istorică.
Ce sunt limbile altaice?
Astăzi, în general, se convine că limbile altaice nu se încadrează în definiția unei familii de limbi. Pentru a fi o „familie”, toate limbile trebuie să provină de la un singur strămoș. Gândiți-vă la aceasta ca la o linie de sânge regală strictă, în care singura modalitate de a fi membru oficial este de a fi un descendent direct al unei singure proto-lingve. Deși, la un moment dat, limbile altaice erau considerate o familie care descindea dintr-o singură limbă proto-altaică, acest lucru nu mai este valabil. Dar vom aborda acest aspect mai târziu.
Ce sunt limbile altaice dacă nu o familie? Un termen posibil pentru aceasta este „sprachbund”, care este un cuvânt german care înseamnă „asociație lingvistică”. Limbile altaice au mai fost numite și o răscruce de limbi, zonă de convergență lingvistică, zonă de difuzie și, poate cel mai simplu, zonă lingvistică. Un sprachbund este un grup de limbi care au în comun anumite caracteristici. Principala diferență între o familie și un sprachbund este dacă asemănările provin sau nu de la un strămoș comun. Dacă o familie lingvistică este o linie de sânge regală, un sprachbund este o familie extinsă cu căsătorii mixte și mulți verișori.
Ce limbi sunt altaice?
Limbile altaice cuprind trei familii lingvistice: Turcică, Tungusică și Mongolică. Prin urmare, vom împărți limbile în funcție de familie. Trebuie remarcat faptul că, chiar și în cadrul familiilor lingvistice mai bine stabilite, pot exista dezbateri cu privire la care limbi sunt membri reali și care limbi sunt chiar „limbi”, iar diverse surse nu sunt de acord cu privire la aceste clasificări. Am folosit Ethnologue pentru următoarele clasificări și populații de vorbitori.
Dintre limbile altaice, turca este cea mai mare familie de limbi și are limbi vorbite în toată Asia și în Europa de Est. Turca este poate cea mai cunoscută limbă turcică, dar există 41 în total: Urum, Chuvash, Ainu, Chagatai, Ili Turki, Uyghur, Uzbecă de Nord, Uzbecă de Sud, Uzbecă de Vest, Yugur de Vest, Altai de Nord, Altai de Sud, Dolgan, Karagas, Khakas, Shor, Tuvan, Yakut, Tartar din Crimeea, Kashkay, Khalaj, Salar, Azerbaidjan de Nord, Azerbaidjanul de Sud, Salchuq, turc balcanic Gagauz, Gagauz, turc Khorasani, turc, turkmen, Karakalpak, kazah, kirghiz, Nogai, Karachay-Balkar, Karaim, Krimchak, Kumyk, Bashkort, Chulyum, tătar și tătar siberian.
În continuare se află familia de limbi mongole, care cuprinde limbile din Mongolia și din jurul acesteia. Limba principală a acestui grup este mongola și există 13 limbi în total: Daur, Bonan, Dongxiang, Dongxiang, Kangjia, Tu, Yugur de Est, Buriat din China, Buriat din Rusia, Buriat din Mongolia, Mongolică Halh, Mongolică periferică, Kalmyk-Oirat și Mogholi.
În ultimul rând, există limbile Tungusic, care sunt vorbite în Manciuria și Siberia. Cele 11 limbi Tungusic sunt Even, Evenki, Evenki, Oroqen, Negidal, Nanai, Orok, Ulch, Oroch, Udihe, Manchu și Xibe.
Există alte două familii de limbi despre care unii lingviști susțin că ar trebui să fie puse în aceeași categorie cu limbile Altaice: Japoneza și coreeana. Ambele sunt familii lingvistice foarte mici; singura limbă coreeană în viață este coreeana, iar singurele limbi japonice sunt japoneza și limbile Ryukyuan. Deși lingviștii recunosc că există unele asemănări între aceste limbi și alte limbi altaice, includerea lor este, în cel mai bun caz, subtilă, așa că nu le vom aborda aici.
Câți oameni vorbesc o limbă altaică?
Este dificil să se obțină cifre exacte despre câți oameni vorbesc o limbă altaică. Nu există o bază de date perfectă pentru a ști câți oameni vorbesc care limbi, iar informațiile brute care există nu arată cât de multă suprapunere există între o limbă și alta. O estimare foarte aproximativă a numărului total de vorbitori este puțin sub 200 de milioane, dar este mai bine să ne uităm la fiecare familie de limbi în parte pentru a ne face o idee despre câți vorbitori există.
Limbile turcice au cei mai mulți vorbitori dintre cele trei familii de limbi, iar numărul în funcție de limbă variază foarte mult. Unele, cum ar fi Salchuq și Chagatai, sunt probabil în întregime moarte. Cele mai mari limbi turcice sunt turca (peste 85 de milioane de vorbitori), uzbecă de nord (aproape 27 de milioane), azeră de sud (aproape 14 milioane), kazahă (aproximativ 13 milioane) și uigură (peste 10 milioane). În total, există 190 de milioane de vorbitori de limbi turcice, ceea ce reprezintă aproximativ 95% din totalul tuturor limbilor altaice.
Există aproximativ 7,3 milioane de vorbitori de limbi mongole. Majoritatea dintre ei vorbesc fie mongola periferică (3,4 milioane), fie mongola halh (2,7 milioane) – adesea aceste două sunt combinate și numite doar mongolă, dar Ethnologue le separă – împreună cu un număr decent de vorbitori de Kalmyk-Oirat (431.000), Buriat rusesc (219.000) și Dongxiang (200.000).
În ultimul rând, limbile Tungusic au doar aproximativ 54.000 de vorbitori. Cea mai mare este Xibe cu 30.000, urmată de Evenki cu 15.800 și Even cu 5.600. Câteva dintre limbile din această familie sunt pe cale de dispariție, având doar câteva zeci de vorbitori.
Cât de asemănătoare sunt limbile altaice?
Nimeni nu se îndoiește că există asemănări între limbile altaice, dar determinarea exactă a gradului de asemănare este o provocare în sine. După cum s-a menționat anterior, nu există o modalitate perfectă de a determina dacă limbile sunt înrudite. Stabilirea liniei lingvistice nu este un proces simplu.
Persoana creditată cu prima legătură între limbile altaice este Philip Johan von Strahlenberg. El a fost un geograf din secolul al XVIII-lea a cărui cea mai notabilă realizare a fost cartografierea Rusiei. Pe lângă faptul că a învățat despre peisajul fizic al Rusiei și al Asiei, el a interacționat cu popoarele locale și a publicat o carte care a făcut legătura între limbile turcică, mongolă și tungusică. Deși Strahlenberg a găsit asemănări între aceste limbi, nu a mers atât de departe încât să spună că toate erau o singură familie.
În secolele următoare, unii lingviști au grupat limbile într-o singură familie de limbi altaice. Matthias Castrén, un lingvist finlandez, a susținut că acestea făceau parte dintr-o familie lingvistică și mai mare: familia lingvistică Ural-Altaică. Această teorie a combinat limbile altaice cu limbile fino-ugrice și samoyedice. Totuși, această teorie este complet discreditată astăzi.
În secolul XXI, anumiți lingviști încă mai spun că limbile altaice cuprind o singură familie. Argumentul se bazează pe asemănările dintre cele trei familii de limbi. O trăsătură care reunește limbile altaice este faptul că toate sunt limbi aglutinante, ceea ce înseamnă că cuvintele sunt formate prin înșiruirea de „morfeme” (cea mai mică unitate de limbă care are sens). Majoritatea limbilor au o anumită formă de aglutinare – engleza „aglutinează” sufixe precum -less și -ful pentru a forma cuvinte noi – dar o limbă aglutinantă face acest lucru într-o măsură mult mai mare. Multe limbi altaice au, de asemenea, armonie vocalică, ceea ce înseamnă că vocalele apar doar în anumite grupări.
O altă parte majoră a argumentului pentru o singură familie de limbi este mai simplă: lexicul comun. Atunci când limbile au cuvinte similare care descriu același concept, poate fi un semn că sunt înrudite într-un anumit fel. De exemplu, cuvântul „casă” în germană este Haus, în olandeză este huis, în afrikaans este huis și în frizonă este hûs, ceea ce constituie o dovadă că toate aceste limbi fac parte dintr-o singură familie lingvistică (germanică). Lingvistul rus Serghei Starostin, unul dintre principalii susținători ai teoriei familiei de limbi altaice, a luat o listă de termeni comuni – cuvinte precum „eu”, „tu”, „ce”, „lună” și „câine” – și a constatat că există similitudini lexicale între limbile altaice în aproximativ 20 la sută din cazuri.
Detractorii teoriei altaice susțin că aceste dovezi nu sunt suficiente pentru a dovedi ceva. Deși nu este nesemnificativ faptul că toate limbile altaice sunt aglutinante și au armonie vocalică, nu este neapărat o dovadă că sunt înrudite din punct de vedere istoric. În plus, o anumită cantitate de lexic comun nu arată întotdeauna că două limbi fac parte din aceeași familie lingvistică. Se estimează că peste 25% din vocabularul limbii engleze provine din franceză, dar acest lucru se datorează amestecului istoric, nu faptului că fac parte din aceeași familie.
Singurul mod de a ști de unde provin punctele comune este să ne uităm în trecut. Asya Pereltsvaig, o altă lingvistă din zilele noastre care a petrecut timp studiind aceste limbi, a descoperit, uitându-se prin texte mai vechi, că limbile turcică și mongolă erau mai puțin asemănătoare între ele cu secole în urmă decât sunt acum. Acest lucru este exact opusul a ceea ce v-ați aștepta dacă cele două limbi ar fi avut un strămoș comun, ceea ce implică faptul că punctele lor comune au apărut în urma unui contact lingvistic.
Toate acestea fiind spuse, dacă limbile altaice sunt o familie legitimă nu este încă o chestiune stabilită. Prezentăm aici cel mai recent consens al lingviștilor cu privire la limbile altaice, dar peste câțiva ani ar putea fi făcute mai multe cercetări care să schimbe părerea tuturor. Gruparea limbilor altaice este o modalitate utilă de a privi modul în care aceste trei familii de limbi interacționează, dar deocamdată se pare că este mai mult o prescurtare convenabilă decât un asortiment logic de limbi.
.