Podobnie jak zwykłe rodziny, rodziny językowe mogą być niechlujne, zagmatwane i zawiłe. Podczas gdy niektóre rodziny są całkiem schludne i zorganizowane – na przykład rodziny romańskie i germańskie są dobrze zbadane i zrozumiałe – inne są na dużo bardziej chwiejnych podstawach. Języki ałtajskie – zbiór około 65 języków używanych w części Azji i Europy Wschodniej – są z pewnością częścią tej nieuporządkowanej grupy. W rzeczywistości nie mieszczą się one w kategorii językowej „rodziny językowej”. Mimo to, patrząc na nie jako na grupę, można wiele powiedzieć o ich historycznej ewolucji.
Jakie są języki ałtajskie?
Jest dziś ogólnie przyjęte, że języki ałtajskie nie spełniają definicji rodziny językowej. Aby być „rodziną”, wszystkie języki muszą pochodzić od jednego przodka. Pomyśl o tym jak o ścisłej królewskiej linii krwi, której jedynym sposobem na bycie oficjalnym członkiem jest bycie bezpośrednim potomkiem jednego protojęzyka. Podczas gdy w pewnym momencie języki ałtajskie były uważane za rodzinę wywodzącą się z jednego proto-języka ałtajskiego, nie jest to już prawdą. Ale zajmiemy się tym później.
Czym są języki ałtajskie, jeśli nie rodziną? Jednym z możliwych terminów jest „sprachbund”, który jest niemieckim słowem oznaczającym „związek językowy”. Języki ałtajskie były również nazywane skrzyżowaniem języków, obszarem konwergencji językowej, obszarem dyfuzji i, być może najprościej, obszarem lingwistycznym. Rodzina językowa (sprachbund) to grupa języków, które mają pewne wspólne cechy. Główna różnica między rodziną a sprachbundem polega na tym, czy podobieństwa pochodzą od wspólnego przodka, czy też nie. Jeśli rodzina językowa jest królewską linią krwi, to sprachbund jest rozszerzoną rodziną z wieloma kuzynami i kuzynkami.
Które języki są ałtajskie?
Języki ałtajskie składają się z trzech rodzin językowych: Turkijską, Tunguską i Mongolską. Dlatego też, podzielimy te języki według rodzin. Należy zauważyć, że nawet w bardziej ugruntowanych rodzinach językowych, może dojść do debaty na temat tego, które języki są prawdziwymi członkami i które języki są nawet „językami”, a różne źródła nie zgadzają się co do tych kategoryzacji. Użyliśmy Ethnologue dla następujących klasyfikacji i populacji mówców.
Wśród języków ałtajskich, turkijski jest największą rodziną językową, i ma języki używane w całej Azji i Europie Wschodniej. Turecki jest prawdopodobnie najbardziej znanym językiem turkijskim, ale jest ich w sumie 41: Urum, Czuwasz, Ainu, Czagatai, Ili Turki, Ujgur, Północny Uzbek, Południowy Uzbek, Zachodni Jugur, Północny Ałtaj, Południowy Ałtaj, Dołgan, Karagas, Chakas, Szor, Tuvan, Jakut, Krymski Tatar, Kaszka, Chalaj, Salar, Północny Azerbejdżan, Południowoazerbejdżański, Salchuq, bałkański turecki Gagauz, Gagauz, khorasani turecki, turecki, turkmeński, karakalpacki, kazachski, kirgiski, nogajski, karaczaj-bałkański, karaimski, krimczak, kumycki, baszkort, czulyum, tatarski i syberyjski tatarski.
Następna jest rodzina języków mongolskich, która obejmuje języki z Mongolii i okolic. Podstawowym językiem tej grupy jest język mongolski, a jest ich w sumie 13: Daur, Bonan, Dongxiang, Kangjia, Tu, Wschodni Jugur, Chiński Buriat, Rosyjski Buriat, Mongolski Buriat, Halh Mongolski, Peryferyjny Mongolski, Kalmyk-Oirat i Mogholi.
Na końcu znajdują się języki tunguskie, którymi mówi się w Mandżurii i na Syberii. 11 języków tunguskich to Even, Evenki, Oroqen, Negidal, Nanai, Orok, Ulch, Oroch, Udihe, Manchu i Xibe.
Istnieją dwie inne rodziny językowe, które według niektórych lingwistów powinny być wrzucone do grupy języków ałtajskich: Japonica i Koreanica. Obie te rodziny językowe są bardzo małe; jedynym żyjącym językiem koreańskim jest koreański, a jedynymi językami japońskimi są japoński i ryukyuański. Podczas gdy lingwiści przyznają, że istnieją pewne podobieństwa między tymi językami a innymi ałtajskimi, ich włączenie jest w najlepszym wypadku niepewne, więc nie będziemy ich tu omawiać.
How Many People Speak An Altaic Language?
Trudno jest uzyskać dokładne liczby dotyczące tego, ilu ludzi mówi w języku ałtajskim. Nie ma idealnej bazy danych dla ilu ludzi mówi jakimi językami, a surowe informacje, które istnieją nie pokazują jak bardzo pokrywają się jeden język z drugim. Bardzo przybliżona szacunkowa całkowita liczba mówców wynosi nieco poniżej 200 milionów, ale lepiej jest spojrzeć na każdą rodzinę językową indywidualnie, aby mieć pojęcie o tym, ilu jest mówców.
Języki turkijskie mają najwięcej mówców z trzech rodzin językowych, a ich liczba w poszczególnych językach jest bardzo zróżnicowana. Niektóre, jak Salchuq i Chagatai, są prawdopodobnie całkowicie martwe. Największe języki turkijskie to turecki (ponad 85 milionów użytkowników), północny uzbecki (prawie 27 milionów), południowy azerbejdżański (prawie 14 milionów), kazachski (około 13 milionów) i ujgurski (ponad 10 milionów). W sumie jest 190 milionów użytkowników języków turkijskich, co stanowi około 95 procent ogółu wszystkich języków ałtajskich.
Jest około 7,3 miliona użytkowników języków mongolskich. Większość z nich mówi albo peryferyjnym mongolskim (3,4 mln) lub Halh Mongolian (2,7 mln) – często te dwa są łączone i po prostu nazywane mongolskim, ale Ethnologue rozdziela je – wraz z przyzwoitą liczbą mówców Kałmuk-Oirat (431 000), rosyjski Buriat (219 000) i Dongxiang (200 000).
Na koniec, języki tunguskie mają tylko około 54 000 mówców. Największy jest Xibe z 30.000, a następnie Evenki z 15.800 i Even z 5.600. Kilka z języków w tej rodzinie jest zagrożonych, mając tylko kilkudziesięciu mówców w lewo.
Jak podobne są języki ałtajskie?
Nikt nie wątpi, że istnieją podobieństwa wśród języków ałtajskich, ale określenie dokładnie jak bardzo są podobne jest wyzwaniem samym w sobie. Jak wspomniano wcześniej, nie ma idealnego sposobu na określenie czy języki są spokrewnione. Ustalenie linii językowej nie jest prostym procesem.
Osobą, której przypisuje się pierwsze powiązanie języków ałtajskich jest Philip Johan von Strahlenberg. Był on osiemnastowiecznym geografem, którego najbardziej znaczącym osiągnięciem było sporządzenie mapy Rosji. Oprócz poznania fizycznego krajobrazu Rosji i Azji, kontaktował się z miejscową ludnością i opublikował książkę, która połączyła języki turkijskie, mongolskie i tunguskie. Chociaż Strahlenberg znalazł podobieństwa między tymi językami, nie posunął się tak daleko, by powiedzieć, że wszystkie były jedną rodziną.
W następnych stuleciach niektórzy lingwiści wrzucili te języki do jednej rodziny języków ałtajskich. Matthias Castrén, fiński lingwista, twierdził, że były one częścią jeszcze większej rodziny językowej: rodziny języków ural-altaickich. Teoria ta łączyła języki ałtajskie z językami ugrofińskimi i samojedzkimi. Ta teoria jest dziś jednak całkowicie zdyskredytowana.
W XXI wieku niektórzy lingwiści nadal twierdzą, że języki ałtajskie stanowią jedną rodzinę. Argument ten oparty jest na podobieństwach pomiędzy trzema rodzinami językowymi. Jedną z cech, która łączy języki ałtajskie jest to, że wszystkie one są językami aglutynacyjnymi, co oznacza, że słowa są tworzone przez łączenie razem „morfemów” (najmniejszych jednostek języka, które mają znaczenie). Większość języków ma jakąś formę aglutynacji – angielski „aglutynuje” przyrostki takie jak -less i -ful, aby utworzyć nowe słowa – ale język aglutynacyjny robi to w znacznie większym stopniu. Wiele języków ałtajskich ma również harmonię samogłosek, co oznacza, że samogłoski pojawiają się tylko w pewnych grupach.
Inna główna część argumentu za jedną rodziną językową jest bardziej prosta: wspólny leksykon. Kiedy języki mają podobne słowa, które opisują tę samą koncepcję, może to być znak, że są one w jakiś sposób powiązane. Na przykład, słowo „dom” w języku niemieckim to Haus, w niderlandzkim to huis, w afrikaans to huis, a we fryzyjskim to hûs, co stanowi dowód na to, że wszystkie te języki są częścią jednej (germańskiej) rodziny językowej. Rosyjski lingwista Siergiej Starostin, jeden z głównych zwolenników teorii rodziny języków ałtajskich, wziął listę wspólnych terminów – słowa takie jak „ja”, „ty”, „co”, „księżyc” i „pies” – i stwierdził, że podobieństwa leksykalne między językami ałtajskimi występują w około 20 procentach przypadków.
Odwróceni od teorii ałtajskiej argumentują, że te dowody nie są wystarczające, aby cokolwiek udowodnić. Podczas gdy nie bez znaczenia jest to, że wszystkie języki ałtajskie są aglutynacyjne i mają harmonię samogłosek, nie jest to koniecznie dowód na to, że są one historycznie spokrewnione. Ponadto, pewna ilość wspólnego leksykonu nie zawsze świadczy o tym, że dwa języki należą do tej samej rodziny językowej. Szacuje się, że ponad 25 procent angielskiego słownictwa pochodzi z francuskiego, ale to z powodu historycznego przenikania się, a nie dlatego, że są w tej samej rodzinie.
Jedynym sposobem, aby dowiedzieć się, skąd pochodzą podobieństwa, jest spojrzenie w przeszłość. Asya Pereltsvaig, inny współczesny lingwista, który spędził czas studiując te języki, znalazł poprzez przeglądanie starszych tekstów, że turkijskie i mongolskie języki były mniej podobne do siebie wieki temu niż są teraz. Jest to dokładne przeciwieństwo tego, czego można by się spodziewać, gdyby te dwa języki miały wspólnego przodka, co sugeruje, że ich podobieństwa powstały w wyniku kontaktu językowego.
Wszystko to zostało powiedziane, czy języki ałtajskie są prawowitą rodziną, nadal nie jest rozstrzygniętą kwestią. Przedstawiamy tutaj najnowszy konsensus językoznawców dotyczący języków ałtajskich, ale za kilka lat może być więcej badań, które zmienią zdanie wszystkich. Grupa języków ałtajskich jest użytecznym sposobem spojrzenia na wzajemne oddziaływanie tych trzech rodzin językowych, ale na razie wydaje się, że jest to raczej wygodny skrót myślowy niż logiczne zestawienie języków.